- Что? - опешил от неожиданности, сидевший рядом с ветераном, талантливый молодой человек Иваниди.
- Я говорю, мы с ребятами эту проблему решили ещё при Союзе.
- Что-что? - глаза Миши полезли из орбит.
- Не обращайте внимания на старого маразматика, - попытался исправить ситуацию директор института Ершов. - Я вам, как физик, как доктор наук, как учёный с мировым именем, ответственно заявляю: путешествия во времени невозможны.
Но не таков Миша был человек, чтобы не обратить внимание,
- где другие видели лишь ни на что не годящийся пятачок муниципальной земли, он зрел шикарное место для ларька, торгующего хот-догами, -
нюхом на всё новое, перспективное - истинно звериным чутьём - обладал Михаил Иваниди.
Недаром все курицы, несущие золотые яйца, несли свои яйца Мише.
Знали, курицы, Миша не станет хранить все яйца в одной корзине, - и мэру достанется, и налоговой, и прокурору, - словом, способный молодой человек, чрезвычайных талантов...
Уже через минуту весьма представительная депутация спускалась в подвал, где хранилось всякое барахло.
Там, среди хлама и рухляди раскуроченных осциллографов, среди гор списанных ламповых радиоприёмников и сваленных в кучу бобинных магнитофонов, среди коробов с перфокартами и прочей дряни, в пыли и паутине стояли три ...
- А что это, Рувим Моисеевич?
- Машины времени, - с неимоверной торжественностью объявил во всеуслышание ветеран.
Плотнее сгрудилась депутация вокруг чудом сохранившихся артефактов, затаив дыхание слушала объяснения Михельсона.
- Вот пилотируемый челнок для кросс-таймерных перемещений, - тыкал тот старческим пальцем в железки. - Вот стартовая площадка, она же служит для приёма модуля при возвращении. Так сказать, материнская станция. А это зарядка, воткнул вилку в розетку и, пожалуйста, через пару часов система готова к эксплуатации. Работает от бытовой сети.
- От бытовой сети? - севшим от волнения голосом, переспросил талантливый молодой человек Иваниди.
- Да! - победно подтвердил Михельсон.
Миша потянулся за телефоном.
Излишне говорить, что весть о находке мгновенно облетела деревню: Харьков - как и все мегаполисы - по сути большая деревня...
Немедленно примчались к месту событий телевизионщики, - их тотчас вытолкали в шею.
- Не надо нам тут популизма и дешёвого пиара, - провозгласил Иваниди, набирая по мобильнику мэра.
- Нам нужен пиар дорогой, - согласился с помощником мэр, снимая трубку вертушки.
От вертушки - провод в столицу.
На самые Печерские холмы, а может даже на Банковскую.
- Слушаю, - вальяжным преисполненным важности голосом на звонок отозвалась трубка.
- Тут такое дело...
Будто у гончей взявшей след на чёрной тропе, хищно затрепетали ноздри державного деятеля, мигом смекнул государственный ум всю ширь открывающейся перспективы.
Ведь это ж можно науку рвануть вперёд, геополитические решать вопросы. Опять же проблема обманутых вкладчиков... А пенсионеры? А дети? Крепко задумался государственный ум, кому нужнее... нужнее всех оказалось олигарху Изе.
На прозрачно проведенном тендере он купил себе две машины: одну для бизнеса, другую для собственных нужд.
Третий аппарат, чтобы никого не обидеть, отправился в Национальный банк.
- под словом "никого" имелась в виду всесильная его председательница Валерия Алексеевна Непогодова -
Говорят, даже такая мелочь, как взмах крыла бабочки, может стать причиной тайфуна.
Видимо, в тот момент и взмахнула крылами бабочка.
Когда же госпожа Непогодова ознакомилась с моим резюме, бабочка взмахнула крылами ещё раз.
Глава третья
Я не красавец, но и уродом меня не назовёшь... объяснение чему не в размере носа, конфигурации щёк или, скажем, в тёмно-русом цвете волос, а всё-ж-таки двухметровый рост, косая сажень в плечах и кулаки, размером и формой своей напоминающие кувалду, - попробуй такого парня назвать уродом.
Ударом правой я валю с ног быка.
Левой я мог бы и ещё кого-нибудь завалить, но, памятуя о судьбе павшего товарища, все животные держались от меня на почтительном расстоянии.
С такими талантами мне бы на ринг... порхать, как бабочка, жалить, как пчела, быстрыми точными джебами проверять на прочность подбородок своего соперника, здоровенного негра в сатиновых алых трусах, танцевать и кружить вокруг этого парня, изматывая, набирая очки, чтобы уже в третьем раунде влепить, как следует, и свалить его на пол в глубоком нокауте,
- лучи славы, рёв восторженной публики -
М-да, с такими талантами мне бы на ринг...
Но я поступил в универ, на финансиста.
Блестяще учился, почти без троек, - в подтверждение чего буквально через пять лет получил диплом установленного образца и прочувствованное напутствие ректора.
- Вас ждут триумфы и перспективы, - пророчествовал на прощание ректор. - Захватывающие начинания, интереснейшие проекты...
Я не стал откладывать на потом триумфы и перспективы: немедленно разослал резюме во все известные мне банковские учреждения, разместил соответствующее объявление на сайте трудоустройства - в конце июля мне позвонили из Национального банка и пригласили на собеседование.
* * * * * * * * *
Точно в указанный час - минута в минуту - быстрым шагом я взбежал по высоким ступеням крыльца,
мимо каменных львов со свирепыми мордами, скалящих пасти у парадного входа,
мимо охраны, статных молодцев в синих жупанах, у каждого сабля за поясом, винтовка с примкнутым багнетом, оселедец и повисший конским хвостом ус,
мимо рамки металлоискателя, мимо сканера пластиковой взрывчатки, мимо... - прямиком к стойке рецепции:
- Здравствуйте, девушка, мне назначено.
Красавица за стойкой приветливо улыбнулась:
- Как же, ждём.
И тотчас невесть откуда колобком подкатился румяный толстенький человек с короткими ножками, с пухлыми ручками, с улыбкой от уха до уха, он восторженно затарахтел:
- "Видеть вас огромная радость, милейший Юрий Сергеевич. Ступайте за мной, я провожу вас. Аккуратно, ступенечка. Как добрались? Без приключений? Ах, как славно..." -
- белым мрамором лестниц, персидскими изумительными коврами кропотливой ручной работы, баснословной цены паркетом из амаранта и венге, мы шли и шли бесконечными коридорами, анфиладами галерей и курительных комнат, обставленных с оглушительной роскошью, толстяк не умолкал ни на секунду -
Наконец, я услышал:
- "Ну вот мы и прибыли..." -
С благоговением и неким, я бы даже сказал, трепетом мой провожатый отворил высокую, в два человеческих роста, дверь и тихонько шепнул:
- "Вам сюда".
Я вошёл.
Огромная зала - впору в гандбол играть - простиралась передо мной.
Камины и люстры, лепнина и позолота... будто талантливый декоратор меблировал её для костюмированной постановки эпохи Екатерины Великой.
За столом восседала сама царица...
Не российская самодержица, нет - но ничуть не уступающая своему историческому аналогу потрясающей красоты женщина, эффектная брюнетка с повадками стервы, Валерия Алексеевна Непогодова.
Давным-давно миновали часы, когда утром мял её прелести бизнесмен Лёвочкин, а ближе к вечеру докучал доморощенной Камасутрой народный депутат Гудзик... теперь она светская дама, всесильная Председательница Национального банка.
По правую руку шефини сидел улыбчивый парень лет тридцати, по левую: суровый дядечка, видом типический кадровик.
- Присаживайтесь, - сказал улыбчивый парень.
