Густая крона деревьев постепенно сменилась каменистым пейзажем. Острые пики скал внезапно выросли по обе стороны от главного тракта. Каменные стены вытягивались в длинные горные хребты, как вдруг тропа расширилась, незаметно превратившись в ущелье. Подняв руку, Артур натянул поводья и остановил войска.

- Здесь…

Остановившись рядом с мужем, Гвен быстро оглядела ущелье. Тут и там виднелись каменные карнизы, но прямых путей к отступлению не было. Если сражаться здесь, то только насмерть.

- Артур, не думаю, что… – начала было Эмма, но закончить мысль о своих сомнениях не успела.

- Полностью поддерживаю Ее Высочество Спасительницу, если только она не отговаривает тебя от предстоящих развлечений на мечах, – немного насмешливо протянул мужской голос, и члены королевской семьи оглянулись, провожаемые улыбкой Артура. В ущелье с востока вела еще одна дорога. И в самом ее начале, перед несколькими тысячами рыцарей стоял всадник. Дерзкая улыбка сияла на его тонких губах, ясные синие глаза озорно смотрели на Эмму. Еще двое всадников позади него с улыбками переглянулись.

- Я подумал, что помощь нам не повредит, – улыбнулся Артур.

- Киллиан… – усмехнувшись, прошептала Эмма.

- Неужели ты думала, что мы останемся в стороне? – властный женский голос выдавал в ее обладательнице королеву. Разбойник рядом с ней покачал головой.

- Если честно, я сомневалась, что ты покинешь свои хоромы, – откликнулась Эмма, спрыгивая на землю. Регина и Робин уже спешились.

- Ради дочери я пойду на все, – ответила темноволосая женщина. Робин мягко сжал ее ладонь. – Мы пойдем.

- Вы вовремя, – с благодарностью сказал Артур. Киллиан кивнул. – Сколько с вами людей?

- Три тысячи, плюс небольшой отряд лучников.

- Значит, всего около восьми тысяч воинов…

- Не забывай о помощи волшебников, – сказал Мерлин, остановившись рядом с ними. Регина улыбнулась. – Или, по-твоему, я здесь только для красоты?

- Так ты и есть наш великий чародей? – спросила королева. – Мне нравится.

- Смею заметить, порой он бывает очень… дерзким, – добавил Артур, хлопнув друга по плечу. Мерлин хмыкнул.

- Однако именно это тебе и нравится. То, что кто-то осмеливается тебе дерзить.

- Ты – идиот, Мерлин, – закатил глаза Артур. Регина слегка наклонилась к дочери.

- Знаешь, он мне нравится все больше и больше. – Гвен с трудом подавила улыбку.

- Ладно, – вздохнул Артур. – Разбейте лагерь, но глядите в оба. Уверен, войска Морганы недалеко. И кто знает, может, ночью нам не придется отдыхать…

- Артур, ты уверен? – взволнованно спросила Эмма. – Может, стоит перенести лагерь на равнину? Здесь и развернуться-то негде…

- Именно, – улыбнулся король. – Если правильно расставить людей, воины Морганы окажутся в западне. Им будет некуда бежать. К тому же, теперь их численный перевес потерял свое значение.

- Хорошо… – обреченно вздохнула Эмма. – И все же я сомневаюсь, что восемь тысяч солдат, двести лучников и три мага справятся с той армией, что приближается к нам.

- Про друидов не забывай, – вдруг сказала Элизабет. От неожиданности все вздрогнули. – Я послала им весточку, Эглейн приведет их.

- Что ж, тогда наши шансы возрастают, – подвел итог Артур, глядя, как Киллиан обнимает дочь. – Леон, выстави караульных. Генри, вели поставить шатры и палатки. Элиан, собери людей. Нам всем нужно как следует отдохнуть.

- Что ты задумал? – тихо спросил Мерлин, когда Эмма с мужем и родители Гвен отошли. Артур, прищурившись, посмотрел в дальний конец ущелья.

- Победить, Мерлин, – ответил он. – Битву в ущелье Каммлан будут помнить как финальную в войне с Морганой. Ее будут помнить…

========== Глава десятая ==========

Солнце постепенно клонилось к горизонту, погрузив скалы в мрачные тени. Глубокие темные складки пролегли между пиками гор, превратив ущелье в огромную трещину в земле. В ее ответвлениях тут и там виднелись огни костров и факелов, мигающие, словно глаза гигантского чудовища.

Рыцари Камелота заканчивали последние приготовления к наступающей ночи. Приказы короля были выполнены до мелочей. Артур лично отдал последние распоряжения и поднялся на один из карнизов, словно странная прерывистая лестница обвивавший стены ущелья. Остановившись у самого края, Артур вгляделся в противоположный конец ущелья.

- Робин, – вдруг позвал он. Бывший разбойник встал рядом с ним. – Отсюда хорошо просматривается все ущелье…

- Я возглавлю лучников, – согласно кивнул Робин. – Расставим их здесь, там и вон там, – он указал на два широких выступа по обе стороны от них. – Их почти не будет видно снизу, так что на нашей стороне будет эффект неожиданности.

- Отлично. Остальные займут позиции внизу и справа от дороги. Войска Морганы окажутся в тисках.

- Артур… – Робин замялся, когда юноша посмотрел на него. – Мне жаль, что все так получилось.

- Мне тоже, Робин, – ответил Артур. – Но твоей вины в этом нет.

- Быть может, если бы…

- Не вини себя. – Артур вздохнул. – Если кто и виноват, то только я. Я не сумел разглядеть чувства Морганы, я не понял… – он немного помолчал. – У меня будет одна просьба. – Робин кивнул. – Позаботься о Гвен. Она наверняка захочет участвовать в битве. Пусть находится у лучников, вместе с Лиз, под твоим началом. И присмотром.

Робин склонил голову в знак согласия, и Артур облегченно выдохнул. Если ему суждено погибнуть, он умрет. Но его жена будет жить. Его близкие будут спасены. И Камелот продолжит существовать.

Наблюдая за приготовлениями, Эмма нервно вышагивала по шатру. Мысли женщины снова и снова обращались к юноше с пустым, ожесточенным взглядом. Снова и снова Эмма вспоминала слова Румпельштильцхена, и его предсказание вкупе с воображением рисовало страшные картины. Принцессе казалось, что окружающие их скалы не просто защищают их. Они давят. Давят на нее, а играющий среди камней ветер злобно смеется. Она чувствовала, как ее кожа покрывается тонкой пленкой страха от приближающегося холодного дыхания судьбы. От которого невозможно скрыться.

- Эм, ты в порядке? – тихо спросил Киллиан, подходя сзади, и обнял женщину. Та покачала головой.

- Я боюсь, Киллиан… Слова твоего отца, они не идут у меня из головы…

- Ты поэтому хотела перенести лагерь на равнину? – Эмма кивнула.

- Голд говорил, что сражение будет посреди скал. А сейчас мы в ущелье! Я стараюсь не думать об этом, но выкинуть из головы образы смерти своего брата… – женщина вновь взволнованно заходила по комнате. – Я не могу…

- Мерлин сделает все, чтобы не допустить этого, – уверенно сказал Кил. Эмма бросила на него быстрый взгляд и неуверенно кивнула. В этот момент мимо шатра прошли несколько лучников, и Киллиан нахмурился. – Кто это?

Эмма оглянулась. Недалеко от входа в шатер, поправляя тетиву, остановился юноша. Густая копна смоляных волос слегка колыхалась от легкого ветерка, бледно-голубые глаза внимательно осматривали оружие. Словно почувствовав, что за ним наблюдают, лучник поднял голову и скользнул безразличным взглядом по принцессе и ее мужу, после чего поспешно ушел. Посмотрев на супругу, Киллиан заметил, как ее бьет крупная дрожь.

- Это Мордред…

- Мне показалось, или он и впрямь похож на… – Кил замолчал, когда женщина кивнула. – Но этого не может быть!

- Он сказал, его отец был торговцем и погиб из-за магии, – сказала Эмма. – Разве Нил не был мастером торговых договоров?

- Да, но чтобы у такого проходимца был сын!..

- Меня тревожит, что он появился сейчас, когда Артуру грозит опасность.

- Эмма, не нагнетай. – Кил мягко обнял ее. – Все будет хорошо, помнишь? Вера…

- Вера – это мост из ничто в бесконечность, – улыбнулась Эмма. – Я помню. И верю…

Укрывшись под темным пологом своей палатки, Мерлин низко склонился на книгой, которую когда-то нашел у матери. Юный чародей изучил ее вдоль и поперек, но ни одно из заклинаний не было достаточно сильным, чтобы лишить Моргану ее сил. С каждой секундой Мерлин приходил во все большее отчаяние, изо всех сил стараясь не поддаваться панике, и все же тревога плотными тисками сковала его сердце.