Каним спрыгнул с предоставленного ему скакуна и с легкостью запрыгнул на крепыша, на котором восседал Энтони.

- Что ты делаешь?!

- Благодарю за заботу старших!

Стефан крепко обнял яростно вертевшегося во все стороны Акроса, который пытался вывернуться и сбросить его вниз.

- Оставь его Стеф, - кинул в его сторону Остин, - ты сейчас этими объятьями нам Энтони сломаешь.

Все окружающие их радостно засмеялись и их юный смех поднялся высоко вверх, растворяясь в поднебесном воздухе и навечно сливаясь с ветром здешних мест. Спустя много лет, когда тела их состарятся и даже когда они истлеют, закопанные в земле, а души давно будут упокоены. Но их юный смех навсегда останется в игривых волосах ветра и когда-нибудь тот, кто умеет слушать песни давно ушедших голосов, окунется в радость прошлых времен.

Каним спрыгнул с коня Акроса и немножко презрительно взглянул на скакуна, который точно также смотрел на него. А потом резко развернувшись подпрыгнул в воздух и очутился на подхватившей его сове.

- Я полечу на Дейне, - произнес юноша, когда птица замерла над Остином, - довольно с меня этих лошадей.

- Как хочешь, главное только не наделай шуму.

- Как прикажете, командир! – задорно отозвался Стефан.

Дейн взмахнул сильными крыльями и понесся вперед, он сделал круг, обогнув все Училище и устремился ввысь, громко и пронзительно вскрикнув по-совиному.

- Что случилось? – недоуменно обернулся полукровка.

Позади, крепко ухватившись за хвост висело две фигуры, облаченные в черные мантии. Они отчаянно цеплялись, пытаясь не свалиться вниз и не расстаться с жизнью.

- Кто вы такие?!

Стефан соскользнул вниз и начал бить ногами по рукам таинственных незнакомцев, которые непрошено пробрались на короля ночных птиц.

- Ты что сдурел, Каним!? – завопила одна из фигур знакомым мужским голосом.

- А ну прекращай бить своих профессоров!! – закричала другая.

Легким движением руки и повелением ветра смахнул с незнакомцев капюшоны, и ему предстали Белоумн и Аргон с их длинными развивающимися светлыми волосами.

- Вам же нельзя сюда! Зачем вы лезете?!

- Помоги нам забраться, а уже потом отчитывай! – вскрикнул граф.

Тут же мощный поток воздуха подтолкнул их сзади и они оказались на спине белоснежной птицы.

- Че вы сюда забрались?

- Как ты разговариваешь со своими профессорами? – возмущенно воскликнул Карл.

- Да ладно тебе! – весело и задорно отмахнулся Салливан, - мы летим на огромной птице! Вот это да! А эта штука может быстрее!

Внезапно воздух вокруг них пришел в движение и преисполнился первородной магии.

- Я король ночных птиц, Дейндакталион Кровавый! А не какая-то там штука!

- Прошу прощения, ваше высочество, - изумленно и немного испуганно произнес Белоумн.

- Вы пока тут поиграйте, а мне надо поговорить.

И он бездумно спрыгнул вниз.

Идем пристально вглядывался в горизонт, который приближался к нему с каждым новым шагом жеребца, на котором он восседал. Юноша старательно пытался отвлечь себя от мыслей, который так и норовили залезть к нему в голову и воцариться там, чтобы разрушить его разум вплоть до основания.

- Сиан!

Сверху на него буквально свалился Каним, несильно ударив по голове подошвой сапога.

- Ты чего творишь?!

- Хочу объяснить дурню, что моя сестра не выбирает свою судьбу по чьей-то прихоти!

Он легонько, но достаточно больно ударил белокурого красавца в лоб, послышался характерный щелчок.

- Что ты все меня бьешь?

- Дурь из тебя выбить пытаюсь, - буркнул Стефан, - что мне сделать, чтобы донести до тебя, что моя сестра выбрала тебя, потому что что-то к тебе испытывает!

- Любит меня?

- Пока еще нет, для такого сильного чувства требуется время, но что-то заставило ее выбрать тебя, и это не просьба твоего брата.

Стефан и дальше продолжил уверять белокурого близнеца в правдивости своих слов, ведь как не ему было знать о чем он говорит. А за словами он и не заметил, как туман стелился на

линии горизонта, предвещая битву, которой суждено было изменить много судеб и продолжить замысел Создательницы.

========== Глава 2. Ворон ==========

Горизонт, который так недавно был покинут глазами юного своенравного полукровки, снова ощутил его прикосновения. Впитавшийся лунный свет очей Каним снова касался его изгибов, плавно скользя по линии, разделявшей небо и землю. Она была тут очень давно, стоит с тех самых пор, как Богиня создала саму землю, и будет здесь стоять, пока мир не рухнет. Внезапно волчий взгляд средь умиротворенных цветов рассвета выхватил едва заметный столп дыма. Он серым отчуждением от радости этого мира врезался в полотно неба и ознаменовывать он мог лишь одно.

- Духи, что слышат меня сейчас и птицы, что обитают в этом краю, я повелеваю вам поведать мне то, что происходит далеко впереди и чего мой взгляд узреть не может.

Беглый, быстрый шепот Стефана превратился в стремительный, но едва уловимый поток ветра, который устремился вперед, следуя приказу своего повелителя. Салливан с Карлом удивленно переглянулись меж собой, впервые видя, как рыжеволосый парнишка применяет свою магию. Потребовалось несколько секунд, прежде, чем ветер вернулся к своему повелителю, неся в себе голоса духов и предупреждающее пение птиц. Он пробежал по смуглому лицу Стефана и запутался в его волосах, шепча на ухо ужасающие слова о случившемся. Полукровка чувствовал, как его тело начинает трясти, взгляд упал на собственные руки, которые дрожали от страха.

- Этого не может быть.

С минуту он еще смотрел на свои смугловатые ладони, испещренные шрамами от изнурительной учебы в училище, а потом резко вскрикнул.

- Дейн, к командиру Белоумну!

Сова беспрекословно метнулась вниз, профессора тихо вскрикнули от неожиданности, в последний момент успев ухватиться за белоснежные перья птицы.

- Что случилось? – налетел на него сзади младший Белоумн.

Но Каним не слышал его вопроса. В голове юного полукровки часто и быстро, смешавшись с кровью, пульсировали слова ветра, которые тот столь ласково нашептал ему на ухо.

- Сэр! – взволнованно воскликнул парнишка, когда сова зависла, над светловолосым эльфом.

- Нам конец, - донеслось до него позади немного испуганное шептание Салливана.

- Что вы здесь делаете?! – тут же заметил их Индиго, - причем оба?! Салли я же сказала тебе сидеть дома!

- Ну понимаешь… - начал было лопотать какую-то несуразицу младший Белоумн, но его прервал очередной строгий вопрос брата.

- А с вами Карл думаю разберется милорд Эдуард, когда вы пешком вернетесь назад в училище.

Стефан впервые видел, чтобы Индиго злился. Но даже его гнев не был похож на прочие. Он оставался спокоен, разве, что его всегда живое лицо обращалось в неподвижный камень и лишь светло-зеленые глаза метали убийственные молнии. Спокойный гнев был куда опаснее кричащего.

- Сэр! – грубо, но вынужденно прервал его полукровка, - у нас нет время на эти разбирательства. Пограничная застава уничтожена. Наши оставили ее и отступили. Птицы поют предостерегающие песни, говоря, что в заставе засели северяне. Это засада, в которую мы мчимся.

Эльфу потребовалась секунда, чтобы принять решение.

- Лети вперед и убедись во всем сказанном тебе лично.

Прежде такой приятный баритон Индиго исчез и свойственный только ему эльфийский бархат затерялся где-то меж строгих приказных ноток и теперь его голос облачился в командирскую сталь, что лишь еще больше заставило Каним проникнуться к нему уважением, которое и так хлестало через край.

- А вы живо спустились вниз! Дайте им лошадей!

Взлетая Стефан слышал, как Белоумн продолжал отдавать приказы, приводя длинную змею пуринов в движение. Но прежде, чем кинуться вперед и выполнить поручение, полукровка успел заметить на себе пристальный взгляд чьих-то злых глаз и краешком глаза уловить лоскут знакомой черной мантии.