- Не стоит обольщаться. Просто сегодня он себя хорошо ведет.

- О нем чего только не говорят. Но он не похож на человека, который может быть таким… сложным.

- Он может. Особенно в работе. Но я справляюсь.

- Вид у тебя действительно счастливый, - сказала Дженни.

Джон вздохнул.

- Я и правда счастлив. О, боже, это, наверное, прозвучит ужасно, прямо как в одном из моих ромкомов, но я никогда и не предполагал, что могу быть настолько счастлив.

- Ну, приятель, нам пора, - сказал Пол. - Попрощайся за нас со своей лучшей половиной.

- Хорошо, - сказал Джон, поцеловав Дженни и обняв Пола. - Только, Пол…

- Что?

Джон ухмыльнулся.

- Лучшая половина - это я.

Пол и Дженни рассмеялись и ушли. Джон огляделся, но Шерлока не обнаружил. Тогда он направился к буфету с целью разведать, что там с закусками, однако на подходе его перехватил Джим Шамус.

- Джон, рад, что поймал тебя.

- Привет, Джим. По-моему, сегодня все прошло хорошо.

- Очень хорошо. И предварительная продажа билетов выглядет очень многообещающе, - сказал Джим. - В рецензиях сплошная феерия.

- Так я прощен за то, что влюбился в коллегу и нарушил твою рекламную стратегию?

Джим сухо улыбнулся.

- Спроси меня об этом после того, как объявят номинации.

- А кого вы выдвигаете?

- В смысле?

- Ну, кого за главную роль, а кого - за роль второго плана? Хоть монетку бросай.

Джим поболтал лед в стакане.

- На самом деле это очень интересный вопрос, Джон. В этот раз мы пойдем другим путем.

- Это каким?

- Мы выдвигаем вас обоих, как актеров в главных ролях.

Джон моргнул.

- Ты шутишь.

- Вовсе не шучу.

- Голоса разделятся, и ни одного не номинируют.

- Судя по опросам, у вас обоих отличные шансы на номинацию.

- Тогда голоса разделятся, и ни один не выиграет.

- Зато если вы оба будете в списках…

До Джона начало доходить.

- Понятно. Решил воспользоваться ситуацией? Джон против Шерлока? Раздор в семье? Какая интрига! А заголовки какие!

- Пресса будет наша.

- Очень умно, Джим.

Джим вздохнул.

- Это не только стратегия. Я искренне считаю, что номинацию заслужили вы оба. Ваши роли - главные, и та и другая, и вы с Шерлоком блестяще их сыграли. Я абсолютно уверен, что один из вас действительно выиграет.

- Для прогнозов слишком рано.

- Но можно уже потихоньку начинать планировать, - улыбнулся Джим. - Джон, я надеюсь, вы с Шерлоком знаете: что бы ни случилось, я по-человечески очень рад за вас обоих.

- Спасибо. Все так говорят. Однако нам еще предстоить выяснить, распространяется ли эта радость на желание с нами работать.

- Я возьму работать любого из вас. В мгновение ока.

- На роль натурала?

Джим рассмеялся.

- Как насчет роли серийного убийцы?

- Ну да. Логически предсказуемый виток карьеры, - Джон тоже рассмеялся.

Подошел Шерлок и приобнял Джона за плечи.

- Добрый вечер, Джим, - сказал он.

- Шерлок. Вечер действительно добрый.

- Здравствуй, милый, - промурлыкал Джон. Он не смог удержаться и чмокнул Шерлока в щеку.

Шерлок поднял бровь.

- Сколько джина с тоником ты уже выпил?

- Это все еще первый стакан. Только, чтобы расслабиться.

- Ну, думаю, мои новости тебе в этом помогут. Я только что душевно пообщался со Спилбергом. Он казался… понимающим.

Джим вздохнул.

- Да, еще бы, на людях-то. Многие будут понимающими. Как бы мне ни хотелось, чтобы внимание было направлено на сам фильм, наша касса, наверное, от всей этой шумихи только выиграет. Но меня беспокоит ваше профессиональное будущее.

Джон вздохнул.

- Мы же на вечеринке. Ну их к черту, эти стратегические маневры, давайте наслаждаться моментом.

Шерлок скривился.

- Полагаю, мы тут главный аттракцион, поэтому все ждут, что мы будем с ними общаться, - его слегка передернуло.

Джон наградил его взглядом.

- Пока что у тебя получается просто отлично.

- Банальность голливудской болтовни неумолимо подтачивает мое намерение сдержать обещание, данное тебе по этому поводу.

- Переживешь, - Джон взял Шерлока за руку, они попрощались с Джимом, а потом отошли от бара и окунулись в скопление людей.

Весь следующий час они только и делали, что болтали и принимали поздравления от людей, которых Джон едва знал. Тот уже начинал изнывать от желания увидеть хоть кого-то, кто был ему небезразличен, и вдруг заметил, что сквозь толпу к нему направляется его хорошая знакомая.

- Джон!

Он ринулся навстречу Рэйчел и крепко ее обнял.

- Вот ты где, радость моя, - сказал он, улыбаясь. - А я уж думал, куда ты подевалась. Не видел, как ты уходила с премьеры.

- А, нам надо было заехать к моему агенту, - ответила она, нетерпеливо отмахиваясь. - Извини, что мы припозднились. О, Джон, я… - она замолчала и слегка помотала головой.

Джон кивнул.

- Я знаю, милая. Знаю, - сказал он, и Рэйчел снова его обняла. - С нашей последней встречи у меня тут образовался небольшой цирк с конями.

Рэйчел рассмеялась.

- Это ты, по-моему, еще мягко выразился. Джон, ты знаком с Дэниэлом? - спросила она, показывая на своего новоиспеченного мужа, терпеливо дожидающегося рядом, пока супруга его не представит.

- Нет, мы не встречались, - ответил Джон, пожимая Дэниелу руку и изо всех сил стараясь сохранить исполненный достоинства вид, в то время, как внутри у него все вопило: “О, боже! О, боже! Это же Джеймс-мать-его-за-ногу-Бонд! И, господи ты боже мой, какой он охренительный!”

- Рад познакомиться, Джон, - сказал Дэниэл. - Я много о тебе слышал.

- Я вот о тебе слышал гораздо меньше, - поддразнил Джон, поглядывая на Рэйчел. - Могла бы хоть строчку черкнуть, что собралась замуж.

- Я знаю, я знаю, - сказала Рэйчел, взяв Джона за руку. - Мы просто хотели провернуть все быстренько и по-тихому.

- И вам это удалось. Хочу вас познакомить с… Кстати, где он? Подождите-ка, - Джон подскочил к Шерлоку, который обнаружился неподалеку. Тот разговаривал с человеком, имени которого Джон не мог вспомнить. Лет двадцати с небольшим, и такой гламурный, что хоть сейчас на подиум - один из тех, кого Джон видел в статьях о начинающих звездах. Шерлок о чем-то трепался, а тот, другой… Господи, если бы он нагнулся и отклячил зад, как павиан, даже это не было бы столь очевидно. Джон рванул к ним и потянул Шерлока за рукав.

- Шерлок, пойдем, хочу познакомить тебя с Рэйчел и Дэниелом.

- А, да, конечно, - Шерлок, не попрощавшись, оставил своего собеседника. Тот проводил его задницу тоскливым взглядом. Джон строго на него посмотрел и потащил Шерлока за собой.

Джон подвел Шерлока к Рэйчел и всех друг другу представил. Шерлок улыбнулся, обменялся рукопожатиями, и они еще немного поболтали о фильме.

- Слушайте, я действительно восхищаюсь тем, что вы двое сделали, - сказал Дэниел. - Давно пора.

- Да мы как-то особо не планировали становиться первопроходцами, - хмыкнул Джон.

- А теперь вот чешем в затылке и думаем, будем ли мы еще когда-нибудь работать, - добавил Шерлок.

Рэчел покачала головой.

- Я за вас волнуюсь. Даже более безобидные вещи ломали людям карьеру.

- А между тем Том Круз прямо-таки фонтанирует идиотизмом, но продолжает работать, - заметил Шерлок.

Дэниел раздраженно фыркнул.

- Ну, он же Круз. И я бы не ставил на его долговечность. Ходят слухи, что он потихоньку сливается.

- Надеюсь, про нас таких слухов не появится, - вздохнул Джон.

- Мы только что из Лондона, - сказала Рэчел. - Там многие надеются, что вы вернетесь домой.

- Может, и вернемся, - пожал плечами Шерлок. - В любом случае, мы после премьеры собираемся на какое-то время сбежать в Суссекс. А чем мы займемся потом - будет зависеть от того, как сложатся обстоятельства. Летом, может, поработаю в театре.

- Если настанут трудные времена, мы просто снимем еще один ромком, Джон, - ухмыльнулась Рэйчел. - А то нас уже целых два дня об этом не умоляли.