— О, Беллз! Все колдуешь… Ладно, дочка, не торопись так, я подожду! — он подошел к Белле и ласково поцеловал в макушку.
— Папа, у нас сегодня к ужину будет Джейк! — проворковала Белла и хитро посмотрела на Чарли.
— Замечательно! Я всегда ему рад, Джейк мне, как сын…Последнее время я редко его видел у нас, так что рад вдвойне! — и Чарли радостный, и довольный пошел к себе в комнату переодеваться. Белла услышала звуки телевизора, передавали какой-то очередной матч. Она улыбнулась! Как он тут будет без нее…
Она торопливо накрывала на стол, и вдруг почувствовала его приближающийся запах, он был рядом, но в дверь никто не позвонил. Белла подождала минуту, и буквально взлетела к себе наверх… Джейк ждал ее у окна. Увидев ее в дверном проеме, он бросился ей навстречу, и через секунду Белла оказалась в его руках. Они ничего не говорили друг другу, а просто стояли и таяли в объятьях. Она сразу все поняла, и слезы ручьями полились из ее глаз. Джейк нежно взял ее лицо в свои огромные ладони и срывающимся голосом зашептал:
— Беллз, милая, не плачь… Прошу тебя, Белла! — он смотрел на нее тоскливыми, грустными глазами и не знал, как еще сказать об этом, чтобы не причинить большей боли и разочарования. — Белла, я не мог поступить иначе, меня ждут …Джаред и Эмбри…Я должен ехать… Белла! — собственное бессилье мучило его.
Она, как китайский болванчик, кивала головой, в знак того, что понимает, но справиться со слезами не могла. Белла ласково отвела его руки, быстрыми движениями вытерла мокрые от слез щеки, и на несколько шагов отдалилась от него. Джейк, словно борясь сам с собой и ненавидя себя за это, как раненый зверь, с рычанием бросился к ней и сжал ее в своих медвежьих объятьях. Хриплым, срывающимся шепотом он бормотал что-то на квилетском наречии и, закрыв глаза, еле касаясь ее нежной кожи, водил своей щекой по ее лицу. Она чувствовала какую-то внутреннюю дрожь во всем теле. Ее руки похолодели, и трясущимися губами, она пыталась что-то сказать.
— Джейк… — еле слышно прошептала Белла. Ее еле слышный шепот отрезвил его. Он поднял голову и посмотрел на нее горящими глазами.
— Беллз, прости меня! Я виноват перед тобой и не такого прощания я хотел, но…
Джейк, словно вспомнив что-то, полез в задний карман джинсов и вытащил маленький, туго завязанный кожаными шнурками, мешочек из холщовой, разноцветной индейской ткани. Он осторожно взял ее ладонь своими огромными руками, и легким движением бросил туда свое сокровище.
— О, Джейк! Что это?… — удивилась Белла, вытирая слезы, и с детским любопытством стала его осматривать, вертя в руках. Руки не слушались ее. Мешочек не хотел открываться! Джейк выхватил его, ловко открыл его и вытряхнул на ее маленькую ладошку что-то серебряное. Белла ахнула от восхищения и неожиданности. На ее ладони лежал серебряный браслет, к одному из звеньев браслета была прикреплена маленькая деревянная фигурка. Белла взяла его пальцами, чтобы рассмотреть поближе. Это был волк. Маленькая фигурка была очень искусно сделана, и миниатюрный волк был очень реалистичным! Он даже был вырезан из красно-коричневого дерева, одного цвета с кожей Джейка.
— Он прекрасен! — прошептала Белла. — Как ты это сделал, Джейк?
Он неопределенно пожал плечами.
— Билли научил. У него получается гораздо лучше, чем у меня.
— В это трудно поверить! — пробормотала Белла, крутя в пальцах крошечного волка.
— Тебе он, правда, нравится, Беллз? — в ожидании ее ответа, выдохнул Джейк.
— Да это невероятно, Джейк! Это великолепно!
Он счастливо улыбнулся в ответ, это была та улыбка, которую Белла так любила видеть на его лице.
— Я хотел, чтобы эта безделица, иногда напоминала тебе обо мне, Беллз! Пока я не рядом… — он печально опустил голову.
— Помоги мне его надеть, Джейк… — медленно проговорила Белла.
Она протянула ему правое запястье, и Джейк легко застегнул замок, обжигая Беллу прикосновением своих пальцев.
Они так и замерли друг напротив друга. Еле слышный вой раздался за окном в лесу.
— Тебя зовут… — прошептала Белла, глядя на Джейка во все глаза.
— Я слышу… — так же тихо ответил он. — Беллз, как же трудно прощаться с тобой…
— Иди, Джейк…
Он еще раз посмотрел на нее долгим, каким-то обреченным, взглядом и, не оглядываясь, исчез за окном.
Белла, собрав все свои силы, медленно дошла до дивана и упала на колени возле него. Как маленький ребенок, она положила на него голову, поджала ноги, обхватила себя руками и закрыла глаза…Вдруг, она резко их распахнула и мотнула головой.
— Нет! Я не хочу ничего знать… Я не вынесу, если узнаю… Я не могу без него жить…Он так нужен мне, но он ушел… Все уходят от меня…
Она долго сидела на полу и не замечала, как слезы текли из ее глаз. Она даже не заметила, когда Чарли, обеспокоенный ее долгим отсутствием, поднялся к ней. Увидев ее сидящей на полу, с заплаканным и таким холодным лицом, он бросился к ней.
— Беллз, дочка! Что случилось? — его голос дрожал от волнения и беспокойства. Белла посмотрела на него пустыми глазами и без эмоций, очень спокойно сказала:
— Ничего не случилось, папа… Он ушел…
Чарли все понял без расспросов и объяснений. Он поднял ее с пола, усадил на диван и крепко обнял, прижав к себе.
— Мне кажется… — медленно проговорила Белла, — мне кажется, что я его больше никогда не увижу, папа… — и, уткнувшись Чарли в плечо, громко зарыдала.
Глава двадцать первая
Телохранители
Белла проснулась, словно от толчка. Она резко подняла голову с подушки и часто-часто задышала. Она была вся в холодном липком поту. Встав с дивана, она подошла к окну и раскрыла его настежь. Хлынувший свежий поток воздуха привел ее в чувства. Она села на подоконник, прислонила голову к раме и закрыла глаза. Ей приснился кошмар! Белла не хотела его вспоминать, но он прочно засел в ее воспаленном мозге, и выкинуть его оттуда она не могла…Ей снился темный, сумеречный лес. Она бежала по нему в погоне за кем-то. На ней был странного вида балахон, на подобии того, что носили Инквизиторы, только какого-то глубокого пурпурного оттенка с замысловатой золотой вышивкой… В руках у нее был старинный, тяжелый, сверкающий, обоюдоострый меч. Ее рука легко держала его за какую-то диковинную рукоять… Белла не могла разглядеть толком, чем она ее так привлекла, но по ощущению руки, она поняла, что это какие-то переплетенные странные фигуры… Белла прекрасно ориентировалась в лесу… Ее вел запах… Какой-то очень знакомый, почти родной запах… Но, он ее привлекал по другой причине. Убийца…Она искала преступника…Она почувствовала, что тот, кого она ищет уже рядом… Совсем-совсем близко… Вот он! Она увидела, как огромный рыжевато-коричневый волк-оборотень, увидев ее, хищно оскалил страшную клыкастую пасть, и его шерсть на загривке встала дыбом… Он был ужасен…Он готовился прыгнуть на нее… Одно мгновение и вот, со страшным животным рыком, он бросился на нее… Она что-то пыталась вспомнить… Что-то очень важное, отчего зависела ее жизнь… Но, доли секунды, решили все… Мощное, молниеносное движение меча… И, голова оборотня, с чавкающим, тошнотворным звуком отлетела в заросли папоротника… И жизнь остановилась для нее… Она поняла, что совершила… Как озарение, как удар молнии пронзил ее насквозь… Отбросив от себя окровавленный меч, трясущимися руками, она упала на колени и страшный, раздирающий душу, нечеловеческий крик, пронзил ночной лес… Это был крик умирающего в агонии человеческого существа, но не человека!
Белла, словно слыша этот душераздирающий крик, закрыла уши руками, и словно пытаясь отогнать от себя этот чавкающий звук, легко вошедшего в плоть меча, мотала головой и гнала от себя прочь этот ночной кошмар… «Нет, он никогда не осуществится, никогда! Пока я дышу и живу, чтобы не совершил Джейк, я не позволю никому приблизиться к нему…»
Она вскочила с подоконника и вспомнила… Жуткая дрожь пробежала по ее телу, прикладывая огромные силы, она пыталась ее унять… Ее блуждающий взгляд упал на часы. Почему-то, ей было важно и нужно, сегодня быть на поляне, в полдень…Она не помнила почему, но часы показывали без четверти двенадцать, и Белла судорожно стала метаться по комнате и ванной… Страшная дрожь все больше и сильнее накатывала на нее… Белла, прикладывала неимоверные силы, чтобы унять ее. Она выбежала из дома и посмотрела на одиноко стоящий пикап… Ярость отразилась в ее глазах, и она решила обойтись без него. Так она доберется гораздо быстрее! И она побежала в лес. Словно вспоминая давно забытые инстинкты, она бежала, прячась за деревьями, прикрывая себя подлеском и зарослями папоротника. Белла чувствовала, как все внутри клокочет и бурлит, страшная дрожь пронизала ее тело. Она не понимала, что с ней происходит, а думать, у нее не хватало сил… Она была уже близко от заветной поляны, вдруг приступ сильнейшей боли пронзил ее насквозь, как во сне меч настиг свою жертву… Она поняла, что теряет контроль над собой, у нее нет больше сил сдерживать рвущую ее на части боль, и она ослабила волю… Страшный звук, словно выстрел, пронзил все пространство вокруг, и Белла закрыла глаза…Темнота…
