Глава тридцать шестая

Сражение

Эксмур — это национальный парк, расположенный на побережье Бристольского залива в юго-западной Англии. До того, как Эксмур стал национальным парком, это был Королевский Лес, в котором располагались охотничьим угодья, которые были распроданы в 1818 году. Эксмур был одним из первых британских Национальных парков, назван в честь главной реки парка — Эксе. Туда их и приглашал глава клана Малкавиан, лорд Каннингем, но, увы, не на увеселительную прогулку и не на пикник… Его выбор очень осложнил и заставил их, в свое время, очень тщательно отнестись к дислокации их войск и проработке плана. Нагорье из осадочных пород, холмы и торфяники с рассеянным населением, живущим главным образом в маленьких деревнях и хуторах. Три наибольших поселения — это Порлок и Далвертон, и объединенные деревни Линтон и Линмауз. Все просматривается, как на ладони… Костры там не зажечь и не укрыться… Эксмурские Прибрежные Пустоши были признаны, как участок Специального Научного Интереса из-за разнообразия флоры и фауны. Поэтому, Эксмур был определен как Экологическая Заповедная Зона. Лучшего места для сражения найти просто невозможно… И, как венец всего — самый высокий пункт в парке Эксмур — это Данкери Бикон, высотой 519 метров и есть 55 километров береговой линии, с самыми высокими утесами в Англии…

Она появилась одна. Одна яркая, ослепительная, голубоватая вспышка… Закутанная в яркий плащ, пурпурного цвета, богато украшенный золотой старинной вышивкой, Белла скинула капюшон и распахнула полы плаща. Она не надела доспехов Ордена Джампиров, а экипировалась, словно собралась на пикник. Даже свой серебряный, старинный меч она оставила в Арсенале рыцарей. Он ей был не нужен. И стала ждать…

Они появились. Пасмурный день потускнел и почернел… Словно темная туча, медленно наползающая на Эксмурскую Пустошь, появился мрачным серо-черным клином, клан Малкавиан. Черные и серые плащи, накинутые на плечи вампиров, казались Белле сложенными крыльями летучих мышей… Их было много… Сто пятьдесят два обученных вампира и сорок восемь высокородных элитных вампиров-убийц… Они пришли все. Страшная, необузданная, непробиваемая сила… Лорд Каннингем увидел ее одиноко стоящую фигуру и настороженно оглянулся, выискивая глазами войско…

— Вы прибыли одна, донна Белла? Какая-то очередная коварная ловушка… — надменно прокричал он громовым голосом.

— Нет, лорд Каннингем! — крикнула она ему в ответ. — Я жду именно вас… Вы захватили с собой реликвию клана Малкавиан? На моем браслете не хватает ровно одной подвески, вашей! — она вызывающе засмеялась. — Принесите мне ее…

— Что, именно я? — насмешливо выкрикнул он. — Что ж, извольте…

Белла перестала быть человеком… Совершенно забыв о том, что так ненавидел лорд Каннингем, свое женское естество, она стала мерзким, отвратительным существом, совершенным механизмом для убийства… Базука, угарный газ, разрывная осколочная граната, бомба, тротил и острый, входящий в горло, одним движением клинок… Она одним неуловимым движением скинула плащ и он, словно кровавая пелена, скатился с ее плеч, и растекся по траве. Секунда и Лорд Каннингем оказался рядом, но слишком близко не подходил к ней.

— Какое счастье увидеть вас мертвой, донна Белла… — хрипло выдохнул он. Его глаза были переполнены ненавистью, и ноздри хищно трепетали. Белла, словно накинула невидимую сеть на войско Малкавиан и крепко ее затянула… Они замерли, как парализованные, не смея пошевелиться. С усмешкой, она взглянула на бледное лицо их главы и холодно проговорила:

— Умрите с миром, лорд Каннингем…

Не дав ему опомниться и совершить первый выпад в ее сторону, Белла с бешеной скоростью и совершенно бесстрастными глазами, прыгнула на него, крепко обхватив его тело ногами, и легко оторвала ему голову… Она не желала ритуальных танцев и писанных, и неписанных законов сражения. Она пришла убивать, а не показывать спектакль на сцене Эксмурской Пустоши… Мягко вскочив на ноги, она неуловимым движением пальцев, зная где лежит то, что ей надо, выхватила из кармана черную бархатную коробочку. Щелчком открыв ее, она увидела золотую легендарную подвеску: причудливый крест клана высокородных элитных вампиров-убийц, щедро украшенный бриллиантами. Удовлетворенно захлопнув крышку, она положила реликвию во внутренний карман куртки.

— Можете забрать его… Начнем уже, пожалуй! — спокойно проговорила она тем, кто чутко слушал ее. Она обвела взглядом замерших невдалеке вампиров враждебного клана Малкавиан, лишенных его главы.

— Господа, желания уйти не появилось? — громко крикнула она, обращаясь к ним. Невнятный гул пронесся над пустошью. — Не появилось… Очень сожалею, господа!

Яркие, ослепительные, голубоватые вспышки стали мелькать, как лампочки на рождественской елочной гирлянде. Рыцари Ордена и оборотни материализовались, словно из пустоты. Их было много… Очень много… Огромный рыжевато-коричневый волк, приблизился к Белле и ласково боднул ее головой. Она потрепала его по мохнатой морде, и неожиданно улыбнулась ему. Джейк встал в стойку и завыл, предупреждая стаю о начале сражения. Оборотни повиновались ему и выстроились в плотную, двойную, ломаную линию… Рыцари клином выстроились за ними. Кто-то из Инквизиции забрал останки лорда Каннингема и унес их для дальнейшего уничтожения… Вся Эксмурская Пустошь должна быть чиста и нетронута, словно ничего здесь и не происходило. Все было тщательно продумано, и Белла знала, что через три часа здесь будет только покой и тишина, на этой бесконечной и спокойной нагорной местности, с ее холмами и торфяниками…

Несколько ослабив парализующий эффект противника, она тем не менее сделала их менее быстрыми и поворотливыми, превратив их движения в тягучие и плавные, как на замедленной пленке… Она тратила колоссальную энергию и силу на это. Справиться с ними все равно было сложно. Это были самые сливки клана вампиров-убийц, обученные и вымуштрованные. Настоящие монстры, почти, что такие же, машины убийств, как и она… Почти, но не такие…

Мысленно пожелав всем удачи, она вскочила на спину Джейка, и он пулей сорвался с места и бесстрашно бросился на вампиров. Оборотни и рыцари устремились за ним… Сражение началось…

Она утратила все человеческое и видела перед собой только цель, которую нужно уничтожить. Ловко соскочив с Джейка, она прицельно прыгнула на самого опасного из вампиров, чутье вело ее. Она чувствовала, как ее ноги и руки словно окаменели и крушили эту огромную глыбу льда… Зная их способности и быстроту, она старалась не дать им воспользоваться ими. Ее запах усиливал их жажду. Они стремились к ней и их оскаленные хищные пасти всюду смотрели в ее сторону. Многочисленные ссадины и царапины быстро затягивались на ней, но запах ее крови сводил с ума их возбужденный мозг. Она была приманкой, но очень опасной и ядовитой приманкой… Белла не замечала ничего вокруг. Только эти мерзкие оскаленные хари… Она чувствовала, что силы в ней возрастают и крепнут, после каждого разорванного на куски монстра. Как будто, умирая, они отдавали ей свою мощь и мастерство. Она чувствовала восхитительное чувство: жажду смерти и с упоением получала его снова и снова, раздирая на части очередного вампира. Она не могла остановиться…

Мигель с восхищением и трепетом смотрел на нее. Она проснулась… Идеальное оружие. Хорошо, что у нее четко срабатывает опознавательная система «Свой-чужой». Остановить ее будет сложно… Она совершенно утратила чувство меры, продвигаясь вперед, как таран, оставляя за собой горы ледяных осколков. Инквизиция боялась приближаться к ней слишком близко. Кто рискнет? Он всегда боялся именно этого… Где же Джейк? Неужели он не видит, что ее пора оттаскивать, как свирепого пса от пойманной жертвы…

Белла, мягко приземлилась на бесшумных ногах, и с сожалением оглянулась вокруг. «Все? Это все?» — ее возбужденное тело не хотело останавливаться. Она повела носом, вынюхивая запахи. «Это все… Они все мертвы! Возьми себя в руки, Белла! Успокойся!»