Она, стараясь унять возбужденную дрожь, присела на корточки и обхватила себя руками.
«Сейчас все пройдет… Все закончится… Успокойся…» — уговаривала она себя. Вдруг, она остро почувствовала приближающийся знакомый запах. Хищно вскинув голову и готовясь к прыжку, она увидела огромного монстроподобного волка рыжевато-коричневого цвета. Он быстро приближался к ней мощными скачками. Она вся подобралась, готовая броситься ему на перерез… Что-то очень знакомое всплыло в ее памяти…. Ее кошмарный сон…
«…Ей снился темный, сумеречный лес. Она бежала по нему в погоне за кем-то. На ней был странного вида балахон, какого-то глубокого пурпурного оттенка с замысловатой золотой вышивкой… В руках у нее был старинный, тяжелый, сверкающий, обоюдоострый меч. Ее рука легко держала его за какую-то диковинную рукоять… Белла прекрасно ориентировалась в лесу… Ее вел запах… Какой-то очень знакомый, почти родной запах… Но, он ее привлекал по другой причине. Убийца…Она искала преступника…Она почувствовала, что тот, кого она ищет уже рядом… Совсем-совсем близко… Вот он! Она увидела, как огромный рыжевато-коричневый волк-оборотень, увидев ее, хищно оскалил страшную клыкастую пасть, и его шерсть на загривке встала дыбом… Он был ужасен…Он готовился прыгнуть на нее…Одно мгновение и вот, со страшным животным рыком, он бросился на нее… Она что-то пыталась вспомнить… Что-то очень важное, от чего зависела ее жизнь… Но, доли секунды, решили все… Мощное, молниеносное движение меча… И, голова оборотня, с чавкающим, тошнотворным звуком отлетела в заросли папоротника… И жизнь остановилась для нее… Она поняла, что совершила… Как озарение, как удар молнии пронзил ее насквозь…Отбросив от себя окровавленный меч, трясущимися руками, она упала на колени и страшный, раздирающий душу, нечеловеческий крик, пронзил ночной лес… Это был крик умирающего в агонии человеческого существа, но не человека!»
— Джейк! — закричала она страшным, перепуганным голосом и резко осела на землю. — Джейк… — она закрыла лицо руками и заплакала. Джейк, в обличии волка-оборотня уже был рядом. Он лег на лапы, как дворняжка, и заглядывая ей в опущенное лицо, лизал ее руки… Белла опомнилась. Она обхватила его мощную мохнатую шею и уткнулась в нее, вдыхая его запах.
— Ты жив… Ты вернулся, Джейк!
«Беллз… Я здесь, с тобой! Все хорошо, слышишь? Белла?» — он желал достучаться до ее мыслей.
«Все закончилось, Джейк… Ты не ранен? Нет?» — она начала осматривать его всего с головы до лап, оглаживая руками его мех.
«Я в порядке, Белла… Все части тела на месте… И, перестань меня гладить везде… Я же не просто волк…» — предостерег он Беллу и лукаво ухмыльнулся.
«О…. Не буду, Джейк!» — она отдернула руки от него, и увидев его ухмыляющуюся морду, засмеялась.
Мигель и Алехандро наблюдали за ними…
— Он, молодец… Еще бы секунда и она разорвала бы его на части! — бесстрастно проговорил Мигель и продолжал смотреть на Беллу и Джейка. — Хотя, она тоже быстро справилась с собой. Удивительная женщина… — он вздохнул и молча смотрел, как Белла проворно вскочила на своего волка и тот, огромными скачками нес ее к ним.
Она легко соскочила с мохнатой спины и мягко приземлилась около Мигеля. Ее глаза были уже человеческие, хищник и убийца покинул их. Белла вернулась…
— Мигель, у нас есть потери? — озабоченно проговорила она. — Кроме тех, двух канадских оборотней, которых я видела сама? Прости, пока плохо читаю твои мысли…. — она, словно извинялась за сумбур в своей голове.
— Нет, моя светлая донна… Ты все правильно увидела…. — он подобострастно склонил перед ней голову.
- Вы справитесь здесь без меня? — она вопросительно посмотрела в его глаза.
— Да… Мы справимся. Ты смело можешь оставить нас. Все будет в первозданном виде… Национальный парк Эксмур не пострадает.
— Отлично, Мигель… Мы с Джейком покидаем вас, благородные доны! Я очень признательна вам за все время, что вы провели со мной, в качестве моих телохранителей и помощников… — она одарила их благодарным и искренним взглядом. — Лучших друзей, чем вы, у меня не было никогда. Расстанемся друзьями…. И, теперь мне не нужна охрана, у меня есть Джейк… — она нежно посмотрела на своего волка и погладила его рукой по большой голове. — Лорд Каннингем, в очередной раз, оказался не прав! За, что и поплатился…. — она подмигнула Мигелю и Алехандро, и усмехнулась. — До свидания, друзья… Я должна отдохнуть от отдыха в Италии и Англии! Очень уж он был утомителен… — засмеялась она, и прижавшись к мохнатому боку Джейка, исчезла вместе с ним.
— Дадим ей время… Пусть залечит все свои раны. Ее миссия только началась и не все еще спокойно в ее королевстве… — горько вздохнул Мигель и обменялся многозначительным взглядом с Алехандро.
Глава тридцать седьмая
Возвращение
Она нежилась в своей постели, на своем любимом диване и сквозь дрему, слышала, как внизу ходит Чарли. По запахам, доносившимся из кухни, Белла поняла, что ее ждет на завтрак. Она сладко потянулась и открыла глаза… «Боже, как хорошо дома!» — она ласково обвела взглядом свою комнату. Прошло всего чуть больше двух недель с момента ее отсутствия, но ей казалось, что прошло полжизни…
Привычным движением она соскочила с постели и исчезла в ванной. Она, по привычке тщательно привела себя в порядок, вернулась в комнату и убрала все утреннее безобразие… С грацией королевы она спустилась в кухню… «Посеешь привычку — пожнешь характер! Вроде бы так говорят. Теперь мне не избавиться от своих новых привычек никогда… Они, словно пропитали меня всю насквозь…» — подумала она и уже на последней ступеньке лучезарно улыбалась Чарли.
— Доброе утро, папа! — она приблизилась к нему и чмокнула в щеку. — Ты меня накормишь завтраком?
— Конечно, Беллз… Садись. Вот….Все, как ты любишь! — Чарли смотрел на свою дочь и любовался ею. Что-то в ней, конечно, изменилось, а что-то осталось от прежней Беллы. Иногда, ему казалось, что она гораздо старше и мудрее его самого, иногда он видел в ней жесткость и напор, но иногда что-то знакомое, детское и наивное пролезало в ней… Но, это происходило все реже и реже… Нет уже той маленькой девочки, она медленно покидала этот дом, переступая ту черту, когда дети внезапно становятся взрослыми и в чем-то начинают превосходить своих родителей.
— Спасибо, пап! — она радостно принялась завтракать. — Какие у тебя планы на выходной?
— Беллз… Мои планы редко меняются. Рыбалка, конечно! — он усмехнулся и посмотрел на дочь. — А ты? Чем планируешь заняться? Ла-Пуш?
Белла весело засмеялась и скорчила рожицу. «Я становлюсь предсказуемой… Теряю квалификацию!»
— Мои планы тоже редко меняются! Ла-Пуш, конечно! Только с ночевкой… Сегодня Билли будет мучить нас очередными страшилками у костра… — они переглянулись и захохотали.
Им было хорошо друг с другом. Весело болтая и смеясь, Белла помогла Чарли собраться на рыбалку и проводила его до машины. Он махнул ей рукой на прощание.
— Папа, будь осторожен! — крикнула Белла ему вдогонку.
— Как всегда… — эхом донеслось до нее.
Она убралась на кухне и поднялась в свою комнату. Как странно… Никого нет. Ее нос подтвердил ее догадки. Она уже привыкла, что здесь постоянно кто-нибудь есть, кроме нее самой. Званные, незваные, прошеные или непрошенные гости. Она медленно привыкала к свободе… Или нет! Отвыкала от постоянного контроля.
Захватив легкую куртку, она молниеносно оказалась у своего старенького грузовичка. Постояв и поразмыслив, как быстрее добраться в Ла-Пуш к Джейку, она просчитала все возможные варианты и остановилась на самом быстром… Чарли можно объяснить, что за ней приехал Джейк на мотоцикле, и тот не догадается. Белла зашла за дом и пробежала к лесу, принюхавшись и не найдя никого чужого рядом, исчезла, растворившись в воздухе… По-другому ей уже не нравилось…
Джейк спал на своей кровати, с трудом помещаясь на ней. Белла легко присела рядом и смотрела на него… Она знала, что едва вернувшись домой, он созвал свою родную стаю и проверил каждого волка, на предмет его целостности и невредимости. Разобрал все их промахи и похвалил за удачные действия. Выслушал членов стаи, в основном молодых и неопытных волков, что оставались дома и несли службу здесь. Он был вожаком. Волком… А, сейчас он спал, как ребенок и ей было жалко его будить.
