Возможности пехотинца в это время выросли настолько, что численность армии уже не имела такого значения, как в годы Первой и Второй мировых войн. Стандартным вооружением американского пехотинца во Вьетнаме была винтовка М16А1 калибра.223 Remington, подствольный гранатомет с 40-мм гранатами, управляемые противопехотные мины М18, фугасные, осколочные, фосфорные ручные гранаты и одноразовые гранатометы LAW 72. Хорошо обученные солдаты с таким вооружением могли успешно противостоять численно превосходящему противнику, даже поддерживаемому бронетехникой.

Во время войны в Афганистане Советская армия столкнулась с теми же сложностями и проблемами. В это время на вооружении появились реактивные противотанковые гранаты РПГ-18 «Муха» и подствольные гранатометы калибра 40 мм.

Подствольный гранатомет ГП-25 «Костер» и выстрелы к нему — уникальная конструкторская разработка. Сам гранатомет дульнозарядный, что делает его достаточно компактным. Такие конструктивные решения имеют и определенные недостатки — при сопоставимой эффективности производство гранат к гранатомету М203 считается более простым.

В ходе афганской войны подствольный гранатомет ГП-25, предназначенный для использования в комплексе с автоматами АКМ и АК74, показал себя отличным оружием, прекрасно работающим в любых условиях и незаменимым на поле боя.

Подствольный гранатомет ГП-30.

Гранатомет ГП-30, установленный на автомат Калашникова.

Подствольный гранатомет ГП-30 «Обувка» представляет собой модернизированную версию гранатомета ГП-25. Был усовершенствован ударно-спусковой механизм, увеличилась надежность гранатомета, который к тому же стал легче и короче. К сожалению, укороченный ствол ухудшил кучность стрельбы.

В 1989 г. ГП-30 начал поступать на вооружение Советской армии, а боевое крещение получил в ходе первой чеченской кампании.

В настоящее время гранатомет ГП-30 состоит на вооружении стран бывшего СССР наравне с ГП-25.

Подствольный гранатомет ГП-30 можно установить не только на автоматы Калашникова всех моделей, но и на более современные АН-94 и АЕК-971.

К новейшему автомату АК-12 специально предусмотрено два разных цевья: с планками Пикаттини, что позволяет закреплять гранатомет М203, и специальное цевье для установки гранатометов ГП-25 и ГП-30.

Подствольный гранатомет AG36, установленный на штурмовую винтовку G36.

Подствольный гранатомет AG36 был разработан в 1999 г. специально под новую винтовку бундесвера — G36. Конструкторам фирмы Heckler & Koch поставили задачу — разработать простой в обращении многофункциональный подствольный гранатомет. Конструкция AG36 полностью устроила военных, и в 2000 г. гранатомет был принят на вооружение.

Гранатомет AG36 выгодно отличался от разработанного в США М203 ускоренной перезарядкой и возможностью использовать гранаты 40x46 мм абсолютно всех типов. Ускорение перезарядки достигнуто принципиальным изменением схемы. Для экстракции стреляной гильзы и досылания нового заряда в гранатомете М203 надо откинуть ствол вперед; для того чтобы убедиться в правильности зарядки гранатомета, винтовку надо несколько повернуть для лучшего обзора. Все это требует определенного времени, которого может катастрофически не хватать. В AG36 для экстракции гильзы ствол откидывается влево от ствола оружия, что дает возможность свободного контролирования перезарядки.

Однако у AG36 есть и свои минусы — по сравнению с М203 стрельба менее точная.

Практически без изменений AG36 был принят на вооружение Великобританией. Конструкция AG36 была незначительно изменена для установки на винтовку L85A2. В Великобритании гранатомет AG36 носит индекс L123A2.

Кроме того, существует вариант гранатомета AG36, приспособленный для установки на планку Пикаттини.

В этой части книги мы поговорим о боеприпасах. Тактико-технические характеристики любого оружия в значительной мере зависят от применяемых боеприпасов; создать хорошее оружие на базе плохо сконструированного патрона невозможно. К большому сожалению, обратное утверждение о том, что на базе отличного патрона можно создать посредственное оружие, подтверждается сплошь и рядом.

Коль скоро речь в книге идет о стрелковом оружии, то и боеприпасы будут рассматриваться для него. Последние лет полтораста стрелковое оружие разрабатывается только под унитарные патроны, в которых снаряд, заряд пороха и воспламеняющий элемент соединены в одно целое посредством гильзы. В зависимости от типа оружия, в котором применяются патроны, они подразделяются на винтовочные, пулеметные, промежуточные, пистолетные, ружейные и револьверные.

По типу снаряда патроны могут быть с обыкновенной пулей, пулей повышенной пробиваемости, бронебойной, трассирующей, бронебойно-зажигательной, бронебойно-зажигательной трассирующей пулей, дробовые и т. д.

Еще одной важной характеристикой патронов является тип метательного заряда; в зависимости от этого патроны могут быть пороховые и пирожидкостные.

Патроны могут также различаться по конструкции гильзы. Она бывает с закраиной (фланцем), кольцевой проточкой, проточкой и закраиной, без проточки и закраины; некоторое время назад начались эксперименты с безгильзовыми патронами.

Наконец, по способу воспламенения патроны бывают центрального, кольцевого (бокового) воспламенения, шпилечные и с электрическим воспламенением.

Пистолетный патрон .45 ACP.

В 1904 г. армия США провела конкурс на новый пистолетный патрон. На конкурс было представлено большое количество различных патронов калибра от .31 до .455. В результате специалисты пришли к выводу, что новый патрон должен иметь калибр не менее 45-го.

Однако по результатам конкурса ни один из представленных патронов на вооружение принят не был. За разработку нового пистолетного патрона взялся Джон Мозес Браунинг и конструкторы фирмы Winchester. Основой для нового патрона стал патрон калибра .38 модели 1900 г., уже использовавшийся в армии США.

Новый патрон был принят на снабжение вооруженных сил США в 1905 году.

Несмотря на принятие патрона, полным ходом шла его доводка. В 1906 г. патрон получил новую, более тяжелую пулю с медным покрытием и удлиненную до 23,3 мм гильзу. Естественно, увеличилась и общая длина патрона; теперь она составляла 32,94 мм. Эти патроны получили маркировку Automatic Pistol Ball Cartridge Model of 1906.

В 1907 г. был принят на снабжение укороченный патрон с гильзой длиной 22,8 мм; общая длина патрона составила 31,8 мм. Этот патрон получил индекс .45 Automatic Colt Government.

На основе патрона образца 1907 г. был разработан окончательный вариант патрона.45 Automatic Colt Pistol образца 1909 года.

В ходе Первой мировой войны .45 АСР использовался как патрон для пистолета Colt M1911. Он обладал не меньшей останавливающей силой, чем уже прославленный как men stopper британский револьверный патрон .455 Webley. Также .45 АСР отличался хорошей кучностью стрельбы, но дальность эффективной стрельбы была сравнительно невелика, в пределах 30–40 м.