Эта новость не вызвала у него восторга: ему не хотелось оставлять жену с грудным ребенком на все лето. Он попытался отбояриться, сославшись на бытовые проблемы, но в секретариате сказали, что его кандидатура выбрана не случайно: он член Центрального штаба ВССО, имеет опыт руководства стройотрядами. Добавили, что его назначение одобрено на Старой площади.

Виктор понимал: раз вопрос согласован с ЦК партии, нужно рассматривать это еще и как партийное поручение, и тогда он как коммунист тем более не имеет права отказываться. К тому же отказаться - значит поставить крест на своей идее, которую он в то время вынашивал.

И он скрепя сердце согласился.

В то лето он бывал в Москве наездами. Приезжал, чтобы доложить обстановку, организовать поставки материалов, решить кадровые вопросы, другие текущие дела. В короткие часы общения с семьей старался как можно больше уделять внимания сыну.

В очередной его приезд в их семье произошло радостное событие: пошел Антошка. Случилось это так: Виктор сидел на диване, а Антошка ползал по ковру, забавлялся игрушками и вполголоса ворковал что-то на своем ему только понятном языке. Вид у него был такой, будто он выполняет какую-то очень серьезную и нужную работу. Время от времени он бросал взгляд на Виктора, как бы приглашая его быть свидетелем своих успехов в этом очень важном для него занятии. В один из таких моментов Виктор поманил его к себе. И вдруг тот встал на четвереньки, оттолкнулся руками от пола, выпрямился, постоял немного и неуверенной еще походкой зашагал к нему. Лицо его при этом светилось целой гаммой чувств. Оно выражало одновременно и восторг от только что полученного нового ощущения, и осознание, что произошло что-то очень важное в его жизни, что жизнь его сделала крутой поворот на новое качество. А еще - торжество, потому что у него это получилось.

Виктор позвал Татьяну, и они вместе порадовались антошкиным успехам.

32

В сентябре элеватор был сдан в эксплуатацию, и Виктор возвратился в Москву. В связи с успешным окончанием строительства и за заслуги в организации работ его наградили Знаком ЦК ВЛКСМ "Трудовая доблесть". А еще выдали денежную премию. Он купил Татьяне ювелирный гарнитур с сапфирами, а на остальные они накупили для Антошки всякого добра: много одежды, игрушек, а еще - спортивный комплекс, чтобы развивался физически.

В начале следующего года он получил еще одно серьезное поручение по линии комсомола: он был включен в комиссию по подготовке съезда ВЛКСМ. Руководил комиссией Секретарь ЦК партии Толмачев. По окончанию съезда Толмачев лично поблагодарил его за проделанную работу, улыбнулся теплой улыбкой и пожал руку. А еще за хорошую работу по организации и проведению комсомольского форума он получил благодарственное письмо от ЦК КПСС.

Как-то его вызвал зав кафедрой, его научный руководитель, и спросил, в каком состоянии у него диссертация?

- А то ведь защита запланирована на сентябрь, - напомнил он. - Поторапливайтесь.

- Всеволод Сергеевич, а нельзя никак перенести защиту на следующий год? - спросил Виктор. - Мне нужно еще добрать кое-какой недостающий материал. Но для этого необходимо провести несколько геофизических экспериментов на натуре. А я последние два года в экспедициях не участвовал.

- Насчет экспедиции я подумаю, - отвечал зав кафедрой. - Попробую подключить вас к какой-нибудь группе. А вот насчет сроков... Защита включена в годовой институтский план, и отменить ее не в моей власти. Единственное что я могу, - поговорить с руководством института, чтобы немного сдвинули сроки поближе к концу года.

Виктор достал из-под завалов папку с диссертацией и начал готовиться к экспедиции. Нужно было восстановить в памяти наработанное, составить план действий, подготовить множество таблиц, чтобы на месте заполнять их данными наблюдений.

Но тут судьба подбросила ему новый сюрприз.

Весной состоялся Всесоюзный слет студенческих отрядов. На нем выступил секретарь ЦК КПСС Белов. Он высоко оценил вклад студентов в строительство объектов народного хозяйства, сказал, что патриотическое движение студенческих отрядов вошло в российскую историю как важное государственное и общественное явление, стало эффективной формой идейно-политического, трудового и нравственного воспитания молодёжи. На слете наиболее отличившиеся стройотрядовцы были удостоены правительственных наград. Троих, в том числе и Виктора, наградили орденом "Знак почета". Вручая орден, Белов крепко пожал ему руку и пожелал успехов в организации студенческого движения. При этом он улыбнулся многозначительной улыбкой. Видно было, что у него есть еще что сказать, но он решил пока воздержаться.

Подтекст загадочной улыбки Белова стал ему понятен, когда через несколько дней его вызвали на Серова и сообщили, что решением ЦК комсомола он назначен командиром Всесоюзного студенческого строительного отряда. Значит, белов все знал, значит, это назначение было согласовано со Старой площадью. В такой ситуации ему не оставалось ничего другого, как искать возможность выполнить это поручение с минимальными потерями - для диссертации, для семьи, для их отношений с женой, и без того ставших в последнее время непростыми.

Антошке в ту пору хоть и шел уже второй год, и Татьяне стало немного полегче, у нее стало больше свободного времени, чтобы отдохнуть, заняться собой, только мира в их дом это не принесло. Она становилась все более невоздержанной, нетерпимой, раздражалась по любому даже самому ничтожному поводу. Их размолвки стали носить затяжной характер, и хотя заканчивались каждый раз примирением, шлейф от них тянулся еще очень долго.

В связи с новым назначением на Виктора свалилась гора новых обязанностей: формирование Центрального штаба, составление перечня объектов на предстоящий трудовой семестр, распределение этих объектов между учебными заведениями, вопросы обеспечения студенческих отрядов всем необходимым, масса текучки. Он работал без выходных, без продыху, старался до своего отъезда в экспедицию сделать как можно больше, чтобы в его отсутствие штаб мог работать по возможности без сбоев. Домой приходил поздно, когда Антошка уже спал. Виделся с ним урывками.

Летом он и еще трое студентов из их института отправились в экспедицию в один из нефтеперспективных районов Западной Сибири. Кочевали от одной буровой к другой, изучали разрезы пробуренных поисковиками скважин, проводили анализ проб флюидов, измеряли электромагнитные и гравитационные поля в районе залегания пластов, проводили объемную сейсморазведку. Периодически Виктор связывался с Центральным штабом ВССО, следил за обстановкой на фронтах трудового семестра. На объектах, где трудились студенческие отряды, пока обходилось без серьезных сбоев: сказалась тщательная подготовительная работа, которую они со штабом проделали весной. В экспедиции, когда позволяла обстановка, оставлял наблюдения на своих помощников, а сам отправлялся на строительные объекты. Потом ехал в Москву, в Центральный штаб ВССО. Изучал сводки со строительных объектов, при необходимости вмешивался в ход работ, помогал расшивать узкие места организацией поставок нужных стройматериалов, техники, передислокацией линейных отрядов на проблемные участки. После этого возвращался на месторождения и снова - кочевая жизнь по буровым, снова замеры, анализы, систематизация данных...

Когда отгремела строительная страда, возвратился в Москву и засел за диссертацию. Собранный в экспедиции статистический материал позволил ему благополучно завершить работу и выйти на защиту.

Защита состоялась в канун Нового года. Когда он делал доклад, сидевший рядом с проректором института мужчина наклонился к нему, и они о чем-то пошептались. Слов слышно не было, но Виктор догадался, что разговор касался его персоны, потому что оба время от времени бросали взгляд в его сторону.

Защита прошла успешно, и в наступившие новогодние праздники он впервые за многие месяцы смог пожить спокойной жизнью, отоспаться, побыть с семьей.