Пистолет-пулемет FN P90 комплектуется или вмонтированным коллиматорным прицелом, или планкой Пикаттини, на которую можно установить любой оптический прицел стандарта НАТО или открытые прицелы.

С 2005 г. производится полуавтоматический карабин FN PS90 для гражданского рынка. Он отличается от прототипа удлиненным стволом и невозможностью стрельбы очередями.

Первые пулеметы MG42 появились на Восточном фронте в 1942 г. Они были предназначены для замены стоявших на вооружении вермахта, войск СС и люфтваффе единых пулеметов MG34. Темп стрельбы MG42 составлял 1400 выстр./мин, за что советские солдаты прозвали его «адской циркуляркой» или «косой Гитлера».

Пулемет был разработан инженерами Вернером Грунером и Куртом Хорном, работавшими в малоизвестной фирме Metall und Lackwarenfabrik Johannes Großfuß. MG42 имел очень надежную конструкцию с роликовым запиранием; лента могла вставляться как слева, так и справа.

Конструкторами была разработана оригинальная система крепления ствола и защитного кожуха, позволявшая быстро заменить перегревшийся ствол.

К началу 1945 г. на вооружении вермахта, войск СС, авиаполевых дивизий люфтваффе, фольксштурма стояло множество пулеметов самых разных конструкций — MG26, MG34, MG42, MG37, MG81, MG151 и MG151/20. При создании бундесвера — вооруженных сил Федеративной Республики Германии — из этого длинного списка был выбран только MG42.

После принятия стандарта патронов НАТО бундесверовские MG42 были в срочном порядке переделаны под использование патрона.308 Winchester. В 1958 г. был принят обновленный пулемет MG1. Изменения коснулись только ствола и конструкции подавателя, переработанного с учетом применения рассыпной ленты стандарта НАТО.

Пулемет MG42 — та самая «циркулярка».

Современный единый пулемет MG3.

Спустя 10 лет, в 1968 г., появился новый единый пулемет — MG3. Он также был модернизацией все того же MG42.

Единый пулемет MG3 получил новый пламегаситель, комплект из двух затворов — легкого и тяжелого, более надежные стволы, крепление для оптических прицелов. Также за счет применения современных технологий и материалов единый пулемет стал легче, несмотря на увеличение длины ствола. Баллистика MG3 также отличается в лучшую сторону в сравнении с MG42.

Хотя со времени выпуска MG3 прошло уже более полувека, пулемет до сих пор находится на вооружении не только стран НАТО, но и других стран мира. MG3 привлекает покупателя своей эффективностью и надежностью при небольших габаритах и приемлемом весе.

MG3 выпускается в таких модификациях:

— MG3Е — облегченный вариант MG3 весом 9,2 кг;

— MG3А1 — пулемет MG3 для установки на бронетехнике, морских и речных судах, автомобилях, вертолетах.

История использования пулеметов в вооруженных силах США начинается в годы войны Севера и Юга. Первые модели пулеметов приводились в действие мускульной силой расчета. Темп стрельбы полностью зависел от скорости вращения блока стволов картечницы Гатлинга. Но даже столь далекие от совершенства пулеметы оказались гораздо эффективнее, нежели винтовочные залпы или картечные заряды обычных артиллерийских орудий. В годы войны с Испанией вооруженные силы США уже использовали первые автоматические пулеметы Браунинга. Первая и Вторая мировые войны убедительно доказали, что пулемет на полях сражений просто незаменим.

До появления единого пулемета М60 американские пулеметы винтовочного калибра, не говоря уже о крупнокалиберных, были просто таки неподъемными.

Между тем в условиях маневренной войны пулеметный расчет из 4–5 человек оказался непозволительной роскошью. На поле боя нужен был пулемет винтовочного калибра, обслуживаемый одним человеком.

Пулемет М60 впервые появился в войсках в 1957 г. Испытания пулемета в условиях европейского климата не выявили существенных недостатков, и пулемет был принят на вооружение.

М60 изначально разрабатывался с учетом опыта, накопленного немецкими конструкторами при разработке винтовки FG42 и единого пулемета MG42. Первый прототип — Т44 — даже внешне был чем-то похож на FG42, не говоря уже о конструкции газоотводной системы. После многочисленных доработок пулемет начал выпускаться серийно; боевое крещение М60 состоялось во время вьетнамской войны.

Единый пулемет М60.

Австралийский солдат, вооруженный пулеметом М60.

M60E3 — компактная версия М60.

В условиях повышенной влажности оружие частенько заклинивало при стрельбе. Во вьетнамских джунглях М60 грелся гораздо быстрее, чем в европейском климате, и охлаждать ствол пулемета приходилось всеми возможными средствами. Несмотря на все недостатки, пулемет М60 с честью выдержал испытание; за неказистый внешний вид он получил от солдат обидное прозвище «Свинья».

М60 используется во многих армиях мира и сейчас, несмотря на достаточное количество других пулеметов. На сегодня, кроме базовых модификаций, имеются следующие модели:

— М60Е2 — пулемет с электроспуском, предназначенный для установки на бронетехнику;

— М60В — авиационный пулемет, устанавливаемый на вертолетах;

— М60C — авиационный пулемет;

— М60D — станковый пулемет для установки на вертолетах, речных и морских судах, легкой бронетехнике и автомобилях;

— M60E3 — облегченный пехотный пулемет;

— M60E4/Mk43 — модернизированный вариант пулемета М60Е3.

Пулемет Калашникова ПК.

Пулемет Калашникова был принят на вооружение Советской армии в 1961 г. взамен устаревших пулеметов РП-46 и СГМ. В отличие от принятого сразу по окончании Второй мировой пулемета РП-46, пулемет Калашникова был надежнее, легче и проще в эксплуатации.

Неполная разборка пулемета ПК.

Ручной пулемет «Печенег».

Использование того же мощного винтовочного патрона калибра 7,62x54R делало новый пулемет самым мощным оружием пехотного отделения.

Вскоре после принятия на вооружение конструкторское бюро во главе с М. Калашниковым занялось модернизацией пулемета; конструкция давала возможность значительно улучшить многие характеристики.

В 1969 г. на вооружение Советской армии была принята модернизированная версия пулемета Калашникова — ПКМ. Пулемет стал легче (всего 7,5 кг), что положительно сказалось на его мобильности. Изменение длины ствола не отразилось на баллистических характеристиках пулемета.

В отличие от пулеметов Дегтярева РПД и Калашникова РПК, пулеметы ПК и ПКМ не поставлялись войскам Северного Вьетнама. По некоторым данным, пулемет ПК применялся во время Шестидневной войны.

Надежность в любых условиях сделала ПКМ популярным во многих странах мира. ПКМ одинаково стабильно работает в Финляндии и России, во Вьетнаме и в Камбодже, в раскаленной Центральной Африке.

Кроме основного, пулемет выпускался еще в нескольких вариантах: