— Мессир Вольтури… — ее голос звучал глухо, — и все ваше семейство, а также все присутствующие в этом зале! Мне очень досадно и непонятно, почему мое появление в ваших владениях, в сопровождении почтенного мессира Каллена, вызвало такое неприятие у вас… — она продолжала говорить и гипнотизировать его глазами, — я к вам не в гости напросилась и не попрошайничать пришла… Мне показывать мое место не надо, я его сама отлично знаю… А вот знаете ли его вы, мой многоуважаемый граф Аро Вольтури, член Совета Старейшин вампирского сообщества и предводитель клана Тореадор? — она грозно повысила свой голос и поднялась со своего кресла. — Встать, когда я с вами разговариваю стоя! — громким страшным голосом вскричала Белла. Кай, Марк и Аро неловко вскочили со своих тронов. Ужас отражался в глазах, выстроившихся по стенке вампиров. — И впредь, прошу не устраивать балаган и шоу из моих визитов к вам, господа… Я не та Белла Свон, что, однажды дрожа от страха, стояла перед вами, в ожидании своей участи. Прошу учесть это, господа вампиры! Я, Изабелла Мария Свон, я — Избранная Душа, я — архангел Судного Дня, явившийся к вам, а это мои слуги… — она жестом показала на Мигеля и Алекса. — Разумеется, их гораздо больше и хватит на всех вас, чтобы спросить с каждого и воздать по заслугам… — ее голос сотрясал стены гулкой старинной башни, и она медленно надвигалась на стоящую троицу. — Я знакома с решением вашего клана, по поводу моего устранения, и мессир Каллен, здесь совершенно не при чем… Я вижу вас всех насквозь, все ваши скованные ужасом, скачущие, лживые мысли! Вам всем есть, что скрывать… Предупреждаю, даже не пытайтесь меня обмануть, господа, даже не пытайтесь! — она стояла и смотрела уничтожающим взглядом на жалких, перепуганных существ, утративших свой лоск и напыщенность. — Равновесие сил в городе Вольтерра и его окрестностях, находящихся под вашим управлением, нарушено и неоднократно, мессир Вольтури! — она посмотрела на него страшными горящими глазами и громовым голосом выкрикнула. — Вы преступили Закон и будете призваны к ответу…Прошу… — Белла протянула руку к Алексу, сию же секунду, на нее лег свиток со старинной печатью. Наклоном головы, поблагодарив его, и получив от него ответный поклон, она потрясла свитком перед носом растерянных братьев Вольтури. — Бдящие видят и слышат все, от них ничего нельзя скрыть и спрятать… — она быстро развернула его и показала всем присутствующим. — Вот… Прочесть, господа? — она окинула взглядом перепуганных вампиров. — Прочесть, я спрашиваю? — она повысила голос. — Почему все молчат? Почему так тихо? Или все сразу вспомнили свои грехи и мелкие прегрешения? — Белла приблизилась к Аро и громко, и хрипло его спросила: — Почему в Вольтерре и в ее округе произошел резкий всплеск новообращенных вампиров, Аро? Почему количество твоих слуг, охраны, персонала и прочего окружения, возросло в разы? Почему после проверок, оказалось, что рост вампиров идет среди людей, посетивших в качестве туристов, безопасный старинный город Вольтерра? Почему Аро? Я спрашиваю тебя! — она рявкнула страшным голосом и уничтожила его взглядом. — Что ты мне можешь сказать по поводу увеличения смертности туристов из Италии, после посещения сего благодатного места, среди людей престарелого возраста и детей? Отвечай, мерзавец! Я сама лично видела, как твои слуги гнали группу приезжих, к вам в логово на завтрак, обед или ужин, словно скот на убой… — она ходила вокруг него, как пантера на охоте, и играла страшной, когтистой лапой с полумертвой жертвой. — Скольких людей вы обрекли на вечные муки? Скольких, Аро? — она презрительно смотрела на него. — Я знаю, что у вас жажда… Я все знаю… Но, вы потеряли чувство меры и почувствовали безнаказанность, и вседозволенность! Молчишь… Перед Инквизицией ты молчать не будешь… — она медленно свернула свиток и пошла к Мигелю. Страшный, душераздирающий крик раздался в светлом гулком зале… Это закричал Аро. Он бросился на колени перед Беллой и распростерся ниц возле ее ног. Он пытался говорить, но вместо слов у него из легких вырывался страшный хрип. Белла отпихнула его ногой и продолжила двигаться к Мигелю. Аро собрал свои силы и крикнул:
— Белла… Я умоляю….
— Для тебя и всех прочих я донна Белла… Изабелла красивое имя, но слишком уж вычурное для меня! Так, что донна Белла, Аро… — она дошла до Мигеля и легким движением засунула свиток в его просторный рукав. — Дело сделано, господа вампиры! — она легко и непринужденно подошла к креслу. Карлайл, стоящий навытяжку возле него, помог ей сесть. Белла, кивком головы поблагодарила его за услуги, и вновь приняв, позу английской королевы, произнесла:
— Садитесь, господа! — Кай и Марк бросились поднимать Аро с пола. Он изменился прямо на глазах, став старой, дряхлой, с пергаментной, хрупкой кожей, иссушенной мумией. Братья с трудом усадили его на трон и неловко сели сами. — Грядут большие перемены в клане Тореадор, мессир Каллен! — она обратилась к Карлайлу и всем окружающим. — Большие перемены… Равновесие должно быть незыблемым, а вы нарушили его… — хриплым, глухим голосом проговорила она, обращаясь к Вольтури. Мертвая тишина висела в зале… Туман начал клубиться еще сильнее, и темнота сгустилась. Все присутствующие, словно парализованные, смотрели на стелющийся туман и ждали…
— Мессир Каллен… Я прошу вас пройти в приемную и подождать, когда Инквизиция выполнит свою миссию… — она проговорила и посмотрела на Карлайла пустыми, ничего не выражающими глазами — Завтра, прошу вас созвать клан Тореадор в Зале Молчания в полдень, и выбрать нового главу клана. Не забудьте пригласить Бдящих и Инквизиторов… — она обвела всех присутствующих в зале долгим и бесстрастным взглядом — Прощайте, господа… Кого-то я, к моей великой радости, увижу снова… — Белла легко встала с кресла. Карлайл последовал ее примеру. Все сидящие тут же повскакивали с мест и смотрели на нее. Она подошла к Алексу и остановилась. Вдруг, словно по мановению волшебной палочки, из страшного, завивающегося тумана и внезапной темноты, появились они… Их было много… В глазах стало красно от обилия ярко-красных балдахинов… Они заполнили зал и перекрыли входы… Белла повернулась лицом к Алексу и они исчезли… Карлайл медленно покинул зал.
Инквизиция работала четко и слажено. Долго потом клубился дым, на просторном заднем дворе старинного замка графов Вольтури…
Клан Тореадор ждали большие перемены и смена династии, правящей древним городом Вольтерра со времен этрусков…
Глава двадцать восьмая
Признание
Белла оказалась на крыльце главного входа в замок, преступивших закон и дающих объяснения инквизиции, графов Вольтури. Алекс доставил ее сюда и крепко обнимая, словно желая дать ей сил и уверенности, прошептал на ухо:
— Моя светлая донна, это было неизбежно…. Они нарушили закон и должны ответить… — он нежно посмотрел на ее пустые, утратившие живой блеск глаза и добавил — это тяжело для тебя, но, моя донна, не мучайся и не терзайся… Мигель строг, но справедлив. Он не уронит твое имя и не испачкает его! — Алехандро преданно смотрел на нее и продолжал. — Он будет сражаться за тебя и во имя тебя, он готов умереть с твоим именем на губах, и будет счастлив, сделать это, лишь бы ты верила ему и думала о нем…. Он не устроит бойню, прикрываясь твоим именем… Верь мне, донна! — он пытался успокоить и убедить ее на свой манер, и боялся не проговориться про чувства брата. — Преданней его, человека не найти… Ничего не бойся, слышишь? — он крепко сжал ее в объятиях напоследок, и исчез.
Белла, будто очнувшись ото сна, пришла в себя от слов Алехандро. Тяжело… Мучительно тяжело, но другого выхода нет. Она горько вздохнула и, словно убеждая себя саму, подумала: «Теперь это твоя работа, Белла, хочешь ты этого или нет, но маятник качнулся… Он будет работать на тебя или против тебя, не важно, но механизм уже запущен… Терпи и привыкай!»
Она мысленно приказала подать машину и через секунду черная роскошная красавица, на которой она добиралась сюда из аэропорта, плавно остановилась у крыльца. Знакомый галантный и предупредительный шофер усадил ее и закрыл за ней дверцу. Белла только собралась назвать ему отель во Флоренции, где ее ждала Элис, но он, словно извиняясь, произнес:
