"Хоть напьюсь сегодня на халяву", - со злобным удовлетворением подумал я, заходя к себе на склад.
Что я и сделал.
Сегодняшний ужин был ещё великолепней прошлого: наверное, скорое прибытие в город позволило Эмене выставить на стол все запасы. Кроме отличного супа с консервами нас ожидали копчёный окорок и лепёшки (дрожжи для закваски, видимо, кончились), яблочный джем, засахаренные фрукты и сушёные овощи. И, конечно, уйма выпивки.
Ужин проходил весело. На этот раз Орайя сидела с нами, но молчком. Пила она только воду. Быстро поев, она ушла на дежурство на мостик, сменив там Авера.
- Вот иногда хорошо, что она с нами, - бубнил с набитым ртом Корос. - Все пьют, но никому не дежурить. Вот, помню, на старом дирижабле надрался как-то наш дежурный... - он на миг замолчал, заливая еду вином. Выдув стакан в один присест, убийца взялся за бренди и только тогда продолжил: - Собственно, после этого мы и сменили дирижабль.
Я хмыкнул. Остальные весело болтали о своём, видимо, историю эту знали все, не только близнецы.
Потом мы снова начали вспоминать сегодняшний бой. История и воспоминания быстро перетекли в соревнования "кто кого перепьёт", которые, видимо, были любимым развлечением всей команды. В любом случае, они позволяли быстро нахрюкаться, что, видимо, экономило выпивку. Напившись, я забыл об экономии и решил купить у Капитана пачку сигарет. Пошатываясь, мы двинулись в её каюту. Там шеф (которая уже сбросила свой чудовищный китель и снова красовалась в рубахе, буквально рвущейся на груди) долго искала сигареты. Найдя, сказала, что платить ей не надо, закурила вместе со мной, пригласив посидеть на кровати. Мы что-то заболтались, потом откуда-то появилась бутылка бренди. Капитан спросила красивая она или нет, я сказал, что, конечно, красивая, тогда она меня поцеловала куда-то в ухо, а я, забыв о субординации, ответил поцелуем в щёку, шеф шутливо меня оттолкнула, но, глотнув ещё бренди, смачно чмокнула меня в губы....
В итоге мы оказались в постели, хотя я и думал, что слишком пьян, чтобы заниматься сексом. Но мне это только казалось, к тому же, Капитан не ленилась. В общем, в кухню мы больше не возвращались, благо выпивки у нас оказалось достаточно, но, думаю, вряд ли кто-то заметил наше отсутствие.
Глава седьмая
Я поёжился и, закурив, принялся оглядывать толпу в поисках Эмены, которую выделили мне в провожатые. В моём вещевом мешке уже лежала куртка и штаны, осталось купить только ботинки - шапку и рубаху мне, сжалившись, выделил Авер. Правда, на моё финансовое положение это никак не повлияло: мне пришлось занимать те же семьсот пятьдесят кредитов, иначе вместо добротной кожаной куртки пришлось бы покупать невнятный балахон, тонкий и вообще не ясно на кого шитый, мужчину или женщину.
Наконец, я высмотрел в толпе спину Эмены. Она стояла у продуктовых лотков и яростно перепиралась с продавцом. Ругнувшись сквозь зубы, я направился в их сторону.
Вообще, городом поселение, куда мы прилетели вчера вечером, назвать было сложно: в этом жутковатом месте вряд ли жило более пяти тысяч человек. Почему я назвал это место жутковатым? А как ещё можно назвать поселение, в котором лачуги из дюралюминия и пенопласта стоят по соседству с деревянными домами, будто построенными по голливудским фильмам про ковбоев? Каждый местный житель (ну, кроме, конечно, детей до десяти лет) ходил с оружием. Чёрт, даже дворник, уныло метущий брусчатку, на поясе носил какую-то кремневую бандуру, а за плечами девушки, выливающей содержимое ночного горшка из окна прямо на мостовую, красовались две костяные рукояти. Как можно назвать место, где дети, играющие на улице, избивают чужаков с других районов до полусмерти, а мужчины сначала смотрят на твою винтовку и только потом улыбаются и спрашивают, чего бы ты хотел купить. Причём, будь у меня ствол за спиной поменьше, я уверен, что они с такой же улыбкой предложили бы мне оставить всё своё имущество прямо в магазине. Зато воров здесь можно было не бояться - я лично видел, как одному парнишке лет двенадцати отрубили левую кисть спустя пять секунд после того, как эту самую кисть извлёк из своего кармана почтенный джентльмен с двумя револьверами на груди.
Но самым жутким было далеко не это. В мясной лавке здесь запросто можно купить человечину, в магазине одежды чёрные перчатки из человеческой кожи, а на западной окраине города располагался рынок рабов. И это казалось местным нормальным явлением, а два гурмана, стоящие у мясной лавки, обсуждали суп из чьих потрохов лучше - человеческих или голубиных. Мои волосы встали дыбом, а Эмена даже не обратила на них внимания.
Я подошёл к своей провожатой и встал рядом, с независимым видом разглядывая специи, лежащие на лотке.
- Не буду я брать консервы из человечины! - раздражённо говорила Эмена. - Мне говядина нужна.
- Откуда говядина, малышка? - с заискивающей улыбкой разводил руками торговец. - Ещё не время колоть коров. Да и волки повадились ходить на окрестные фермы... - Он хихикнул. - Может, лучше волчатины возьмёшь? Я хорошо её протушил...
- Я сказала, что мне нужна говядина!
- Ну, детка, это слишком сложно. Ты же знаешь, что мэр запретил продавать людям извне всё, кроме человечины. Я и с волчатиной-то рискую.
- Поэтому, старый засранец, я и разговариваю с тобой, а не с Эдди. Капитан сказала, что у тебя всегда есть говядина, значит, она у тебя есть, и ты мне её продашь. Капитан не ошибается.
- Есть, - кивнул торговец. - Вот только я тебе говорю, что достать её очень сложно...
- Я поняла это, - резко сказала Эмена. - Я просто хочу, чтобы ты назвал цену.
- Вот оно как... - потёр лысину торговец. - Двадцать кредитов за банку. Если купите больше двухсот банок - скидка в десять процентов.
- Двадцать кредитов?! - у нашего кока глаза вылезли из орбит. - Ты ль не охренел?
- Тише-тише, - забормотал продавец. - Мне же за это голову отрубят.
- И так все знают, что ты торгуешь из-под полы, - буркнула Эмена, но голос понизила. - И что мэру на лапу даёшь. Мне нужны четыреста банок и скидка в тридцать процентов.
- Не пойдёт. Не больше двадцати.
- Тогда и разговаривать не о чем.
- Хорошо. Двадцать пять.
- Вечером в шесть ждём груз в порту, - буркнула Эмена и, кивнув мне, двинулась прочь от лотка.
- А аванс? - пискнул торговец, но дочь Крога даже не обернулась.
- Мне Капитан голову снимет, - проворчала Эмена, когда мы отошли от лотка со специями на приличное расстояние. - Это ж надо, больше пяти с половиной тысяч кредитов за четыреста банок консервов. Но не человечину же жрать... Мало ли кого здесь на консервы пускают. Бывает, что больных под конец зимы... или вообще сифилитиков. Поговаривают, что человечину нужно готовить очень долго, чтобы ничего не подцепить. Это же сколько пришлось бы газа тратить?
- Угу, - промычал я. В горле стоял комок.
А что я, собственно, хотел? Этот мир практически уничтожили. Я не знаю, как это произошло и сколько с тех пор прошло времени, но жизнь здесь в последние годы явно была не сахар. Каннибализм помог выжить этим людям, как помогал многие века землянам. Но, чёрт его дери, легче от этого не становилось.
- А... - я на миг замолчал, чтобы успокоить всколыхнувшееся содержимое желудка, но всё же осмелился задать мучающий меня вопрос: - Те консервы, которые мы ели, они?..
- Говядина, конечно же. Капитан приказала покупать только её, хотя консервы из человеческого мяса стоят раза в полтора дешевле. Наверное, дело в том, что мы с остров - там людоедов нет. А ещё она говорит, что когда ешь человечину, уже трудно представлять своих товарищей... как товарищей, понимаешь о чём я?
- Вроде...
- Вот, например, если бы сейчас Корос смотрел на тебя, как на любимую корову. Он бы её любил, заботился о ней, но в случае голода спокойно съел бы, испытывая лишь лёгкую грусть. Так же во время войны на материке каннибализм - обычное дело. Не подвезли вовремя продовольствия, значит, пора кинуть жребий и определить, кто из товарищей по окопу будет съеден.
