— Дорога в Лориэн лежит через Дол-Гулдор, — медленно произнес Трандуил, убирая ее руку от подбородка и слегка сжимая теплую ладонь. — Я не отпущу тебя одну.

— Кхм, — Леголас зашел в зал. Он слышал их разговор, глупо было притворятся в обратном. — Я могу сопровождать тебя, мама.

— Леголас… — начал Трандуил, — мы уже все обсудили. Королева не покинет наших границ.

— Отец, маме действительно важно туда попасть, — настаивал Леголас. Он обернулся к матери и добавил, — я люблю ее не меньше тебя и так же, как и ты, отдам жизнь, защищая ее.

Анариэль ласково улыбнулась сыну, смотря на него со всей любовью и нежностью, на какую было способно ее сердце.

— Я справлюсь, — уверено произнес Леголас. — Ты можешь мне доверять.

Трандуил некоторое время молчал, переводя взгляд с жены на сына и обратно. Леголас мог быть упрямым и своенравным, но в одном он был прав — принц любил Анариэль не чуть не меньше, чем сам король:

— Хорошо. На рассвете отправляйтесь в Лориэн. Но, — он нашел взглядом серо-голубые глаза жены, — с вами пойдут Ферен и Вэон.

***

Лириан робко ступила на королевский тэлен. Она часто бывала в этом лесу, Галадриэль и Келеборн были родителями ее матери, но каждый раз поднимаясь сюда, Лириан испытывала робость. Галадриэль — могущественная эльфийка, единственная из оставшихся в Средиземье, кто пришел из Валинора. Она была старше солнца и луны и не уступала в мудрости даже Саруману Белому, главе Великого Совета Мудрых.

— Minna u-gosta (Заходи, не бойся), — произнесла Галадриэль, стоя на верху серебристых ступеней, ведущих к двум белоснежным резным тронам. На одном из них сидел Келеборн, сложив вместе пальцы рук и о чем-то размышляя.

— Le anira cen-ni (Вы хотели видеть меня)? — склонила голову Лириан.

— Гости с Севера уже пересекли границу Лориэна, — сказала Галадриэль, садясь на свое тронное место. — Их нужно встретить как подобает, они несут опасные, но важные вести.

— Северные гости? — переспросила Лириан, поднявшись по нескольким ступенькам.

— Королева и ее сын из Лесного Королевства, — ответил Келеборн.

Галадриэль смотрела на Лириан сверху вниз. У той заметно участилось дыхание и мысли завертелись волчком. Умения Владычицы Золотого Леса позволяли ей знать, что твориться в душе и сердце Лириан. Это знание тревожило Галадриэль, но благоразумие останавливало ее от расспросов.

Лириан никак не могла собрать воедино мысли. Сын королевы. Леголас со своей матерью уже пересек границу Золотого Леса. Они скоро будут здесь. Выходит, Анариэль Тауритари смогла избавиться от тьмы и вернуть светлую душу, иначе она не смогла бы пройти через границу магической завесы Владычицы, которая защищала лес от зла благодаря одному из трех эльфийских колец — Нэньи.

— Они уже здесь, — произнесла Галадриэль. Лириан взволнованно посмотрела на нее и встала слева от трона Владычицы.

Арвен уже стояла на своем месте, справа от трона Галадриэль. Она вышла навстречу своей сестре из глубины тэлена. Одобрительно и легко коснувшись руки Лириан, Арвен улыбнулась ей теплой улыбкой и слегка повела голову, словно говоря, что все будет хорошо. Она рядом, она всегда рядом.

Через какое-то время на тэлен поднялся Салмелдир, страж северной границы. Он поведал о том, что гости прибыли и ждут дозволения подняться. Келеборн кивнул. И вот, через какое-то время на тэлен поднялись прибывшие эльфы из Лесного Королевства. Келеборн и Галадриэль поднялись со своих мест и спустились к гостям. Лириан и Арвен шагали следом, остановившись на предпоследней ступеньке позади Владык. Лириан держала голову прилежно опущенной, не смея поднять глаза на гостей, ибо знала кого увидит среди них.

— Мae govannen, Anariel Tauretary (Приветствуем, Анариэль Тауритари), — произнес Келеборн. — Ar le iond, Legolas (И сына твоего, Леголаса).

Два эльфа, сопровождавшие королевскую семью остались ждать внизу.

— Мae govannen, ard Celeborn, hiril Galadriel (Приветствуем, Владыка Келеборн, Леди Галадриэль), — склонила голову Анариэль. — Ar aranel Lirian ar Arwen (И принцесс Лириан и Арвен), — добавила она.

Лириан от неожиданности подняла голову и посмотрела на пришедших. Она не ожидала, что ей окажут честь в личном приветствии. Быстро справившись с собой, она почтительно кивнула по примеру сестры. Светлая леди Анариэль бросила на нее добрый взгляд своих глаз. Но Лириан смотрела не на нее. Взгляд ее был прикован к принцу Лесного Королевства, так же склонившему голову в приветствии. Словно почувствовав ее взгляд, он посмотрел на Лириан и улыбнулся краешком губ. Лириан сохранила серьезность на лице.

— Что привело вас в наше царство? — спросил Келеборн.

— Я пришла за советом к вам, — сказала Анариэль.

— Я рада вновь видеть тебя в этом мире, — промолвила Галадриэль, протянув руки к давней знакомой. — Нам известно об испытаниях, что выпали на твою судьбу. Я желаю выслушать тебя, расскажи мне все.

Анариэль кивнула. На ее лице была тень светлой улыбки от радости долгожданной встречи.

— Мы будем держать совет, — сказал Келеборн, поднимаясь с трона.

Галадриэль обернулась на принцесс и кивком головы указала им на путь вниз. Лириан послушно ступила на платформу и спустилась с королевского тэлена. Пройдя немного в сторону опушки, она прислонилась к стволу дерева и несколько раз глубоко вздохнула.

— Ты в порядке, сестра? — незамедлительно осведомилась Арвен, глядя на Лириан широко распахнутыми глазами. — Пойдем, я провожу тебя в покои, тебе нужно отдохнуть.

— Нет, — замотала головой из стороны в сторону Лириан. — Спасибо, Арвен, мне… Я хочу побыть одна, прости.

Арвен понимающе кивнула:

— Я буду в саду Галадриэль, приходи.

Лириан быстро улыбнулась сестре и, буквально оттолкнувшись от дерева, быстро пошла по западной тропинке.

На тэлене Келеборн и Галадриэль решили держать совет на специально отведенной для этого веранде, что находилась у корней мэллорна, на котором находился тронный тэлен. Анариэль последовала за ними, собираясь спустится по серебристой лестнице с другого края платформы. Леголас задержался на мгновение, провожая взглядом Лириан.

— Леголас, — позвала его мать.

Эльф перевел на нее взгляд и подошел.

— Мы будем держать совет втроем, — сказала Анариэль. — Иди к ней, — тихонько добавила она.

Леголас благодарно улыбнулся, поцеловав матери руку, и быстро ушел прочь, надеясь, что Лириан не успела уйти далеко. Он спросил у своих сопровождающих, ожидавших внизу, куда ушла девушка. Те указали на запад. Леголас шел по единственной тропе, которая привела его на небольшую полянку, вход на которую охраняли два белоснежных дуба. На травяном кургане в центре поляны стояла Лириан, подставив лицо лучам уходящего солнца. Леголас остановился при входе и засмотрелся на принцессу. Он прежде не видел ее, облаченную в платье. Светлое одеяние, что было сейчас на девушке, плотно охватывало ее тело, подчеркивая точеную фигуру молодой девы. Лириан почувствовала на себе взгляд и обернулась.

— Леголас? — вырвалось у нее. Подобрав полы платья, принцесса сошла с кургана.

— Здравствуй, Лириан, — Леголас жадно всматривался в ее лицо.

Сколько он не видел девушку? Прошло больше полугода. Ничтожный срок для эльфов, но ему казалось, что прошла целая вечность. Он досконально знал каждую черточку ее лица и часто вспоминал его, находясь в своем королевстве. Но что такое воспоминания по сравнению с возможностью видеть ее воочию? Яркие зеленые, такие живые глаза, черные ресницы, мягкие тонкие губы, слегка приоткрытые и немного поднимавшиеся в уголках рта.

— Я так рада, что королева смогла излечиться от тьмы, — произнесла девушка, отведя глаза. Ей было неловко под его пристальным взглядом. — Твой отец помог ей вернуться к свету?

— Магия эльфов способна на многое, — сказал Леголас, подходя ближе. — Но сила воспоминаний сильнее. Любовь к детям, к моему отцу, все то светлое, что окружало нашу семью, помогло ее душе вернутся в этот мир, полностью победив зло. Но, боюсь, не навсегда, зло еще живет в Средиземье, прячется по углам. Когда мама восстановилась, она пожелала срочно говорить с Леди Галадриэль, просить у нее совета и рассказать то, что она узнала о деяниях врага, — закончил Леголас. — Лириан, — вдруг позвал он.