— Ты точно больше не уйдёшь? — переспросил мальчик. — А если мама не захочет принять тебя?
— Обещаю тебе. И даже если… Даже если твоя мама решит, что я её недостоин, я никуда от тебя не денусь. Мы будем видеться с тобой так часто, как это только возможно.
— Хорошо, — Саша вытер слёзы.
Эдвард облегчённо выдохнул, почувствовав, будто с него свалилась огромная бетонная плита, до этого момента давившая на плечи своей тяжестью и перекрывавшая кислород. Его беспокоила лишь одна вещь: Саша так и не назвал его папой. Но Каллен решил не зацикливаться на этом, думая, что всему свой срок. Он справедливо полагал, что сыну нужно время, чтобы привыкнуть к новому положению вещей и понять, что рядом с ним теперь не только мать, но и отец, слишком внезапно ворвавшийся в его детский мирок. А когда придёт осознание… Может, тогда Каллен и услышит от Саши заветное слово. Эдвард желал этого всем сердцем, но торопить Сашу ему казалось неправильным. Веры — вот чего он должен был добиться от собственного сына. Потому что (и Каллен осознавал это слишком ясно), как бы Саша ни был настроен на общение, глубоко в душе он опасался, что отец опять исчезнет.
***
Как только Эдвард исчез за дверью гостиной, у Беллы зазвонил телефон.
— Эсме! — выдохнула она в трубку. — Здравствуйте.
— Белла, как вы там?
— Нормально, спасибо…
— Белла, — взволнованно пролепетала мать Эдварда, — я хочу перед тобой извиниться. Только не злись, пожалуйста. Понимаешь, я не выдержала! Столько лет я хранила всё в тайне по твоей просьбе. А недавно мои сыновья уехали в Россию после того, как в нашей семье произошла трагедия. Я места себе не находила, гадая, как всё сложится… В общем, вчера я всё рассказала Карлайлу.
— И как он отреагировал? — осторожно спросила Изабелла.
— Оу… Он был в шоке сначала. Потом мой муж отругал меня за то, что я так долго молчала. Он считает, что я должна была открыть глаза нашему сыну гораздо раньше. Понимаешь, все мы долгие годы наблюдали за тем, как Эдвард отдаляется от нас. Он жил, работал, улыбался. Он, вроде, был с нами, и в то же время душой находился очень далеко… Карлайл, если честно, до сих пор со мной не разговаривает. Но тебя он не осуждает. Сказал, что у него нет такого права. Ты была совсем молодой девочкой, считавшей, что её предал любимый человек.
— Эсме, простите, мне жаль, что из-за меня у вас испортились отношения с мужем.
— Это ничего, — прошептала женщина успокаивающе. — Всё наладится. Вот только… Изабелла, я сомневаюсь, что Карлайл оставит Эдварда в неведении…
— Эсме, Эдвард знает о Саше.
— Как?! Ты серьёзно?!
— Да, мы недавно встретились в городе. Так получилось, что я приняла решение открыть ему правду.
— Это же замечательно, Белла! — Эсме вдруг замолчала, потом тихо спросила: — Как воспринял его появление мальчик?
— Это сложно объяснить… — Белла замялась. — Саша просто сбежал из комнаты, узнав такую новость. Ваш сын сейчас разговаривает с ним наедине, пытаясь исправить ситуацию.
— Только бы у него получилось! — воскликнула Эсме.
— Да! И мне бы этого хотелось!
— Белла, — осторожно начала миссис Каллен, — как ты считаешь, тогда, девять лет назад ты совершила ошибку? Просто тон у тебя сейчас такой… ты словно чувствуешь себя виноватой.
— Я не знаю, что ответить. — Изабелла тяжело вздохнула. — Может, сейчас я на месте себя тогдашней и поступила бы по-другому. Но я рассуждаю с позиции женщины, которая повзрослела и получила возможность смотреть на вещи в ином свете. Много лет назад я была очень молодой, очень обиженной девочкой, которая видела всё с позиции своих лет. Так что…
— Да, я поняла тебя, — мягко шепнула Эсме. — И спасибо за честность, моя хорошая. Скажи, Эдвард сильно злится на меня и Эммета за наше молчание?
— Скорее, разочарован. Но…
В это время Белла услышала, как отворилась дверь, ведущая в гостиную, а следом за этим раздались голоса Каллена и Саши.
— Эсме, извините меня, давайте отложим окончание нашего разговора на потом. Я должна идти.
— Конечно, Белла, звони, как только появится время. Сомневаюсь, что мой сын сейчас захочет поделиться со мной информацией. Хотя бы ты держи меня в курсе, прошу! — взмолилась Эсме взволнованным голосом.
— Обещаю! — шепнула Белла и нажала отбой.
— Мам, с кем ты разговаривала? — раздался за спиной голос Саши.
— Я разговаривала с твоей американской бабушкой, сынок. Её зовут…
— Эсме! — сказал Саша. — Мою бабушку зовут Эсме.
— Откуда ты знаешь?
— Мама, — Саня закатил глаза, — это просто: Эдвард — брат Эммета. А Эсме — его мама. Помнишь, мы раньше встречались с Эмом в кафе, и он иногда приходил вместе с ней? Ты ведь часто говорила, что они родственники. Вывод: Эсме — моя родная бабушка.
— Точно! — Белла улыбнулась и потрепала сына по непослушным волосам.
— Снова секретничала с моей матерью? — саркастически усмехнулся Каллен.
— Эдвард, — Белла взглянула на мужчину умоляюще, — знаю, ты обижен. Но, прошу, не злись на Эсме. Она выполняла МОЮ просьбу. Ей и так несладко сейчас, потому что твой отец, узнав правду буквально вчера, не разговаривает с ней.
— А как бы ты вела себя на моём месте? Смогла бы ты простить своей матери подобный… — Эдвард осёкся, поняв, что вопрос прозвучал не очень тактично.
Но забрать обратно своих слов он уже не мог, поэтому ему только оставалось наблюдать, как Белла, гордо подняв голову и смело встретив его взгляд, сухо произнесла:
— Эдвард Каллен, если ты помнишь те мои слова на кладбище, я смогла простить своей матери и не такое. К сожалению, я не даже не знаю, услышала ли она меня.
Изабелла покачала головой, словно удивляясь тому, что её собеседник забыл об утреннем происшествии.
— Извини, — Каллен легонько дотронулся до пальцев женщины.
Белла только кивнула.
Саша бросал на родителей обеспокоенные взгляды.
— Это вы, типа, ругаетесь сейчас?
Белла только испуганно ойкнула. Она знала, как болезненно Саша после существования рядом с Корневым относился к любым, даже мелким, конфликтам, происходящим в его присутствии. Она уже открыла рот, чтобы успокоить сына, но Каллен первым нашёлся с ответом.
— Нет, — произнёс он мягким тоном, сев перед мальчиком на корточки, — между мной и мамой возникло небольшое недопонимание. Но всё уже улажено. Ты же видел, я извинился.
— Ладно, — улыбнулся Саша, успокоенный словами отца.
Белла облегчённо выдохнула.
— Как ваши дела? — осторожно спросила она сына. — Поговорили?
— Эдвард обещал, что никуда больше не уйдёт. Мам, пусть он останется с нами, пожалуйста.
— Эдвард? — Белла удивлённо взглянула на Каллена, поняв, что Саша второй раз назвал отца по имени, избегая слова «папа».
Мужчина предостерегающе помотал головой, давая Изабелле понять, что сейчас не время заострять на этом внимание. Она понимающе кивнула.
— Мам, ты не ответила, — мальчик слегка дёрнул её за рукав, желая услышать её мнение.
— Д-да, сынок. Эдвард будет рядом, я думаю, — выдавила Белла, не решаясь встречаться взглядом с мужчиной. Ей отчего-то было неловко. Она даже покраснела от смущения, так некстати вспомнив сейчас, как он меньше часа назад оставлял на её ладони лёгкие поцелуи.
Саша подпрыгнул на месте от радости и понёсся к Танечке, решив поделиться с той последними новостями.
Изабелла почувствовала, как на её плечо легла тёплая мужская ладонь. Она в смятении подняла голову и посмотрела на Каллена. Его глаза были сейчас глубокого тёмно-зелёного оттенка и блестели от плескавшихся там эмоций.
— Я не солгал, когда пообещал сыну быть рядом. Рядом с ним, с Аней и… с тобой. — Эдвард слегка нагнулся, ещё пристальней взглянув на женщину. — И даже если ты решишь прогнать меня, я всё равно останусь. Я не повторю прежних ошибок, Белла, и не стану сбегать, корча из себя оскорблённого идиота. Ты выставишь меня за дверь, я залезу в окно. Закроешь перед моим носом окно, постучусь к соседям и перелезу через их балкон на твой. А если не получится, поселюсь в туристической палатке под твоими окнами, пока ты не позволишь мне стать частью твоей жизни. Я больше не оставлю тебя!
