— Сколь самонадеянно! — я ухмыльнулся в ответ.

«Вот такую Кетернию я знаю», — обрадовался я.

Мы снова разошлись в разные углы.

— Раз, два, три! — посчитала Кетерния и побежала на меня.

Она снова наколдовала огненный шар в руке, собираясь обрушить его на меня. Я собрался с силами, чтобы дать ей достойный отпор. Желая сделать шаг назад для более устойчивой стойки, я понял, что растения уже обвили мои ноги, мешая двигаться.

«Хитра чертовка», — ухмыльнулся.

Кетерния кинула шар на меня, ожидая, что я упаду, но прогадала. Я хлопнул в ладоши, создав одновременно воздушный щит и атакуя стражницу ледяными кинжалами. Растения на моих ногах треснули от холода, и я ринулся на Кетернию, наколдовав лед у нее под ногами. Она поскользнулась, пытаясь убежать. Воздушная волна пришпилила ее к земле, остервенело обрушиваясь на девушку. Она оттолкнулась ногами, вылетая из-под потока, и ударила ногой по земле, заставляя площадку расколоться пополам.

«Нихрена себе», — подумал я, отпрыгивая от раскола.

Кетерния недовольно цыкнула, начиная двигаться на меня. Я сделал так же, разбегаясь и готовясь к прыжку. В моих руках полыхала чистая энергия ледяного стража, обжигая пальцы жгучим холодом, у Кетернии была такая же, только огненная. Мы прыгнули. Наши энергии обрушились друг на друга, откидывая нас в стороны. Я неудачно упал, приземлившись на локоть. Стражница по другую сторону раскола тоже тяжело поднималась. Я вскочил на ноги настолько быстро, насколько смог. Кетерния не отставала.

— Я думаю, это финальная атака, — крикнул я.

— Ага, ты уж постарайся не сильно ударить в грязь лицом, — ответила Кетерния, самодовольно улыбнувшись.

Я рассмеялся.

Мы смотрели друг на друга, вычисляя стратегию. Плохо, что мы хорошо друг друга знаем, поэтому нам трудно победить друг друга. Я сжал кулаки, не желая показывать выбранную атаку. Кетерния так еще не умела. Она свела ладони вместе и вытянула руки, собираясь снова сбить меня огненным столбом. А я что? У меня такая же атака.

Пламя в руках девушки стремительно начало разгораться, желая вырваться и спалить все до основания. Я атаковал раньше, сбивая настрой стражницы. Она нахмурилась, заставляя огонь сжигать лед, безумно летевший на нее. Ее силы медленно начали пожирать мои, но я не сдавался. Шаг вперед, еще один. Я сокращал расстояние между нами, переходя расселину по импровизированному ледяному мосту. Между нами остался метр. Кетерния тяжело дышала, ее руки дрожали от напряжения. Я резко усилил свою атаку, сшибая девушку с ног. Она упала, но почему-то продолжала удерживать мои силы в узде.

«Какого?..» — не понимал я.

Внезапно один из моих ледяных кинжалов ударил меня, рассекая лоб. Я сразу же прекратил атаку, стоя в замешательстве.

— Как ты это сделала? — воскликнул я, подбегая к Кетернии.

— Не знаю, само как-то вышло, — оправдывалась девушка, безумно смотря то на меня, то на свою руку.

«Неужели она освоила частичку моих способностей быстрее, чем я ее? — вопрошал я, смотря на девушку пустыми глазами, не осознавая происходящего. — Что я могу сделать в этой ситуации? Она ведь не должна так делать, если даже со своими способностями обращается еле-еле».

— Это ведь неправильно, так? — спросила Кетерния, будто прочитав мои мысли.

Я внимательно посмотрел на нее: встревоженная, испуганная, не знающая, что ей делать. Именно так она выглядела в моих глазах сейчас.

«А я ведь обещал всегда ее защищать. Как мне защитить ее от самой себя?» — подумал я.

— Да, ты не должна так уметь делать, как минимум, пока не станешь полноценным стражем, — честно ответил я.

— И что мне делать? Это само происходит, я не контролирую ничего! Что я могу? Я ведь ничего не знаю… — девушка паниковала, начиналась истерика на нервной почве.

Я взял ее лицо в ладони и приложил ее лоб к моему. Она удивленно моргнула: похоже, она действительно была на грани срыва.

— Ничего не бойся, не нервничай, я всегда рядом, — тихо шептал я, разделяя с ней вдохи и выдохи. — Просто не используй эту силу завтра — это может вызвать подозрения.

Кетерния прерывисто вздохнула, закусив губу.

— Поняла? — я искал ее взгляд.

— Да, — решительно прошептала она в ответ.

Я отпустил ее, поежившись от прохладного ветра.

«Она так согревает», — сокрушенно думал я.

***

Мы с ней снова сидели на берегу, болтая о всякой ерунде, будто ничего и не случилось. Кетерния выглядела значительно лучше, спокойнее.

«Если ей хорошо, то и мне хорошо», — подумал я и смутил сам себя.

— Тупица, — буркнул я.

— Ты про кого? — девушка повернулась ко мне.

— Да так, про себя, — кинул я, не желая заострять внимание на этом вопросе.

Мы с ней снова замолчали. Меня обволакивала умиротворяющая тишина, царившая в этом месте. Такое редко можно было встретить в реальности.

«Может, это из-за Кетернии? — предположил я и отмахнулся от этого предположения. — Нельзя все сводить к ней одной».

Я смотрел в бесконечное звездное небо, когда Кетерния наконец-то легла рядом со мной. Я повернулся к ней, кажется, между небом и ее глазами не было никакой разницы. Она улыбнулась мне.

— Как ты считаешь, теперь я смогу победить Стефана? — спросила девушка.

— Думаю, если обхитришь его, то победа будет у тебя в кармане, — ответил я.

— Честно? — Кетерния взглянула на меня с надеждой.

— Честнее некуда! — я улыбнулся ей.

Она довольно кивнула и легла на спину, подложив руку под голову. Понаблюдав за ней еще чуть-чуть, я задремал.

Рассвет разбудил меня своими мягкими лучами, заставляя прикрывать глаза ладонью. Я встал и аккуратно разбудил Кетернию.

Мы шли по кромке воды, прощаясь. Старались говорить о пустяках, но понимали, что уже следующей ночью нас ждут испытания, от которых зависит наше будущее.

«А больше всего ее», — отметил я.

Кетерния обняла меня, продолжая шептать всякую чепуху о России. Я рассмеялся.

— Удачи нам с тобой завтра! — воскликнула стражница и вырвалась из моих объятий, исчезая в прозрачном утреннем воздухе.

— Хах, удачи, растяпа, — кинул я в пустоту и растворился, оставляя любимую бухту до следующей ночи.

Комментарий к Глава 10

Мне было бы очень приятно узнать ваше мнение о моей истории, так что не стесняйтесь писать отзывы :3

========== Глава 11 ==========

Я не хотел открывать глаза, зная, что сон закончился. Однако было поздно, ночные чары рассеялись, и мой мозг начал активно работать, заставляя меня жить. Я прерывисто вздохнул, поднимаясь с постели. Серый свет заливал мою комнату — она стала похожей на склеп. Я вышел в коридор. Там такая же картина. Я только сейчас заметил, что наш дом такой темный и наводящий тоску и беспокойство. Было ли так всегда, или это только из-за моих мыслей? Не знаю.

Я быстро заскочил в ванную, не желая останавливаться: движение отвлекало меня. Я не позавтракал, вышел из дома без куртки. Кому это важно? На улице все равно холодно и идет дождь. Кто пойдет в такую погоду гулять? Отчаявшиеся. Я засунул руки в карманы, направляясь в мое место.

Лето уже отступало: вся растительность, что была у нас на острове, пожухла и была готова умереть. Кусты походили на пауков, поджавших свои лапки, стараясь сохранить остатки листвы как можно дольше. Горы напоминали старых великанов, уставших крушить деревушки и доживающих свой век. Ветер поднимал остатки лета и уносил их к морю, бушевавшему в этом черно-белом мире.

Я шагнул на безлюдный берег, вдыхая влажный и холодный воздух. Шелест волн ответил мне сухим приветствием. Это не то место, куда я шел. Я продолжил свой путь вдоль кромки воды, позволяя моим мыслям разлетаться в разные стороны. Наконец, я достиг той пустынной части пляжа, где еще совсем недавно безвозмездно помог чайке. Сейчас птицы не летали: ветер был слишком сильным. Люди сидели дома, попивая горячее какао и греясь около обогревателей. Здесь я был один. Я опустился на землю, вглядываясь в небо и прикрывая глаза от этого противного серого света.