- Великолепно. Будем с тобой новые Мэг и Том.

Они смеялись и непринужденно болтали. Дэниел оказался приятным парнем. Они с Рэйчел прямо светились, и Джон задумался, светятся ли они с Шерлоком точно так же. Во время разговора Шерлок обнял его за талию и стал поглаживать спину большим пальцем, а Джон слегка к нему прижался. В какой-то момент, когда Шерлок и Дэниел, перебивая друг друга, с энтузиазмом обсуждали своего обожаемого Франкенхаймера, Джон встретился глазами с Рэйчел. Та перевела взгляд с него на Шерлока и обратно, а потом улыбнулась Джону, нежно и понимающе. Джон улыбнулся в ответ.

Наконец, после обмена рукопожатиями, поцелуями в щеку и обещаниями скорой встречи, Рэйчел с Дэниелом ушли.

- Она довольно милая, - прокомментировал Шерлок.

- Это так. Когда-то она мне нравилась. Наверное, она мне нравится до сих пор.

- Хм-м-м. Буду иметь в виду.

Джон взял Шерлока за руку.

- Пойдем.

- Куда пойдем?

- Пойдем со мной, - в поисках укромного местечка Джон увел Шерлока из вестибюля в безлюдный коридор. Обнаружив пустующую гардеробную, он скользнул туда, потянул Шерлока за собой и закрыл дверь. - Итак, Ваше величество, что это был за пупсик?

Шерлок нахмурился.

- Ты вообще о ком?

- О том красавчике, с которым ты так задушевно беседовал перед тем, как я повел тебя знакомиться с Рэйчел.

- Один из тех двадцатилеток, которые считают себя следующим Брэдом Питтом. Без понятия, кто он такой.

- Тогда зачем ты с ним разговаривал?

- Он сказал, что видел меня в “Близости”, и у него возникли вопросы по поводу моей игры.

- Шерлок, этот тип, небось, в жизни не был в Лондоне. Он просто пытался тебя снять.

Шерлок моргнул.

- Ну да, конечно, пытался. Мне что, надо было принять какие-то превентивные меры? - он поднял бровь. - Джон. Умоляю. Только не говори мне, что ты ревнуешь.

Джон выпятил вперед подбородок.

- С какой стати мне ревновать?

- Ревнуешь, - сказал Шерлок, и по лицу его расползлась ленивая улыбка. - Ты ревнуешь.

- А если бы со мной заигрывал какой-нибудь молоденький красавчик - ты бы не ревновал?

- И это мне говорит человек, который всего пять минут назад на моих глазах при живом бойфренде мысленно раздевал Дэниела Крейга.

- Это другое дело! И я его не раздевал!

- Еще как раздевал. По крайней мере, я не показывал никакой заинтересованности в этом, как ты его называешь, “красавчике”. Какие бы сексуальные фантазии он ни лелеял на мой счет, меня это не волнует. И не смотри на меня так, я не обвиняю тебя в том, что ты пялился на мистера Крейга. В конце концов, он и правда хорошо выглядит. Но, честное слово, Джон - ты ведь не думал, что я хоть каким-то образом могу заинтересоваться тем молодым человеком?

Джон скрестил руки на груди.

- Нет. Наверное, нет.

Шерлок подошел ближе.

- Значит, “наверное, нет”? - Он наклонил голову и впился в Джона пристальным взглядом. - Ты же знаешь, что для меня ты - единственный мужчина, правда?

Джон слегка вздрогнул от этих мурлычущих интонаций. То, что Шерлок иногда творил своим голосом, было просто неприлично.

- Да, я знаю.

- Хорошо. В таком случае, я, наверное, пойду, найду того парня и попрошу его еще немного со мной пофлиртовать.

Джон вытаращился на него.

- Это еще зачем?

- Помнится, в прошлый раз, когда ты меня приревновал, у нас случился просто эпический трах. Так что, возможно, мне следует время от времени будить в тебе ревность, - Шерлок подцепил пальцем лацкан пиджака Джона и снова понизил голос до львиного урчания. - Могу ли я побыть счастливым адресатом последствий твоей ревности?

Джон взглянул на него, стиснув зубы.

- Продолжай в том же духе, Холмс, и ты станешь счастливым адресатом прямо в этой гардеробной.

Шерлок ухмыльнулся.

- Я так понимаю, что успешно донес свою мысль, - он наклонился и поцеловал Джона, быстро и крепко. - Однако нам лучше вернуться.

- Подожди минутку. Шерлок… Ладно. Я и правда чуть-чуть ревновал. Но это и в самом деле очень серьезно. Тебе надо быть осторожнее. Нельзя, чтобы видели, как один из нас с кем-то флиртует, или наоборот. Мы только что совершили каминг аут и не можем допустить слухов о том, что у нас какие-то проблемы. Ты же знаешь, сплетники в Голливуде следят за каждым нашим шагом и ищут малейший повод, чтобы раздуть из него целые репортажи о том, что мы на грани разрыва.

- Это абсурдно. Мы не на грани разрыва.

- Конечно, нет. Но вряд ли ситуация станет лучше, если папарацци запечатлеют, как на тебя пялится какой-нибудь парниша.

Шерлок кивнул.

- Хорошо, я понял. Боже, как это утомительно.

- Я знаю. Со временем за нами перестанут так усиленно следить. Надеюсь, - вполголоса добавил Джон, когда Шерлок открыл дверь гардеробной, чтобы отправиться обратно на вечеринку.

- Пойду еще возьму выпить, - сказал Шерлок. - Ты будешь?

- Пока не надо, спасибо, - ответил Джон.

Шерлок затерялся в толпе. Джон не стал его догонять. Не привлекая к себе внимания, он стоял в темном коридоре.

- Знаешь, это все такая лажа.

Джон вздрогнул и обернулся. Рядом с ним стоял тот самый молодой человек, который ранее заигрывал с Шерлоком.

- Прошу прощения?

- Лажа это все. Поздравления, поддержка - все сразу исчезнет, как только вы захотите где-нибудь поработать. Они только языками треплют, потому что всем в лом казаться нетолерантными дятлами. Ты бы послушал, что они несут у вас за спиной.

- А, я полагаю, что ты в курсе всех этих секретных разговоров, - сказал Джон.

- Мой парень работает помрежем, он много чего слышит, - молодой человек залпом допил свой напиток. - Полгода. Это еще на полгода. Люди будут считать своим святым долгом строить понимающие рожи, чтобы их не приняли за гомофобов, не дай бог. А через полгода они свой срок отработают и начнут, наконец, шарахаться от вас, как от чумы. Если или кто-то из вас, или сам фильм получит Оскар - это затянется, может, и на год. Да, артхаусные ребята, наверное, останутся с вами, но далеко вы с ними не уедете. Ни один мужик со Среднего Запада не пойдет смотреть кино, где играет парень, про которого известно, что он педик. Так что вам останется жанровое кино, или там, какой-нибудь понтовый Шекспир, который нафиг никому не нужен. По ходу, это будут уже не те гонорары, к которым ты привык. Надеюсь, что его задница того стоит.

Джон скрипнул зубами. “Если ты на вечеринке заедешь кому-то по морде, Ирэн тебя четвертует”.

- Ты, я смотрю, глаз не мог от нее отвести.

Парень вздохнул и продолжал, будто Джон его и не перебивал.

- Из вас двоих именно тебе надо быть реалистом. Он всю жизнь проездил на белом носороге, снимался в инди-фильмах и интеллектуальном кино. Там-то можно плевать на мейнстрим, и всем фиолетово, с кем ты спишь. А мы с тобой работаем в реальном мире. Мы знаем, что тут почем.

Джон повернулся к нему лицом.

- Держись от Шерлока как можно дальше, усек? Не знаю, за кого ты себя принимаешь, но он уже занят.

Парень грустно и смиренно улыбнулся.

- Не волнуйся, я и не пытался его клеить. Просто он такой красавчик - не мог упустить шанса с ним поболтать. Вам с ним, кажется, хорошо вдвоем. Я это уважаю. Просто… хотел бы я, чтобы шоу-бизнес и вправду был таким, каким сейчас притворяется, - Джон отошел было, но потом вернулся. - А, и кстати. Спасибо тебе, удружил, называется. Теперь, когда вы, мужики, совершили великий почин, мой парень тоже хочет сделать каминг-аут, - он покачал головой, повернулся и ушел.

Джон стоял какое-то время, как громом пораженный. Потом встряхнулся и направился к людям. Он заметил Шерлока в углу, тот беседовал с… “О боже, это что - Рон Ховард?” Джон приблизился к говорившим, и те повернулись к нему.

- А, Джон. Отлично, - сказал Шерлок, взял его за руку и потянул, приглашая присоединиться. - Ты знаком…

- Да. Мы с Роном пару раз встречались на кастинге “Ангелов и демонов”, - ответил Джон, пожимая руку режиссеру. - Рад тебя видеть.