- Извините, Марина Ивановна. Не хотела Вас пугать. - прошептала я.

Бухгалтерша смотрела на меня стеклянным взглядом и молчала. Мой странный наряд повег её в такой шок, что она слова произнести не могла. Я поставила реквизит у стеночки и пояснила:

- На одежду не обращайте внимания. Это для маскировки. Там у двери охранник стоит и никого не пропускает. Пришлось прибегнуть к хитрости.

Я улыбнулась, предлагая вместе посмеяться над одураченным сторожем. Однако, мои слова произвели совсем не то впечатление, на которое я расчитывала. Если до этого на лице был просто испуг, то теперь на нем появился откровенный ужас.

- Марина Ивановна, голубушка, успокойтесь. Это же я, Анастасия. заворковала я, придвигаясь к ней мелкими шажками.

- Ты зачем явилась? - низким шепотом спросила бухгалтерша, все глубже вжимаясь в подушки.

- Поговорить! - удивилась я.

- Не о чем нам с тобой говорить. Убирайся. - прохрипела она и посмотрела на меня с такой лютой ненавистью, что я опешила.

- Что с Вами? Чем это я Вас так прогневала?

Не сводя с меня глаз, Марина Ивановна начала неловко шарить рукой по стене.

- Уходи, иначе врачей позову.

Она почти дотянулась до кнопки экстренного вызова, но я успела сделать рывок вперед и перехватить её руку.

Бухгалтерша выпучила глаза и прохрипела:

- Караул! На помощь! Убивают!

От страха кричать она не могла, вместо громкого вопля из глотки вырывался лишь сдавленный шепот.

- Да вы что? От страха умом тронулись? - в сердцах воскликнула я. Что городите? Кто Вас убивает?

- Вчера... бутылку с отравой... . - с трудом выталкивала она из себя застревающие в горле слова.

- Ну, так об этом я и пришла поговорить-подхватила я, обрадованная, что разговор переходит на конструктивные рельсы. - Вам отрава предназначалась. Это однозначно! Устранить хотят. А почему? Да потому, что Вам известно о желтом портфеле и это делает Вас крайне опасной. Вы можете проговориться и для некоторых людей будет лучше, если Вы умолкните навеки.

Бухгалтерша икнула и плавно закатила глаза под лоб. Испугавшись, что она потеряет сознание и этот разговор, как и предыдущий, окончится ничем, я схватила её за плечи и осторожно встряхнула.

- Собиритесь! Слышите? Возьмите себя в руки, от этого зависит Ваша жизни. Вы же хотите жить?

Сама не ожидала, что мой призыв не только будет услышан, но и окажется таким дейсвенным. Марина Ивановна не только нашла в себе силы вернуть глаза на их обычное место, но вдруг напряглась под моими руками и стало ясно, что она собиралась мне хорошенько врезать. Отступив на шаг, я строго сказала:

- Не творите глупостей. Лежите спокойно и слушайте.

Она немного расслабилась, но смотрела по-прежнему неприязненно.

- Расскажите мне все. С кем говорили накануне покушения? О чем? Кто на Вас напал? О какой ошибке Вы упоминали?

Бухгалтерша мертво молчала.

- Да поймите же! Храня молчание, Вы подвергаете себя новой опасности!. - теряя последние капли терпения, взорвалась я.

- Ты здесь вчера была! Бутылка появилась после тебя! - вдруг выпалила она.

- Что?!

Услышав такое, я задохнулась от возмущения, а Марину Ивановну, как прорвало. Свирепо выпучив глаза и брызгая во все стороны слюной, она злобно шипела мне в лицо:

- Все вы одна шайка! Думаешь, я про тебя ничего не знаю? Да ты ради денег на все готова! Сопливая ещё была, а уже в Москву за богатым мужем укатила. Повезло тебе, выскочила за папиного сыночка замуж и решила, что схватила Бога за бороду. Только у тебя там не получилось! Вот и вернулась сюда! Теперь с этими проходимцами стакнулась. Помогаешь им и надеешься, что они с тобой своими неправедными деньгами поделятся. Ошибаешься, сволочи они и негодяи, тебе ничего не обломится! А им передай, что ничего у них не выйдет! Меня есть кому защитить! И ещё передай, что они мне за все заплатят! Крепко заплатят! Попомните вы все меня!

От гнева лицо у неё налилось кровью и я, несмотря на чудовищность обвинений, испугалась, что её хватит удар.

- Уходи немедленно, иначе кричать буду.

Голос бухгалтерши окреп и и приобрел визгливые ноты.

- Считаете, это я пыталась Вас отравить?!

- Больше некому. Только ты здесь и была-отрезала она, открыла рот и заорала:А-а-а!

Откуда только силы взялись! Ведь совсем недавно была буквально при смерти.

В следующую минуту хлопнула дверь, раздался тяжелый топот и в палату влетел охранник. Оглядев ошалевшими глазами палату, понял, что ничего страшного не происходит и сердито спросил:

- Чего орете? Стряслось что?

- Пациентка увидела мышь. - сердито бросила я, проскочила мимо него и вылетела в коридор.

3

Остаток дня я не могла найти себе места. Все, за что бы не бралась, валилось из рук. Я слонялась по дому и не знала, чем себя занять. Кое-как дотянув до вечера, решила принять снотворное и лечь спать. Идея не самая хорошая, потому что пить лекарства подобного рода мне не рекомендовалось, но лучше один раз нарушить запрет, чем все ночь ворочаться под одеялом и вести бесконечные мысленные диалоги с Мариной Ивановной. И надо же, именно в этот момент раздался звонок Алеши. Не успела я отозваться, как он без всяких предисловий напустился на меня:

- Ты зачем в больницу к бухгалтерше ходила?

- Когда? - прикинулась я непонимающей, прекрасно зная, что это мне не поможет.

- Сегодня днем! И не строй из себя дурочку. Мне дочка Пастуховой звонила. Между прочим, вся так и заходилась от злости. Утверждала, что ты устроила в палате гарандиозный скандал и довела её мать до сердечного приступа. Пациентку после твоего визита чуть не всем отделением откачивали. Грозилась подать на тебя жалобу. Еле уговорил девушку не пороть горячку и немного повременить. Сошлись на том, что я приложу все силы, чтобы оградить их от твоих происков.

- Придумывает она. Все было не так! - выпалила я и тут же прикусила язык. Однако, было уже поздно, Алеша вцепился в меня мертво:

- А как? Рассказывай, не стесняйся.

- Ну, пришла, посидела немного, поговорила с больной, да и пошла домой. Сам не знаешь, как это бывает?

- Как тебя охранник пропустил?

- А чего ему меня не пускать? Я, что, бомжиха или преступница? обиделась я.

Алеша обреченно вздохнул:

- Ясно, задурила мозги парню. Теперь ему от Быка по первое число влетит.

- Так его Бык приставил? С чего бы это?

Приятель пропустил вопрос мимо ушей и снова завел свою волынку:

- Настя, прислушайся к моим словам. Уймись! Отойди в сторону и не лезь в самое полымя. Пока тебе везло, но все может сложиться так, что тебя или пристукнут под горячую руку или ты окажешься главной подозреваемой. Прошу, завязывай со своей деятельностью.

Все это я сама себе уже не раз повторяла, слышать перепев собственных мыслей было не интересно и я поспешно выпалила:

- Хорошо, хорошо. Все поняла. Следует сидеть тихо и не совать нос в чужие дела.

- Точно. - облегченно вздохнул приятель.

Почувствовав, что он немного оттаял, я тут же спросила :

- Что связывает Инну с Быком?

- Ничего, имеющего к нам отношение. Так, юношеское знакомство. В школьные годы вместе посещали спортивную школу. Он занимался борьбой, она ходила в секцию легкой атлетики. По слухам, был в неё сильно влюблен и, похоже, это чувство не исчезло до сих пор. Он ведь так и не женился. Она обратилась к нему за помощью и Боря с жаром принялся её оказывать.

- Какого рода помощью?

- Ей нужны были деньги на операцию. Он беспрекословно все оплатил. Кстати, и в истории со старшей Пастуховой он принимает деятельное участие. Организовал отдельную палату и даже охрану выставил. По слухам, собирается жениться на Инне после её возвращения из Швейцарии.

- Это все тебе сама Инна рассказала?

- Частично она, частично другие люди. Какая разница? Информация верная. Ну, договорились?

- Ты о чем7

- Не будешь больше заниматься самостоятельным расследованием?