- Что с тобой? – приблизился к нему де Вест, - ты в последнее время какой-то дерганный и несобранный.

Стефан с недовольством вырвался из грёз о празднике и перевел скучающий взгляд на командира.

- С чего ты взял?

- Ты даже на уроках истории порой витаешь в облаках, - многозначительно посмотрел на него капитан, - этот аргумент ты не покроешь. Выкладывай, что с тобой.

Парнишка тяжело вздохнул и, перевернувшись к юноше лицом, спиной облокотился на деревянный борт.

- Когда Нигма в ярости разнес училище, он мне кое-что сказал, - с тяжестью на душе произнес рыжеволосый, - что Заклинатель есть порождение истинного зла, которое Богиня принесла на землю. И рано или поздно я обращусь во тьму.

- Почему ты ему веришь?

- Он дракон, - пояснил Каним, - и он лишь передал, что ему шепнула на ухо древность.

- Не волнуйся, Стеф, - дружески похлопал его по плечу Остин, - ты не злой, ты самый добрейший пурин во всем Зазеркалье.

- Пока да, - кивнул полукровка, - но я чувствую ее в себе, Остин, тьма внутри меня.

Де Вест поежился от испуганного взгляда Каним. Он как будто смотрел куда-то внутрь себя, чувствуя, как по его неокрепшему юношескому телу крадется тьма, похожая на вечную ночь.

- Эй! – окликнул их кто-то со стороны моря, - не хотите ли посетить наш корабль?

Остин рванулся к мечу, Каним же услышал свистящий звук, а после сильный удар пришелся на него с боку и дальше возникло забвение.

- Стеф, эй, Стеф!

Над ухом раздавался чей-то беглый шепот, теплое дыхание приятно опаляло ухо.

- Стеф! - чуть громче рявкнул голос полушепотом.

Парнишка недовольно повернул голову в сторону говорившего, но глаз не открыл.

- Лукиан, еще пять минуточек и я встаю, честное слово, - сонно отозвался полукровка.

- Стеф!

- Я же сказал еще пять минуточек, - злобно зарычал парнишка.

Кто-то начал легонько бить его по лицу. Каним взвыл от такой некультурности.

- Ай! Стефан ты чего сдурел!?

Каним тут же распахнул глаза и увидел, окровавленный палец Барайна. Тот тоже косился на свой указательный палец.

- Я тебя укусил? - тихо пролепетал парнишка.

- Вообще то да!!!

Со всех сторон раздалось тихое многоголосное хихиканье.

- А вы чего ржете!? - воскликнул старший из близнецов, - в следующий раз, Остин, будешь сам его будить, понял!?

- Прошу прощения, - еще не до конца проснувшись, вмешался Каним, - а мы собственно где?

- А нас собственно похитили, - обиженно буркнул Брайан.

Каним встряхнулся, скидывая остатки вынужденного сна, и оглянулся. Они все сидели кругом, прочно привязанные тугой веревкой к мачте корабля, руки их были связаны отдельно, как впрочем и ноги. Соседями парнишки оказался Брайан и Остин.

- А как нас вообще похитили?

- А это потому что кто-то не учуял врага. Тоже мне оборотень, - фыркнул откуда-то сзади Акрос.

- А это наверное потому что они подошли с подветренной стороны, гений!

- Только не начинайте снова! - взвыл Бонгейл.

- А ты чего такой опытный стрелок не разглядел ЦЕЛЫЙ корабль!?

- А это у нашего капитана глаза на затылке! - встрял разгневанный и обиженный Брайан.

- Попрошу аргументировать, - возмущенно подался вперед командир.

- Это ж вас первых сцапали!

- А вы без меня ничего не можете! - поддался на провокацию де Вест.

- Если б Стефа не схватили, бросили мы бы тебя! - злобно кинул Идем.

- И опозорились!

- Лучше уж опозориться, чем и дальше подчиняться тебе!

- Выкиньте меня за борт! - отчаянно завопил на все морское пространство Каним.

- А ну заткнулись живо!! Богатенькие отродья!

- Фу как грубо! – фыркнул Каним.

Послышались тяжелые шаги и перед юношами предстала невообразимого размера фигура. Это был огромный мужчина с темно загорелой кожей, лицо его было исполосовано шрамами, проходящими от левого края губы до самого уха. Глубокие порезы уже давно зарубцевались и кожа на этом месте была светлее, поэтому так и притягивала взгляд. Глаза у него были маленькие и сверкали злобой, волосы были коротко стрижены и темны. Он был классическим представителем жителя вондераландских просторов.

- Ребят, это ж настоящий пират, - испуганно и восторженно шепнул парнишка.

- Какой ты наблюдательный! – саркастично подметил Энтони.

Стефан страдальчески закатил глаза, но ничего не сказал, решив не начинать очередную бесполезную перепалку.

- Богатенькие ублюдки, - ненавистно прошипел пират, - вы познаете у нас вкус солёненькой водички.

- Том, не трогай ты их, - окликнул мужчину звонкий женский голосок, - капитан велел с ним обращаться с ними как должно.

- Должно?

- Их положению в обществе.

- Тогда надо бы бросить их в трюм, как и полагается благочестивым крысам, - буркнул себе под нос Томас.

Сверху послышался свистящий звук, что-то яростно терлось о туго натянутую морскую веревку. В следующий миг на палубу приземлилась высокая, подтянутая и с виду прыткая молодая особа. На ней были темно-коричневые шаровары, хлопковая, свободная рубашка без рукавов, а на голове была повязана широкая повязка грязно-оранжевого цвета.

- Том, капитан просил тебя зайти к нему в каюту, он опять там что-то мутит насчет предстоящего задания, - бегло проговорила незнакомка.

- А что насчет них? – кивнул в сторону пленных здоровяк.

- Я их развлеку до прихода капитана.

Девушка развернулась и юношам предстало безупречное, темно-золотистое лицо юной красавицы. Ее янтарные глаза блистали, а черные изгибающиеся полосы на щеках довершали образ сводолюбивой воительницы.

- Итак красавчики, - она присела рядом с ними на корточки, - сколько вы стоите?

Брайан присвистнул, схватив пальцами кончик длинной косы пиратки.

- Какая безкультурщина от столь высокородных сеньоров!

Ее лицо искривилось в гримасе отвращения и она дернулась назад вырывая свои волосы из рук старшего Идема. В следующий миг легкий, но внушительный женский удар пришелся на щеку белокурого. Его кожа тут же вспыхнула красным, но молодой граф не обронил ни звука.

- Какой незадачливый поцелуй, - сплюнул кровь вместе со словами рапирщик, - бывали и лучше. Тебе бы практика не помешала.

Следующий удар пришелся на другую щеку Идема.

- Сильвия, - раздался звонкий и расслабленный голос, - не колоти этих благородных милордов, они все-таки гости на нашем корабле.

- Хорошо, капитан, - поднялась на ноги девушка, - как скажите. Благородство, - презрительно сплюнула слово бунтарка, - они отрепье, а не милорды.

- Их кровь чиста и непорочна в некотором смысле, не надо ее тратить по напрасно.

Каним весь извертелся, ища говорившего. Ему натерпелось увидеть капитана этого таинственного судна. Он много знал о пиратах и теперь жаждал увидеть все воочию.

- Стеф, да прекрати уже вертеться! Ты меня уже всего побил! – тихо взвыл Брайан.

- Мне так интересно, какой он из себя, - елозил на одном месте парнишка, - настоящий капитан пиратов. Я даже и не мечтал о таком.

- Мечтал повидаться со мной, я польщен.

Послышались легкие, практически невесомые шаги. По звуку Каним определил, что это был высокий и стройный пурин. Но по запаху в его крови, что-то не понравилось полукровке и он поднапрягся, выпрямившись, словно его больно укололи.

Солнце било в глаза и Стефан не сразу смог рассмотреть вышедшего на свет капитана. Но даже его смутные очертания походили не на то, что ожидал увидеть Каним.

- Ну что? – по голосу было понятно, что пират усмехнулся, - как я тебе?

Зайдя за тучу, солнце померкло, и парнишке предстал долгожданный капитан пиратов. Это был высокий, со смуглой кожей и плавными чертами лица юноша. Он был молод и полон энергии, на его щеках полыхал здоровый румянец. Длинные золотистые волосы тугими и длинными прядями свисали вдоль лица, достигая груди. Темная повязка повязанная как и у пиратской леди, откидывала назад остальную пышную копну волос. Его зеленоватые глаза сияли ясностью и жизнерадостностью, которая лилась из них рекой. Он широко улыбнулся, обнажив ровный ряд здоровых белоснежных зубов.