— А я с твоего позволения… Сестричка! Мне виски! — Юрий Сергеич помахал в воздухе рукой как бы давая понять, что он в боевом настроении и готов общаться с «народом» попросту: похлопывать по плечу, бодрить, подмигивать и раздражать окружающих другими способами.

Максим понял, что почитать под аккомпанемент Юрия Сергеевича не получится и включил встроенный в переднее кресло телевизор, вынул из подлокотника таблетку-наушник и сунул в ухо. По телевизору давали новости.

— Посол США в России — Дмитрий Талбот заявил, что расширение военной инфраструктуры России к границам США в Венесуэле, Кубе, Никарагуа и Колумбии является дестабилизирующим фактором и нарушает оборонный баланс на планете. Президент Российской Федерации — Дмитрий Дмитриевич Волин отверг претензии, указав на сугубо мирный и оборонительный характер инициатив России. Он также заявил, что с момента вступления России в НАТО, российские инициативы носят исключительно мирный по отношению к США характер и направлены на укрепление инфраструктуры всего блока и расширению зоны соблюдения фундаментальных прав человека. Все разногласия между двумя партнерскими странами могут быть урегулированы во время саммита глав государств Большой Девятки, который должен начаться сегодня вечером сразу после прибытия новоизбранного президента США Мохаммеда Сайкса.

— Индия подписала контракт на поставку 15-и танков российского производства проекта Т-150 «Инок», которые идеально подходят для действий в условиях сильной радиации. Эти танки будут использоваться для боевого дежурства в районе Кашмира, где после Индийско-Пакистанского ядерного конфликта сохраняется высокий уровень радиации.

— Беспорядки в Париже, Берлине, Мадриде усилились. Полиция вынуждена применять боевое оружие. По пригородным кварталам наносятся авиационные удары.

— Радикальные исламисты — группа «Братья мусульмане» объявили о своем суверенитете на территории Франции и Швеции. Беженцы в количестве почти трехсот тысяч человек ждут разрешений на переход границ сопредельных государств.

Максим выключил звук, и некоторое время смотрел на немое изображение. На экране мелькали разгромленные улицы, горящие машины, демонстранты бросающие камни в полицию и полиция стреляющая в демонстрантов. Пролетели вертолеты. Под ними сразу вспыхнуло. Камера взяла крупный план, и огонь заполнил весь экран. Мир на экране горел. Мир стрелял. Мир взрывался, бунтовал и подавлял. Мир кричал.

— Стюардесса! Сто пятьдесят водки, апельсиновый сок и крабовый салат!

— Уважаемые граждане-пассажиры! Пожалуйста, пристегнитесь! Наш лайнер набрал максимальную высоту Возможны неприятные ощущения: головокружение, легкая тошнота. Пожалуйста, закрепите все лежащие на ваших столиках предметы в специальных пазах. Закройте емкости с жидкостями — стаканы и бутылки. Желающие могут полюбоваться видом нашей планеты в иллюминатор. Почти с такой же высоты когда-то смотрел на нее первый космонавт мира — Юрий Гагарин.

«Не надо было пить» подумал Максим, протирая глаза. «Не надо было пить водку» мысленно конкретизировал он. «Сейчас мне станет плохо, а это совсем не хорошо». Мысль была настолько глубока, и настолько точно отражала действительность, что Максим подумал ее еще несколько раз пока пристраивался на кресле поудобнее и пристегивал ремень.

Устроившись, он открыл шторку иллюминатора. Смотреть было страшно, но не посмотреть на Землю с такой высоты было бы глупо. Потом можно будет рассказывать дочке, а она будет внимательно слушать и хорошо себя вести. Максим вспомнил, как они однажды сидели в ванной, и он рассказывал ей про море. Про то, как в нем много воды, про корабли, про веселых и добрых дельфинов. Про дядю Иву живущего возле самого моря, к которому они обязательно поедут в гости. Про то какая у дяди Ивы большая белая борода, как у Деда Мороза. Он рассказывал и рассказывал, а дочка все слушала, смотрела на него и он видел как в ее глазах отражается все о чем он говорит: море, корабли, лодка дяди Ивы, на которой они «непременно-пренепременно поедут кататься», сам дядя Ива. Чудо продолжалось до тех пор, пока в ванну не пришла Ангела и не отправила Варю спать.

— Ты хорошо ей рассказывал.

— Любой будет хорошо рассказывать, если будут так слушать.

— Любого так слушать не будут. Иди ко мне, — улыбнулась жена — Ты очень, очень хороший.

Совершив над собой сверхусилие, Максим посмотрел в иллюминатор. Сначала голова немного закружилась, но Максим еще одним рывком взял себя в руки. Земля, которая на всех известных ему фотографиях всегда была голубой, сейчас была серо-синей, покрытой золотыми брызгами электрических огней. Жалко, что сейчас, наверное, будет падение и невесомость — придется тратить все свои силы на то, чтобы не сблевать. И то, наверное, напрасно. А так хочется посмотреть подольше — потом может получиться просто волшебный рассказ.

Лайнер слабо качнуло. Теперь лайнер будет сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, падать на планету пока не приземлится в порте недалеко от Торонто.

Максим оглянулся на начальника через плечо. Начальник пока еще мирно спал, но сейчас ощущение падения разбудит его и при этом не самым лучшим образом.

— Юрий Сергеич! — Максим рукой потряс начальство за плечо — Просыпайтесь. Сейчас падать будем.

— Вот всем «скаты» хороши, кроме одного — с непривычки мутит сильно. — сказал разлепляя глаза начальник — Пытка номер раз по китайскому каталогу.

Он перегнулся через Максима, чтобы посмотреть в иллюминатор.

— Ну-ка, пусти-ка — прокряхтел шеф — Красота! Погоди-ка! А вот это вот что?

— Где?

— Вот это вот! Вот это что?! — голос шефа хрипел и спотыкался на словах — Что… это…..такое?

Над планетой, маленькие, чуть заметные на расстоянии, плыли, начиная свое падение десятки железных зерен.

Часть их еще парила, а часть уже достигла земли и в тех местах, где они падали у планеты открывались огненные глаза.

Десятками огненных глаз Земля изумленно смотрела на окружающий ее космос. Было тихо. Люди смотрели в иллюминаторы. Никто не кричал, не бился в истерике. Каждый переживал этот момент в одиночестве. Каждый сам задавал себе свои вопросы. Получится ли вернуться? Будет ли куда вернуться? К кому? Зачем? И ни один не находил ответа.

Второй пилот ушел в сортир и там застрелился из пистолета, предназначенного на случай захвата лайнера террористами. Максим помогал белой от ужаса и трясущейся стюардессе вытаскивать тело из фешенебельного, но почему-то единственного туалета лайнера.

Начальник службы безопасности лайнера в этот момент пытался установить связь с Москвой, с Торонто, хоть с кем-то.

Судя по количеству увиденных на поверхности Земли вспышек, а их было, в пределах видимости, что-то около полутора десятков, конец света не наступил. Пока.

Около половины всех скоплений золотых брызг исчезло. Очевидно, наступили перебои с энергией. Где-то внизу сейчас умирают самые беспомощные: больные, дети, роженицы, старики. Те, кому не прожить без аппаратов искусственной вентиляции лёгких, принудительного кровообращения, света, тепла и просто без посторонней помощи.

По ногам Максима побежали мурашки. Такое иногда бывало с ним, когда ему доводилось видеть открытую рану или большую ссадину.

Попало-ли по Москве? Ангелка с Варькой погибли? Или умирают прямо сейчас, вот прямо сейчас, когда Максим смотрит вниз? Лучевая болезнь, ожоги. Максим на секунду увидел лицо жены в ожогах. Сначала захотелось плакать, потом последовать примеру второго пилота и к черту застрелиться. Потом нестерпимо сильно захотелось покурить и выпить водки. Так, чтобы сначала было противно, а потом стало тепло и полегчало. Он подошел к трясущейся и размывавшей тушь по лицу форменными белыми манжетами стюардессе.

— Водка есть?

— Е-есть.

В каюте стюардов все было разбито. Виновник разгрома — молодой пухлый парнишка лет двадцати в форме стюарда сидел тут же на откидном стуле уставившись в пол и плакал.