- Юма!
- Да? - она замерла, не зная, чего ожидать.
- Не говори, что ты здесь была, никому. Так надо.
- Да.
- Поклянись этим зверьком, - и человек снова сделал красивое движение рукой, показывая на Вайку, что затаился у стены.
- Да, - обещала Юма.
- Иди, - сказал худой высокий человек.
"Но ведь он не велел мне поклясться, что я сюда больше не приду!" думала Юма, чуть ли не бегом одолевая все эти лестницы и переходы на обратном пути. Они уже не казались Юме такими уж мрачными, она уже уловила: чем-то холодным и бездонным веяло не от них, а с_к_в_о_з_ь них. И только потом, выскочив из коридора в их спальню, Юма сообразила, что так и не разгадала загадки и по-прежнему не знает - ни того, что это за место, ни того, кто этот человек с
его угольно-черным
Зверем.
Лишь однажды рыцарь может оказаться на пути дамы, и в том не его воля. Если же дама желает пройти, а рыцарь преграждает ей путь, он не рыцарь.
Из Книги пажей
7. БАЛ.
ЮМА. ИННА. ЮМА.
- Зверь!
Я вспомнила! Юма!..
- тихо позвала Соня.
Они все укладывались на ночь. Юма одним духом слетела с гамака вниз к постели Сони.
- Наконец-то! Рассказывай!
- Нет, я снова не помню... - обескураженно протянула Соня.
- Ты что, нарочно?!. - Юма даже разозлилась. - Но ты ведь что-то вспомнила!
- Да... Там был Зверь...
- Юма, про что это вы? - хором спрашивали Тиа и Агния, свесившись по своих кроватей вниз.
Юма запнулась - она ведь поклялась, что не будет рассказывать, что была в том месте. Но он ведь не знал, что она была там раньше, значит, про это не считается. Или считается? Все-таки, лучше, если бы Соня сама все вспомнила. И Юма сказала так:
- Я видела, что Соня ночью куда-то ходила. Но она все забыла.
- Нет, я стала вспоминать... только мало... - возразила Соня. - Если бы мне помогли...
- Как?
Соня подумала.
- Вы мне должны все помочь... весь четырехугольник...
- Тогда нам не обойтись без Аглаи, - сказала Тиа.
Юма замялась. Но порывистая Агния побежала к близняшкам и вскоре притащила упирающуюся Аглаю.
- Ну, что тебе от меня надо? - спросила Аглая, скривив губы и исподлобья глядя на Юму.
- Хватит тебе воображать! - накинулись на неё девочки. - Юма тут не при чем, мы должны помочь Соне!
- Ну, если Соне... - уступила упрямица.
Они объяснили ей, в чем дело. Аглая сразу принялась командовать:
- Так, всем надо стать квадратом, Соня - вставай в середку, а ты, Юма, иди на её место, потому что теперь Соня в середине. Да! и скажи своему Вайке, чтобы посмотрел там у дверей, чтобы нам не помешали!
Она кинула мимолетный взгляд торжества на Юму. Юме все это страшно не понравилось, но она не стала задираться - пусть командует хоть кто, лишь бы раскрыть все это.
- Теперь... - Аглая замолчала, не зная, что же теперь. - Теперь мы дожны как-то помочь Соне вспомнить сон.
- Как? - насмешливо спросила Тиа, которой тоже не по душе были замашки Аглаи.
- Не ссорьтесь, девочки, - попросила Соня. - По-моему, вам надо струить на меня тепло.
- Откуда? - деловито поинтересовалась Агния. - Изо лба или из солнышка?
Соня немного подумала.
- Лучше из солнышка.
Она имела в виду, что им следует представлять, как у них из солнечного сплетения исходит луч и устремляется к ней. Они так и сделали. Соня сидела на коврике в середине комнаты, а они крест-накрест от неё на кроватях и струили это тепло. Юма довольно скоро почувствовала, а потом и увидела, как от всех них исходят искристые потоки и соединяются вокруг Сони в светящееся кольцо. Свечение было неярким и как бы размазанным, но все же вполне различимым.
- Так, - медленно произнесла Соня. - Да, я вспомнила... вспоминаю... Я нашла дверь, открыла... Пошла по коридору...
- Куда?
- Во дворец, в зал... Я там уже бывала... Потом... Зверь... Он очень большой, его не видно...
- Почему?
- Он черный... там темно... Но он большой. Я иду мимо... к камину... И... не помню...
- Соня! - прозвучал дружный хор. - Ну, постарайся!
Они изо всех сил струили эти лучи.
- Их двое. Я... Я не знаю, кто они... Но я говорила с ними раньше...
- О чем?
- О... тебе... Они спросили про тебя.
- Про меня? - изумилась Юма.
- Да.
- Что? Что они спросили?
- Н-не знаю... Старый велит забыть.
- Как он выглядит?
- Н-не знаю. Не помню. Он велел забыть...
- А другой?
- Он... моложе. Не помню...
- А что дальше?
- Я иду назад... - рассказывала Соня с закрытыми глазами. - Какие-то огни в коридоре, мало... Дверь, лестница вниз...
Ю-ма-а! - с изумлением протянула Соня. - Ты тоже там, я тебя вижу!
Юма тоже удивилась:
- Как ты могла меня видеть, я же шла сзади и пряталась!
Девочки с изумлением уставились на Юму.
- Ты там тоже была?!.
- Ну что же вы! - упрекнула Юма. - Мы сбили лучи! Теперь Соня уже не вспомнит ничего.
- А я ничего больше и не помню, - тихонько отвечала Соня. - Я пришла и легла спать. А ты подошла и стала спрашивать, что мне снилось. Так во-от почему...
- Юма! - девочки сгорали от любопытства. - Рассказывай! Ты ходила за Соней, да?
- Да, - и Юма все рассказала. Она умолчала только о том, что днем снова была в этом зале.
- Как все это странно... Может, рассказать обо всем? - предложила рассудительная Тиа.
- Только не этой злыдне генеральше! - фыркнула Агния.
- Да! - дружно поддержали девочки. - Только не ей!
- Да, - согласилась Юма, - подождем Инессы.
- Хорошо, но, по-моему, пора позвать сюда двойняшек, - сказала Тиа.
- По-моему, тоже пора, - согласилась Соня, - Мне кажется, восьмиугольником мы смогли бы вспомнить больше.
Агния молнией слетала за близняшками. Они им все рассказали, и в спальне зазвучал возмущенный хор:
- Почему вы нас сразу не позвали? - ругали девочек Юмы близняшки. Вот и Соня говорит, что мы смогли бы увидеть больше!
- Девочки, тихо! - напомнила Юма. - А то ещё генеральша прибежит!
- А тебе, Аглая, стыдно, - шепотом усовестила Альга, близнец Аглаи, ты живешь в нашей комнате, а о нас даже не подумала!
- Ну ничего, зато Юма и Аглая теперь помирились! - заметила Ита, столь же миролюбивая, как её близнец Тиа.
Взгляды всех устремились к ним двоим.
- Да, - сказала Юма. - Аглая, - она подошла и присела рядом на постель, - я очень рада, что мы теперь все вместе. На самом деле ты мне всегда нравилась! Честно. Мир, да? - она взяла её за руку.
Аглая глядела в пол и не отвечала.
- Аглая! - снова поднялся хор. - Ну, как не стыдно!
- Ну, мир! - нехотя уступила строптивица, и Юма от души её обняла.
После этого они все вместе стали рассуждать, как им теперь поступить.
- Если Соне снова приснится этот сон, - предложила Сона, то мы все должны проснуться.
- Как?
- Я попрошу Вайку, - успокоила Юма.
- Я останусь здесь, я ведь близнец Сони, - продолжала Сона, - и последую за ней м_ы_с_л_е_н_н_о. А Юма...
- Да, мы с Вайкой снова её проводим, - согласилась Юма.
- Почему с Вайкой? - Агния была обижена. - Мы все пойдем!
- Ну, конечно! Будет топоту как от стада слонов!
- Тогда я и ты!
- А почему не я? - нахмурилась Аглая.
- Хорошо, я и... - Юма помедлила, - ... Аглая! Ты слишком импульсивная, - кстати припомнила она ученое слово, и Агния надулась.
- И не слова старшим, да? - сказала Аглая. - Пусть это будет нашей тайной!
Все согласились.
Однако ни эту, ни следующую ночь Соня не путешествовала. Юма тоже, хотя ей и хотелось сходить ещё раз к тому странному Зверю. Но было некогда - было много хлопот, через два дня был назчначен бал во дворце принца Антонина. Там собиралась вся Тея, и ни у кого не находилось времени заниматься чем-то еще. Все ждали лишь возвращения принца, и он вернулся как раз накануне бала. С ним был и Туан, и от него Юма узнала, что на балу ожидаются гости - и ведьма Инна из Срединного мира, про которую было столько разговоров, и ещё существа из некоторых других стран. Туан сказал, что кое с кем принц Антонин встречался накануне в Старой крепости, правда, он не знал, о чем они говорили. Инесса тоже вернулась, но она была занята подготовкой к балу, и Юма не успела рассказать ей про Соню и её странное ночное путешествие. Да и у Юмы было полно хлопот - она со всеми девочками тоже должна была быть на балу - конечно, не наравне со взрослыми, а затем, чтобы помогать со всякой мелкой работой. Генеральша уверяла, что это для них поощрение, и вообще-то, в этом она была права - добровольцы из теитян, конечно, сами бы прекрасно со всем справились. А так - у девчонок была возможность посмотреть на все своими глазами, и для того был законный предлог, - ну и, равным образом на балу присутствовали некоторые пажи и оруженосцы.
