После устранения всех замеченных недостатков, в 1944 г., командование армии США приняло решение взять винтовку Т20 на вооружение.

К тому моменту, когда первая экспериментальная партия была выпущена, война в Европе уже закончилась, Красная армия громила японцев в Маньчжурии, а на Тихом океане войска союзников подошли вплотную к Японии. Вот после этого и было принято решение винтовку Т20 в войска не посылать, а заняться новыми, более перспективными разработками.

Экспериментальные разработки — карабин Т26 и винтовка Т27.

В 1951 г. компания Springfield представила командованию армии США глубоко модернизированную Т20 — винтовку Т37.

На модернизацию ушло несколько лет; наконец была разработана винтовка, отвечающая всем необходимым требованиям: стабильный автоматический и полуавтоматический огонь, а также легкость и простота в обслуживании.

У всех промежуточных версий (а было их не менее полудюжины) были свои недостатки: Т22 и Т23 имели неудобный приклад, Т30 не являлась достаточно глубокой модернизацией, Т34 и Т35 оказались слишком тяжелыми. При этом в каждой версии конструкторы пытались применить все новые идеи и наработки. Только к 1951 г. удалось сделать надежную и легкую винтовку. Но тут уже вмешались совсем другие причины. Винтовка не была принята в серийное производство, потому что применявшийся в ней патрон.30–06 Springfield к 1951 г. морально устарел.

Винтовка Т37 — промежуточное звено между Т20 и М14.

Винтовка М14.

Американский морской пехотинец, вооруженный винтовкой М14.

Историю легендарной винтовки М14 принято отсчитывать от 1958 г., когда она была запущена в серийное производство. В 1959 г. М14 была принята на вооружение армией и Корпусом морской пехоты США.

Боевое крещение М14 прошла в джунглях Вьетнама, где были обнаружены определенные недостатки. В условиях плотной растительности использовать такую длинную винтовку было сложно. Изначально оружие могло вести автоматический и одиночный огонь, но буквально в последнюю минуту перед отправкой в действующую армию было решено сделать винтовку самозарядной.

Американский десантник, вооруженный винтовкой M14EBR.

Израильский снайпер с винтовкой М14.

Отсутствие возможности стрельбы очередями заметно ухудшило боевые характеристики М14.

Командование армии США быстро оценило ситуацию, и с 1962 г. армию начали вооружать винтовками фирмы Colt; было решено полностью заменить М14 штурмовыми винтовками М16. Подразделения Корпуса морской пехоты во Вьетнаме были вооружены М14 до 1966 г. и только в 1967-м перешли на использование М16, а позднее и М16А1.

Хотя M14 оставалась на военной службе США около 50 лет — дольше, чем любая пехотная винтовка, за исключением магазинной винтовки Springfield M1903, она также известна и тем фактом, что в качестве стандартной пехотной винтовки армии США использовалась лишь несколько лет — меньше, чем любое другое оружие.

Однако М14 не была окончательно снята с вооружения. По достоинству оценив отличную кучность, мощный патрон и неприхотливость к условиям джунглей, М14 стали брать на вооружение снайперы. Часть снятых со снабжения винтовок была передана армии Демократической Республики Вьетнам.

Также перед войной во Вьетнаме были выпущены небольшими сериями две модификации М14.

— М14А1 — легкий пулемет поддержки. М14А1 должен был заменить автоматическую винтовку Browning BAR, стоявшую на вооружении с 1918 г. и выполнявшую эту же функцию. Легкий пулемет отличался от винтовки возможностью ведения автоматического огня, деревянной пистолетной рукоятью, откидывающейся передней рукоятью, сошками и верхней крышкой цевья, которая была выполнена из металла. Пулеметы М14А1 некоторое время использовались во Вьетнаме, но после появления пулемета М60 были переданы подразделениям Национальной гвардии США.

— М14Е1 — полуавтоматическая винтовка для десантных подразделений. Отличалась от обычной М14 наличием складного металлического приклада, похожего на складной приклад итальянской винтовки ВМ59. В боевых действиях не применялась. Когда «зеленые береты» попали во Вьетнам, они уже были вооружены винтовкой М16.

После окончания вьетнамской кампании все находившиеся на вооружении винтовки М14 были законсервированы.

Не так давно, перед самым окончанием второй иракской войны, некоторое количество М14 было расконсервировано и вновь принято на вооружение. Это произошло, скорее всего, из-за временной нехватки специально подбираемых карабинов М4А1, использующихся для вооружения марксменов.

Модернизированная винтовка М14 до сих пор стоит на вооружении некоторых подразделений специального назначения армии и Корпуса морской пехоты США. Кроме того, это оружие используется подразделениями почетного караула.

На основе винтовки М14 также были разработаны специализированные винтовки М21 и М25.

Опытная винтовка XM21.

M21 — модернизация винтовки М14 для снайперов.

Марксмен, вооруженный винтовкой М21.

В 1969 г., когда винтовка М14 фактически осталась не у дел, компания Springfield приняла единственно правильное решение — сделать винтовку не общевойсковой, а узкоспециальной.

На заводе Springfield начали собирать винтовки лучшего качества, с меньшими допусками. Новую винтовку комплектовали специально разработанным регулируемым оптическим прицелом ART. Так в США появилась первая винтовка, которая предназначена для решения совершенно определенных задач. Обновленная винтовка М14 поступала в войска под индексом ХМ21.

Позднее винтовку ХМ21 оценили не только снайперы, но и марксмены. Профессии снайпера и марксмена, на первый взгляд, очень похожи. Говоря упрощенно, задача снайпера — в любых условиях гарантированно поразить важную, возможно, даже единственную цель. Задача же марксмена — максимально быстро поразить наибольшее количество целей. ХМ21 с 20-зарядным магазином и полуавтоматическим ведением огня как нельзя лучше подходила марксменам, а ее кучность и надежность были достаточными и для работы снайпера.

Уже по окончании вьетнамской войны, в 1975 г., ХМ21 официально приняли на вооружение армии США под индексом М21.

М21 и по сей день находится на вооружении некоторых частей вооруженных сил США, но при этом ее почти вытеснила следующая модель — винтовка М25.

Снайперская винтовка М25.

Винтовка М25 — дальнейшее развитие винтовки М14; разработкой оружия занималась 10 Special Forces Group. В новой винтовке используется множество новейших технологий. Она предназначена для точной и сверхточной стрельбы.