Она села на нежную, зеленую траву и вдохнула пряный, терпкий аромат, витающий в воздухе. Как хорошо! Она медленно закрыла глаза и погрузилась в свои мысли. Она словно архивариус, вытащила нужную папку, и погрузилась в ее изучение… Зал Молчания в Вольтерре… Совет Старейшин… Карлайл поднялся из массивного старинного кресла и громовым голосом приказал…. Вот они, сейчас появятся…Они соткались из пустоты… Белла медленно, словно дегустатор редких запахов, втянула в себя все мельчайшие нюансы и составляющие их сложного запаха. Медленно, словно, пробуя его на вкус, вычленила из многообразия главную, зовущую ноту и устремилась за ней, ища ее тончайший след в просторах, наполненных массой информации… Она пропускала ее через свое обоняние и искала, и вынюхивала, вынюхивала его… И, вот наконец, она уловила его еле заметный, нечеткий след, ухватилась за него, как за кончик нитки из клубка, и что есть сил, рванулась за ним…Вот, он! Нашла! Яркой, мощной, удушающей волной он обрушился на нее, и она купалась в нем… Приложив небольшое усилие, она мысленно приказала им явиться к ней, немедленно… И открыла глаза! Вокруг была цветочная поляна и свежий ветер. Белла расслабилась и упала с головой в траву… Сейчас они будут здесь, мерзкие исчадия ада, надо быть с ними повежливей, вдруг обидятся… Нет! Я их хозяйка, они мои слуги… Пусть терпят…
Чтобы явиться к ней, им потребовалось несколько минут… Не очень-то расторопные слуги у нее…
Сначала появился белесый туман и из него, словно вынырнув из времени и пространства, появились они. Семь призрачных фигур, семь Бдящих, в серых плащах и опущенных на лицо капюшонах и три красных жутких пятна — три Инквизитора в кроваво-красных плащах, окутывающих их с ног до головы. Туман становился гуще и вдруг, еле слышный, неприятный, звук, словно стон, от которого кровь стыла в жилах, разнесся над поляной. Белла в бешенстве вскочила на ноги, резким движением поправила волосы, хлестнувшие ее по щеке и страшным, хриплым голосом от душившей ее злости, закричала:
— Заткнитесь, немедленно! Я не пойму, вы меня пугать решили, что ли? — она чувствовала, что сейчас способна разорвать на части этих чучел в разноцветных тряпках. — Совсем ополоумели… — Белла резко подскочила к ним и заорала что есть мочи на первого попавшегося ей Инквизитора, — в шоу «Непознанное» или «Параллельные миры» на подпевку не устроить или может за кадром озвучкой заниматься…Не желаете? — она стала медленно надвигалась на него. Туман перестал клубиться. Бдящие, как-то кучно, встали рядом друг с другом, а бедные Инквизиторы замерли на месте, не решаясь присоседиться к фигурам в серых плащах.
— Дешевый балаган! Не пойму, ужастиков пересмотрели, что ли… — продолжала Белла. — И, вот такой цирк на колесах, что-то может контролировать и выполнять какие-то решения…Да разогнать к чертям собачим такую самодеятельность… — она вплотную подошла к впавшему в немилость Инквизитору. Белла едва доставала ему до плеча, но он как-то весь сжался под ее суровым взглядом. — Вы можете мне дать подробнейший отчет за смехотворно короткий период, скажем за последнюю тысячу лет, как обстоят дела в контролируемом вами сообществе вампиров? — она схватила его за красный плащ и легко притянула его к себе. — Можете? Нет? — она сосредоточилась на его мыслях. — Не можете… — Белла горько вздохнула и разжала руку, удерживающую Инквизитора. Он резко пошатнулся, но устоял на месте. Белла яростным взглядом обвела их всех и серых, и красных.
— Удручающее впечатление, господа! Просто, курам на смех! Что это за жуткие, неэстетичные балахоны на вас, каких-то немодных в этом сезоне оттенков! — она гортанно захохотала, представив сейчас тут Элис. — Вам несказанно повезло, что здесь отсутствует Элис Каллен… Она бы заставила вас стащить с себя немедленно это жалкое подобие одежды и тут же съесть, потому что, такие тряпки не имеют права находиться в ее мире совершенства. — Белла утихомирилась и продолжала уже серьезно. — Итак, господа! Я — Изабелла Мария Свон! Но, предпочитаю, чтобы меня звали Белла. Я желала с вами познакомиться и обстоятельно вникнуть в дела сообщества вампиров, но получила только одно разочарование! — она непринужденно села на траву, поскольку ей надоело скакать между огромными фигурами в серых и красных плащах. — Предлагаю, завтра в полдень, на это же место явиться Старшему Бдящему и Старшему Инквизитору с подробнейшим отчетом за тысячу лет. И прошу вас, господа, оденьтесь сообразно времени…Ваши балдахины хороши, чтобы являться в кошмарных снах, преступивших закон вампиров, а не ко мне на встречу! — легкий смешок прокатился в рядах поборников закона и порядка. — Замечательно! — воскликнула обрадованная Белла. — Если у вас еще осталось чувство юмора, значит не все так плохо, господа! Итак, повторяю, завтра в полдень на этом же месте я ожидаю двух компетентных, с чувством юмора, в современной одежде, приятных в общении представителей закона. С ним, мне бы хотелось разговаривать, а не общаться мысленно! — она легко вскочила на ноги, стряхнула незаметным движением, возможно прилипшие к одежде травинки и поправила растрепавшиеся на ветру волосы. — Приятно было познакомиться, господа! Идите, идите, я вас больше не задерживаю! — пропела она чарующим голосом. — Или может быть, в гневе я вам больше понравилась? — громкий смех раскатисто зазвенел молодыми мужскими голосами и медленно исчез вместе с их обладателями. — Вот, мерзавцы! — вскричала Белла и сама громко засмеялась.
Глава двадцатая
Расставание
Добравшись до пикапа, и усевшись за руль, Белла мысленно перебирала в голове события сегодняшнего дня. Она чувствовала, что довольна собой и горда тем, что приняла когда-то единственное правильное для себя решение и бесстрашно осуществляла его маленькими, едва заметными шажками. Пока они были робкими и неуверенными, но Белла знала, очень скоро, придет время, и ее поступь будет приводить в трепет всех, кто считает, что человеческая душа, заключенная в оболочку из плоти и крови, это всего лишь досадное недоразумение! Когда жажда человеческой крови, заставляет забыть о том, что сиюминутное утоление и удовлетворение своего голода, делает эту душу мертвой… Без ведома ее правообладателя. Наивысшего преступления быть не может!
Белла откинулась на спинку сиденья и через секунду ее старенький любимый пикап, отремонтированный Джейком, нес ее к Форксу. Жизнь продолжается…
Она заехала в супермаркет и пополнила запас продуктов, сегодня стоит приготовить что-то особенное на ужин. Белле захотелось порадовать Чарли и побаловать Джейка… Сегодня он будет особенно голодным! А завтра он исчезнет… Белла вздохнула и вспомнила его слова: «…ведь тем и хорошо расставание, что есть ожидание встречи. Оно будет, с каждым днем приближать нас друг к другу, и встреча будет желанной и радостной!» Все так! Но, без Джейка ей станет одиноко и тоскливо…
Усилием воли она встряхнула сама себя и снова повторила: «Жизнь продолжается… И мы стражи этой жизни… Возможно, не будь нас, у кого-то она закончилась бы уже сегодня!»
Она пулей влетела домой и занесла на кухню пакеты с продуктами. Быстро их разобрав, и разложив содержимое, Белла стала размышлять об ужине. Времени было достаточно и для более изысканных блюд, но хотелось чего-то простого и сытного… Она, как маленькая фея, запорхала по кухне! Выставила бутылку красного вина, чтобы оно согрелось до нужной температуры, тщательно промыла со щеткой картофель и разложила его обсушиться на салфетку, тут же рядом с ним положила фольгу, чтобы потом не бегать и не искать. Белла вымыла овощи и сложила их во вместительную миску — пусть стекает вода. Приготовить салат из свежих овощей можно очень быстро…Она вытащила из холодильника огромные куски мяса и основательно их отбила. Замечательно… Огромные говяжьи антрекоты с запеченным в фольге картофелем, салат из свежих овощей и красное вино!
Приготовление ужина подходило к концу, когда на пороге кухни появился Чарли.
