- Я на тебя не кидаюсь, как ты выразилась, - спокойно ответили мне. – Я просто хочу напомнить тебе, Кэтрин, что ты не настолько проста, как кажется на первый взгляд. Я думал, что для тебя помочь Сью с чем-то подобным будет пустяковой задачей, но… Что же я могу поделать, если ты считаешь, будто не способна на это?..

- Кто не способен? Я? Когда это я такое говорила? – не отдавая отчёта собственным словам, выпалила я, в глубине души понимая, что сейчас меня берут на «слабо». Тем не менее, даже осознавая это, я всё равно повернулась к Сью лицом и довольно самоуверенно произнесла: - Что там, говорите, надо придумать? Я могу попытаться сделать это.

Учительница, до сих пор с интересом наблюдавшая за нами (кстати, а так ли должны поступать в подобных ситуациях педагоги?..), словно очнулась ото сна. Услышав, что я фактически согласилась сделать всю работу за неё, она улыбнулась, после чего наспех ввела меня в курс дела, чему я была не рада.

Если я правильно её поняла, то от нас требовалось нечто наподобие мюзикла, а не просто обычная постановка. То есть, мне нужно было найти людей, которые хотя бы иногда в ноты попадают и могут станцевать хотя бы пару-тройку простеньких движений. И, что самое главное, сценарий тоже оказался на мне, но добрейшая мисс Уильямс разрешила мне распределить все эти обязанности между той группкой людей, которая собралась здесь.

- И раз ты, дорогая, всё поняла, - сказала она в заключение, - ненадолго я вас покину, поскольку у меня скоро урок. Не волнуйтесь, всех вас я отпрошу, поэтому прогул вам не поставят. На следующей перемене я вернусь. Надеюсь, к тому моменту вы уже придёте к чему-нибудь. Удачи вам!

Девушка лучезарно улыбнулась, после чего, что-то быстро шепнув Майку, поспешила удалиться из зала. Когда дверь за ней закрылась, вдруг раздался звук проворачиваемого в замке ключа, отчего я не выдержала и фыркнула.

- Что, правда? – вслух спросила я. – Она нас заперла? Да куда же мы денемся с подводной лодки?..

- Она тебе что-то об этом сказала? – спросил Фил, поворачиваясь к Майку.

Брюнет, к сожалению, не был особо эмоциональным человеком, поэтому, когда он произнёс: «Да, но это несущественно», понять, правду он говорит или нет, было практически невозможно. Я вздохнула, вдруг подумав, что как-то много всего на меня сразу навалилось. Посмотрела на своих подруг, заметив, что они обе смотрят на меня, причём сочувственно. А где же вы, золотые, были, когда эта зараза Гардинер меня на такое подбивал?..

Словно прочитав мои мысли, Лили едва заметно кивнула в сторону Фила, а после нарисовала в воздухе знак вопроса. Я лишь пожала в ответ плечами, абсолютно не понимая, что совсем недавно произошло.

- Вы могли бы и вслух спросить, какая муха меня укусила, - будничным тоном сказал парень, словно о погоде говорил.

- И ты бы ответил? – спросила я.

- Нет, - всё тем же тоном ответил он. – К тому же, это сейчас не главное. Тебе тут руководить нами надо и быть генератором идей, не в курсе?

Я чуть не зашипела от злости, стоило мне услышать эти слова. А из-за кого, по-твоему, мне всё это делать надо?!

- Ты виноват в том, что всё так получилось, вот и предлагай первым!

Я скрестила руки на груди, аки ребёнок, после чего с обидой посмотрела на Майка и Генри, однако это мне ничего не дало. Джевонс даже не удостоил меня взглядом, а его приятель, как и я до этого, лишь пожал плечами, давая понять, что я не единственная, кто не понимает, что здесь вообще происходит.

- Я должен предложить? - я отчётливо услышала язвительность в его голосе. – То есть, сейчас ты признала, что из тебя никакой руководитель, поэтому просишь всё сделать за тебя?

- Хороший руководитель должен прислушиваться к мнению окружающих!

- Так дай же ты толчок этим окружающим! – Гардинер изобразил этот самый толчок, «подпихнув» воздух. – Скажи, с чего нам начинать!

Я чувствовала, что готова взорваться. Никогда бы не подумала, что с ним окажется так сложно работать! Возможно, дело в том, что последний раз мы были одной командой в прошлом году, когда ездили на соревнования, однако даже тогда толком не побыли вместе, но сейчас дело явно не шло. И это угнетало.

- У меня есть идея! – внезапно подал голос Генри, заставив всех посмотреть на него. – А что, если вы вдвоём, вместо того чтобы спорить, просто возьмёте и оба что-то придумаете? А потом мы просто выберем лучшую идею. Так вы хоть спорить перестанете.

- Позвольте спросить, любезнейший, - вставил реплику Фил, - вот мы с Кэтрин сейчас займёмся умственной деятельностью, а чем всё это время будете заниматься вы?

- Как «Чем»? Вам помогать, конечно! Можно взять и разделиться на команды, а потом приняться за работу. Практика показывает, что соревнования – один из лучших видов командной работы, так и решение гораздо быстрее придёт.

- Если это соревнования, - подала голос до сих пор молчавшая Дженни, - значит, там должен быть и приз, да?

- Точно-точно! – подхватила Лили. – Нет смысла участвовать в соревновании, если тебе ничего не светит!

- Давайте сперва разделимся на команды, - прервал поток азарта Генри, - а после решим, какой будет приз.

- Я с Кэтрин! – моментально выпалила шатенка, а после, схватив другую девушку за руку, добавила: - Дженни, конечно же, с нами!

Они подошли ко мне, а Лили даже обняла меня за плечи, пристроившись за моей спиной. Автоматически получилось, что у нас будут девушки против парней, а самое интересное то, что я даже ни в чём не участвовала. Если честно, мне, в отличие от всех остальных, ничуть не хотелось соревноваться, особенно с Гардинером. Печальный опыт показывал, что я никогда не выигрываю, а ещё одного поражения моя гордость просто не переживёт. Но это же не волнует никого из присутствующих, правда?

- Похоже, с командами у нас проблем нет, - подвёл итог Генри. – Что же… На что играем?

- Желание! – в один голос сказали мы с Филом, заставив окружающих лукаво посмотреть на нас. О да, уж они не могли забыть наши прошлогодние игры на желания…

- Желание, так желание. Все согласны? – блондин посмотрел на Майка, ожидая от того хоть какого-либо участия, потому что до этих пор парень молчал.

- Чего на меня смотришь? – неприветливо отозвался тот. – Вы эту кашу заварили, вам и расхлёбывать. Пора бы запомнить, что я не люблю подобное.

- Майк! – любовно протянул его имя Генри. – Что же ты так, а? Ну же, не расстраивай нас, соглашайся!

Парень подошёл к нему поближе, после чего обнял за плечи и прижал к себе, от чего у брюнета чуть ли глаза на лоб не вылезли. Освободившись от хватки своего друга, он быстро отошёл от него на несколько шагов, остановившись возле Гардинера, повернувшись к нему спиной.

- Я согласен, только если ты не будешь меня трогать!

- А мне, значит, можно? – негромко спросил Фил, обняв Джевонса одной рукой со спины. – Да, Майки?

- Да идите вы оба, знаете, куда! – повысил голос брюнет, что было для него абсолютно не свойственно. - Достали! Вот возьму и перейду в команду Кэтрин.

- Тогда у нас будет не равное количество участников, - справедливо заметила я, чем вызвала гнев со стороны Майка, поскольку его взгляд явно не предвещал ничего хорошего.

Однако очень быстро гнев исчез, сменившись на просьбу о помощи. Умоляющим взглядом посмотрев за мою спину, парень спросил:

- Лили, поменяешься со мной?

- Но я хочу быть в команде с Кэтрин! – сказала девушка.

- Тогда я могу поменяться с ним, - спокойно предложила Дженни, после чего отошла от нас.

Посмотрев на Майка, она улыбнулась, после чего подошла к парням.

- Ты уверена? – на всякий случай спросила я.

- Это с виду я хорошенькая, но они-то знают, что лучше со мной не связываться, - девушка поочерёдно посмотрела на Генри и Фила. – Так ведь?

Парни недовольно переглянулись, но всё же ничего не сказали на это. Таким вот образом Джевонс оказался в нашей команде, что отчасти меня даже радовало, так как у меня начало появляться какое-то мерзкое ощущение того, что парни немного отдалились от нас, теперь же всё будто встало на свои места. Однако присутствие Майка не приносило пользы в плане разъяснения ситуации с Гардинером, потому что парень то ли действительно ничего не знал, то ли крайне умело скрывал то, что знает.