Наверное, так и компания сложится, если Иль не уедет.

Глава 14. Новый год

О, странный праздник - Новый г од!

Желанный с детства

И обманный.

И ничего не принесёт,

Такой он долго, долгожданный.

Но снова, кажется, мечты

Открыли глазки, потянулись.

Надежды нежно улыбнулись,

И снова в сказку веришь ты. Стихи автора

Праздник приближался, "бешеный, как электричка". Настя, как всегда, заранее радовалась и ждала. Новый год, Рождество озарялись воспоминаниями детства, и подготовка к празднику дарила хорошее настроение.

Пора было озаботиться последними подарками, да и придумать, где отмечать.

Ильдар не уехал, и они все договорились встречать Новый год у Анастасии. Но теперь получалось пять человек. Рискнуть Малышевских позвать? А что? Лекции по теории Вита-пули закончились, зачёт есть, то есть приличия соблюдены. Но они, наверное, откажутся. И всё равно семь человек. Три плюс четыре. Надо бы ещё девушку. Настя вспомнила про Алку.

Они с Алкой жили в одной комнате, когда учились в институте, отношения были вполне хорошие. Сейчас особо не дружат, но и не ссорились практически никогда.

Алла Алконст, она теперь работает микронелом. Так что будет очень интересно с ней поговорить.

Настёна принялась всех обзванивать. Удивительно, но компания сложилась. Любка не захотела встречать новый год в академической среде, среди "старых хрычей", как она выразилась, и уговорила Петюню. Алла рассорилась со своим кавалером и не знала, куда пойти. Поэтому с радостью согласилась составить компанию. Да, и просила Настю представлять её Алией.

"Алия, Алия... - Настя проговорила имя вслух. - Не сочетается с фамилией, что-то старинное, восточное. Алла Алконст лучше. Да мне-то что".

Время понеслось для Насти вскачь. Заботы, конечно, приятные, но хлопот полон рот. Подарки, стол, ёлка, всё предусмотреть.

Девушки договорились нарядиться снегурочками и устроить выступление группы "Снежинка-кипяток". То есть шубки долой, и...

Мужчины ничего не планировали. Лениво посовещавшись, решили удивить девочек ледяными подарками. На традиционной прогулке в новогоднюю ночь. Стаканы под виски, с виски, само собой, и розы во льду.

***

Собрались, как обычно, глубоким вечером, к позднему ужину, и уселись провожать старый год. Вспоминали студенческие времена, сравнивали с теперешней учёбой микронелов. Малышевский вспомнил, как Настя назвала на занятии линию "мамиллярис" линией "мандибулярис".

Все засмеялись, кроме Гео. Он чего-то застеснялся. Ну да, не медик ведь.

- Ну и подумаешь, - хотела обидеться Настёна, - оговорилась...

Но Петюня тут же рассказал и про себя:

- А я, когда меня спросили, из чего состоит дыхательный цикл, растерялся и сказал: "Из вдоха и вздыха". Препод тоже растерялся и спросил: "А вздых - это куда?", - все опять засмеялись. - Сейчас, правда, мне кажется, что он не растерялся, а пошутил. - Все рассмеялись ещё громче и стали вспоминать другие забавные истории из студенческих лет.

У хозяйки в духовке сидел жареный гусь. Настя сообщила, что сейчас будет подано "горячее". Все оживились, помогли привести стол в порядок.

Люба пошла на кухню, чтобы помочь Насте принести основное блюдо. Пока доставали гуся, да укладывали, разрезали и украшали, Настя стала расспрашивать приятельницу про "жись" с будущим академиком.

Лелюба вдруг загрустила. Она как-то тяжело вздохнула и сказала:

- Какая "жись"? Три дня он дома, две недели на полигоне.

- На каком полигоне? - удивилась Настя.

Люба стала объяснять:

- Да на микронельском, на каком. Работает там.

Настя опять удивилась:

- Как так? Когда успевает? Он у нас лекции читал. Классно, кстати, - решила подольститься к жене преподавателя Настёна.

- И сколько начитал? Семестр? - подняла брови Лелюба.

Настя прикинула и ответила:

- Да нет, дня три.

- Ну вот, а потом сразу в стазис, и в микрошу. - Лелюба опять вздохнула. - Думала, защитится, успокоится. Ничего подобного. Теперь у него аспиранты. Наука, наука. А я?

Она уже чуть не плакала. Насте стало так её жалко... и стыдно, что она завидовала Любке. Зря, оказывается. Попыталась успокоить:

- Да он остепенится.

- Какого там. Ему локальных тридцать. А календарных пятьдесят! - Она громко высморкалась и сердито сказала:

- Остепенится он... Вот защищусь и рожу. Хоть мелкий будет. - Тут Лелюба неожиданно улыбнулась и оживилась:

- На самом деле и не так всё плохо. Интересно. На полигон я с ним тоже частенько хожу. Там здорово, аспирантов тьма толчётся, весело, разговоры, и тема интересная. Но, понимаешь... - Она замялась. Настя понимала. Микроши супружеские обязанности не выполняли.

***

"Русишка айка еренький

Од лочкою кака м л,

Орою олк, ердитый олк..."

Они покатились со смеху и не допели. Это Ильнар опять экспериментировал с поэзией. Он предложил спеть "В лесу родилась ёлочка", убирая первые буквы слов. Получилось вразнобой, пока сообразишь, как петь, в лад не попадаешь. Но смешно.

Встретили Новый год традиционно, под звон курантов. Выступление снегурочек прошло "на ура". Они изображали девиц, начинающих танцевать стриптиз. Конечно, под белыми блестящими шубками были платья, открытые и короткие, даже вызывающие, но все-таки просто платья.

Мужчины всё равно взволновались. Соответствующая музыка и пластика девушек не прошли даром. Поэтому танцы, которые потом затеяли, были очень даже ничего, можно сказать, "грязные", а разбредаться было некуда. Квартира маленькая.

Так что теперь, далеко за полночь, все были хотя и слегка навеселе, но бодры, и отправились гулять. Настя с тайной радостью наблюдала, как Иль ухаживает за Алкой. Подаёт шубку. Что-то шепчет на ушко.

И гулять они пошли вдвоём, под ручку, удалялись, ни на кого не глядя. Настя посмотрела им вслед. Заснеженная улица была хороша. Тротуар расчищен, деревья сверху донизу покрыты сверкающим инеем. Традиционная подсветка создавала сказочные переливы цвета на подмороженных белых ветвях. Выше деревьев, на крышах домов световые узоры обрамляли праздничные голограммы. Откуда-то доносилась негромкая музыка.

От удаляющейся парочки слышался обычный бубнёж Ильнара:

- Попоёшь... ёж попой... папа ешь... - Алка только смеялась.

Все, наконец, вышли и двинулись следом на ними гурьбой.

Специально для гуляющих в парках и кое-где на улицах были собраны огромные сугробы, а в них размещены сиденья для парочек и компаний. В одном таком убежище и устроились весёлые микронелы.

Мужчины вытащили ледяные стаканчики, которые вызвали умиление у девушек. Разлили: себе виски, а девушкам - крымское мускатное, сладкое, самое лучшее. Гео традиционно предложил выпить за дам, кавалеры также традиционно выпили стоя. Стаканчики плавились в руках, а к варежкам прилипали. Поэтому их быстро побросали.

Но дамы опять получили холодные подарки - розы в ледяной оболочке. Восхитились, горячо поблагодарили и завернули в обрывки упаковки. Пора было прощаться. Друзья ещё немного погуляли, попровожали друг друга и, довольные праздником, разъехались по домам.

Инсталляции из роз во льду ещё долго украшали у кого крыльцо, а у кого занесённые снегом качели во дворе. Вместе с традиционными елочками в обрывках мишуры.

Конец второй части

Часть третья. Микронелы и космонавты