- Это которое?

- Я считаю, что это я иду рядом с самым красивым мужчиной Британии.

Джон почувствовал, что краснеет, и пихнул Шерлока локтем в бок.

- Заткнись, - он счастливо вздохнул, а потом притянул Шерлока поближе. - Сидней начинает казаться далеко-далеко.

- Согласен.

Джон взглянул на Шерлока. У того щеки порозовели от холода, дыхание морозным облачком вырывалось изо рта, и Джон подумал, что Шерлок сейчас красив, как никогда.

- Нашему фильму повезло и со сборами, и с отзывами критиков. Мы вышли из шкафа, и мир устоял. По-моему, мы справились.

Шерлок кивнул.

- Мы справились.

- А сейчас мы вместе проводим наше первое Рождество, - сказал Джон, улыбаясь. - Можно сказать, веха. Не находишь?

- Если ты настаиваешь.

Джон покачал головой.

- Какой же ты иногда зануда.

- Джон, не пойми меня неправильно. Я отдаю себе отчет в том, что Рождество играет для большинства людей важную роль. Вполне естественно, что ты придаешь ему особое значение. Для меня же каждый день, проведенный рядом с тобой - веха. И Рождество будет лишь еще одной из них.

Джон остановился и развернул Шерлока лицом к себе.

- Меня удивляет, что я когда-то считал тебя холодным и бесчувственным, - сказал он, держа его за обе руки.

Шерлок пожал плечами.

- Уверен, я всем таким кажусь.

- Это потому, что они не знают тебя так хорошо, как я.

- Никому прежде не позволялось узнать меня так хорошо, как ты.

- Почему, Шерлок? Почему я? - Этот вопрос часто вертелся у Джона на языке.

Шерлок на мгновение задумался, не сводя взгляда с его лица.

- Джон, честно, не знаю. Я не могу объяснить, почему ты особенный. Просто знаю, что так и есть. Можно было бы предположить разные причины. Например, что ты талантливый, умный, приятный и обладаешь привлекательной наружностью, но я знал и других людей, подходящих под это описание, - лицо Шерлока слегка смягчилось, и он протянул руку, чтобы смахнуть снежинки с челки Джона. - Я искал рациональное объяснение. Но обнаружил, что… - он помедлил, а потом чуть застенчиво улыбнулся. - Что любовь не поддается рациональности.

У Джона в груди потеплело от счастья.

- Тебя это наверняка бесит.

- Раньше бесило. В конечном итоге мне пришлось признать, что я тебя люблю, и не имеет никакого значения, если я никогда не найду этому причин. Самого факта достаточно.

Джон взял Шерлока за лацканы пальто и притянул к себе. Шерлок улыбнулся, взгляд его переместился на губы Джона, и он придвинулся ближе, ожидая поцелуя. Джон тоже улыбнулся, чмокнул Шерлока в кончик носа и рванул прочь.

- Я тебя осалил! - прокричал он, охваченный внезапным приливом жизнерадостного веселья и бросился бежать по тропинке. Морозный воздух холодил ему легкие, а кровь грела щеки.

Он услышал, как Шерлок ругнулся и помчался вдогонку.

- Это абсурд! - донеслось до Джона.

Джон забежал на двор позади дома. Он обернулся и подождал, пока Шерлок не покажется из-за деревьев, а потом размахнулся. Шерлоку в грудь влепился снежок. Шерлок остановился и оглядел себя круглыми от удивления глазами.

- Ага! Попался! - прокричал Джон.

- Какого черта? - спросил Шерлок.

Джон слепил еще один снежок, бросил, попал Шерлоку прямо в лицо, и пока тот отплевывался, Джон скакал и улюлюкал.

- Ну держись, Ватсон, - проворчал Шерлок, нагибаясь, чтобы тоже слепить снежок. - Ты сам напросился… - Джон попытался сделать обманный рывок вправо, но каким-то образом Шерлок это предвидел. Он красиво размахнулся, и снежок попал Джону в шею. Обжигающе холодный снег посыпался ему за воротник рубашки.

- Ай! Черт, холодно же! - Джон нагнулся за очередным снежком, а когда начал выпрямляться, новый снаряд угодил ему прямо в лоб.

- Должен тебя проинформировать, что в школе я был довольно-таки популярным боулером нашей крикетной команды, - сказал Шерлок, утрамбовывая следующий снежок.

- А я был в армии. Я стрелял из пушек.

Шерлок пожал плечами.

- Ну ладно, ты круче, - он размахнулся, чтобы бросить снежок, Джон пригнулся, но удара не последовало. Подняв взгляд, он понял, что это был отвлекающий маневр, и Шерлок уже успел к нему подобраться. Шерлок опрокинул Джона на землю и впечатал снежок ему в лицо.

- Черт, Шерлок, ты мне снега в нос набил! - сказал Джон, обеими руками сгребая снег и бросая его в лицо Шерлоку. Они возились в снегу, запихивая его друг другу за воротники и хохоча, как малые дети, пока Джон, вооруженный свежей порцией снега, не оказался верхом на Шерлоке. Он помедлил, глядя на него сверху вниз - раскрасневшегося, мокрого и смеющегося, с налипшим на ресницы снегом и отражающимся в глазах лунным светом, и вдруг вспомнил их кинопробы, с момента которых не прошло и года. Шерлок с кинопроб был жестким и непоколебимым, угрюмым и задумчивым. Шерлок, которого он узнал в первые дни съемок, был заносчив и нетерпелив, думал только о работе и не принимал Джона в расчет, едва снисходя до презрительного взгляда в его сторону. Тот человек мало был похож на этого, о котором Джон привык думать, как о своем Шерлоке. Был ли Шерлок все время таким и лишь держал взаперти свою истинную сущность? Или этот Шерлок был новым человеком, вызванным к жизни первыми в своей жизни отношениями с кем-то, кого он действительно любит?

Существовал миллион причин, чтобы все могло пойти не так: если бы Джон тогда принял предложение Содеберга, если бы съемки не удались, если бы у них был другой режиссер… Тогда оба они могли остаться такими, как раньше, и прямо сейчас, в этот самый момент, Джон сидел бы дома в одиночестве, не подозревая, как близко от него прошла любовь всей его жизни и они разминулись лишь на волосок.

- Ладно, дай мне встать, а то я уже м-м-м-м-мф… - Джон оборвал Шерлока, закрыв тому рот поцелуем. Он не мог остановиться и все целовал его, пока губы Шерлока не приоткрылись под его губами. Он целовал его, пока оба они не стали задыхаться. - Боже мой, Джон, - сказал, наконец, Шерлок.

Джон вскочил на ноги и потянул его за собой.

- Пойдем в дом, мы оба вымокли.

Они наперегонки побежали к дому. В гостиной все еще тлел в камине огонь. Джон присел у очага и принялся торопливо ворошить дрова, возвращая пламя к жизни. Шерлок стянул с себя мокрое пальто, швырнул его на пол, а затем встал на колени рядом с Джоном, стащил с того мокрую куртку, отбросил ее в сторону и наклонился, чтобы поцеловать оголенную шею Джона. Они сдирали друг с друга липнущую к коже промокшую одежду. Они сбрасывали ботинки, и те разлетались по углам. Они беспрерывно целовались, хихикая друг другу в губы, и, в конце концов, им удалось раздеться. Замерзший, мокрый от снега Джон покрылся мурашками, но жар огня и рук Шерлока вскоре его согрели.

- Господи, как же я тебя хочу, - прошептал Джон, касаясь губами кожи Шерлока. - Я все время тебя хочу.

- Я твой в любое время. - Уложив Джона на ковер и скользнув вниз, Шерлок раздвинул ему ноги и самозабвенно приступил к делу, взяв в рот его член одним быстрым движением. Джон стонал, взгляд его скользил по кудрявой голове Шерлока, по грациозному изгибу его спины, по соблазнительной округлости его ягодиц. Он настолько привык чувствовать и видеть тело Шерлока, что теперь едва мог вспомнить, чем его раньше привлекали женщины. Если раньше в своих фантазиях он представлял себе мягкие груди и пышные формы, то теперь их оттуда вытеснили узкие бедра и плоская грудь. Неужели он когда-то спал с людьми, у которых не было членов? Сейчас это казалось прямо-таки противоестественным.

Подумав об этом, Джон захихикал. Шерлок поднял голову и ухмыльнулся.

- Рад, что тебе весело.

- Иди сюда, - сказал Джон и поманил его. Шерлок поднялся повыше и устроился на нем сверху. Их тела уютно сомкнулись. - Я просто думал о сексе с тобой.

Шерлок изогнул бровь.

- Я, может, и ошибаюсь, но мне казалось, что мы уже давно миновали стадию размышлений, - он прижался к Джону и поцеловал его. - И, по-моему, твои намерения заходят гораздо дальше, чем праздные умозрения.