Мои глаза расширились от удивления, стоило ей озвучить эти слова. Нет, я, конечно, всячески намекала женщине на эти свои подозрения, но когда она так прямо сказала об этом… Сложно передать всё то, что я почувствовала. Растерянность, неловкость, даже гнев… Ни одно из этих чувств не могло описать всего, что я испытала. На секунду даже показалось, словно я совершенно потерялась, запуталась во всех этих чувствах, поэтому проще было сказать, будто я не испытывала вообще ничего, даже если это было не так.

Люси вздохнула, после чего, несколько печально улыбнувшись, сказала:

- Значит, на самом деле так думала. Что же, пожалуй, я сама в этом виновата. Кэтрин, - не знаю, почему, но я вздрогнула, как только прозвучало моё имя, - ты кое в чём ошиблась. Да, я встречаюсь с Ароном, но эти встречи исключительно деловые. Если хочешь, можешь даже поискать в интернете информацию о том, что скоро в городе пройдёт выставка. Так как у меня соответствующее образование, он попросил меня помочь ему с организацией этой самой выставки, зная, что я всё равно не работаю. Как он нашёл меня? Моя подруга посоветовала. Захочешь знать, какая, я могу дать тебе её номер – позвони и узнай, правду ли я говорю. Почему он ответил на твой звонок? Я тогда отошла, а ты звонила достаточно часто для того, чтобы он подумал, будто что-то случилось. Нет, мы не состоим с ним в достаточно близких отношениях для того, чтобы постоянно отвечать на звонки друг друга. И, в конечном счёте, у него есть жена и дочь.

Пока я стояла и слушала это, пришлось потупить взгляд. Вроде в тоне мамы не было ничего такого, но в тот момент я почему-то ощущала себя нашкодившим ребёнком, которому убийственно-спокойным тоном разъясняют, в чём причина гнева родителя. Лучше бы она злилась, лучше бы кричала, а не смотрела на меня так, словно я её очень сильно обидела. Самое мерзкое – то, что я начала осознавать свою ошибку. Мои подозрения действительно могли оскорбить её. Но ведь она и сама хороша, могла же рассказать всё сразу, да?..

- Я просто хочу, чтобы ты кое-что поняла, - вдруг сказала Люси. – Какой бы заманчивой ни была перспектива, я не стала бы менять практически двадцать лет счастья с твоим папой на сиюминутное удовольствие. Веришь мне?

Не в силах ничего сказать, я кивнула, надеясь, что на этом мы закончим, но перед тем, как уйти, женщина вдруг спросила:

- Скажи, я что, действительно вела себя настолько странно, раз своими действиями заставила тебя предположить такое?

- Что? – не поняла я.

- Просто… – маме, казалось, было немного неловко продолжать, но, перешагнув через какой-то внутренний барьер, она всё же сказала: - Мои слова прозвучат сейчас не как речь взрослой и разумной женщины, а как возмущение обиженного ребёнка, но я действительно хочу знать. Попади в такую ситуацию Роберт, стала бы ты его подозревать? Знаю, что это очень некорректный вопрос, но всё же ответь.

Она посмотрела мне прямо в глаза, ожидая ответа, а я в ту же секунду почувствовала, как застрял какой-то комок в горле. Почему-то в тот момент я больше не могла смотреть ей в глаза, поэтому попросту отвела взгляд, уставившись в пол, словно это могло что-то решить. И не решило же.

- Конечно, не стала бы, - ответила Люси за меня. – Потому что такого, как он, ещё надо поискать. Твой отец действительно прекрасный человек, поэтому подобная ситуация была бы расценена, как досадное недоразумение. Я никогда не считала себя лучше его, ведь прекрасно знала, что даже приблизиться не могу к его уровню. И всё же хочу узнать: я вела себя так, словно он мне стал безразличен? Или же сделала что-то, заставившее тебя так подумать и засомневаться? Если это так, я действительно хочу знать, дабы подобное не повторилось. Итак, Кэтрин, что же я сделала?

Что я могла сказать? Сейчас, если хорошенько подумать, то я попала в определённую ситуацию, сама всё поняла не так и сама же всё надумала. С самого начала ведь сомневалась, что за всем этим может скрываться что-то подобное, однако не смогла поступить по-умному, потому и спустила всех собак на маму. И кто после этого будет утверждать, что с возрастом люди становятся умнее?..

- Ты подумай об этом, ладно? – странно, но в голосе женщины не было злобы, скорее сожаление. Будто она действительно считала себя виноватой. – Я хочу поговорить с тобой и решить всё раз и навсегда.

Как-то вымученно вздохнув, она открыла дверь, после чего скрылась за ней. Стоило маме покинуть дом, как я тоже тяжко вздохнула, а после опустилась на корточки, накрыв голову руками. Какое-то время посидев спокойно, я начала лихорадочно тереть голову, ероша волосы, а потом, не выдержав, негромко вскрикнула от отчаянья, убирая руки подальше. В тот момент я чувствовала себя так паршиво, что хотелось запереться в каком-нибудь подвале и просидеть там всю оставшуюся жизнь, но моим планам помешал голос Гардинера.

- Если будешь так сидеть, ситуация всё равно не наладится, - сказал он, причём голос звучал настолько близко, что я даже не удивилась, когда, обернувшись, увидела его прямо за своей спиной.

- Ты всё слышал? – только и спросила я, даже не подумав возмутиться. Пожалуй, так даже лучше. Зато ему не надо ничего объяснять.

- Не собирался подслушивать, просто единственным вариантом не слышать это оказалась возможность выброситься в окно. Прости, конечно, но мне пока хватит повреждений.

Я легко улыбнулась, чувствуя, что настроение, пусть совсем немного, но улучшилось. Голову посетила такая странная мысль, что мне всякий раз становится лучше, стоит увидеть Фила. Очень странная мысль, ведь ощущение, будто на душе легче лишь от одного его вида…

- Ты сейчас думаешь, что тебе хорошо даже когда я просто рядом и ничего не говорю? – вдруг спросил парень.

Этот вопрос так удивил меня, что я лишь и смогла пробубнить:

- Ты читаешь мысли?

Шатен тихонько рассмеялся.

- Нет, просто я очень самоуверенный.

На это я даже отвечать не стала. А смысл отрицать очевидное? Вместо этого я поднялась с колен и предложила Гардинеру что-нибудь выпить, пока я на курсы не ускакала, чтобы отвлечь и себя, и его. Мы вошли в гостиную, где я предложила ему присесть и подождать, пока я справлюсь, и в этот раз он не стал спорить. Стоило спросить, что он будет, как парень моментально ответил:

- Кофе. Очень крепкий. Иначе я усну во время разговора.

- Мало спал сегодня? – спросила я, уже заходя в кухню, поэтому еле услышала ответ.

- Если бы только сегодня…

Я в очередной раз подумала, что не стоит ничего спрашивать, ведь так будет лучше… Но теперь только подумала, решив поступить совсем иначе. Сама я кофе не пью, поэтому быстренько справилась, налив себе стакан сока, а пока пыталась вспомнить, сколько там ложек сахара нужно Гардинеру, нужны ли они вообще, а также какой кофе можно считать достаточно крепким, уже подготовила для него множество вопросов. Почему подрался? Какой мотив? Кто начал? Если не ты, зачем поддался?.. Так хотелось всё это спросить.

Но не судьба. Как только я вошла в гостиную с чашкой и стаканом в руках, увидела полулежащего на диване Фила, мерно посапывавшего. Он так уютно умостился в углу на подушке, подложив одну руку под голову, что самой спать захотелось. Однако я была бы не я, если бы хотя бы не попыталась проверить, дремлет он или уже крепко заснул.

- Спишь? – спросила, подойдя поближе.

Ответа не было. Тогда я повторила свой вопрос, но Фил не отзывался. Только я хотела было посетовать, что это просто невероятно – так быстро заснуть, как взглянула на часы, висевшие на стене, и увидела, что провозилась с кофе больше пятнадцати минут. Что я там так долго делала?.. Варила его два раза, так как вспомнила о том, что привереда Гардинер пьёт только нерастворимый, уже после того, как приготовила первую порцию. И ещё я очень долго искала нерастворимый кофе… Вот тебе и результат.

Вздохнув, я взяла плед, лежавший на кресле, стоявшем по соседству с диваном, и накрыла им парня, после чего уселась рядом, взяв в руки стакан с соком. До начала курсов ещё больше часа, а в моём доме два спящих мужчины. Чем бы заняться?..