— Спасибо, — едва слышно ответила Анна, и встав, вышла из кабинета, даже не попрощавшись. Ей уже было все равно. Она устала. Абсолютная пустота.

Капли дождя мерно барабанили по стеклу, и девушке, шедшей по полутемному коридору мимо окон, казалось, что где-то далеко стреляют из пистолета.

====== Силы на исходе ======

Все два дня прошли для Ани как в тумане. Ей казалось, что она марионетка – мертвая кукла, которую кто-то дергает за ниточки, тем самым заставляя хоть как-то еще двигаться. Чем вызвано такое катастрофическое состояние – она не знала. Возможно смертью друга, а возможно смертельной усталостью, которая, как черная дыра, бесконечно вытягивала из нее жизненную энергию.

«Она тянет из меня все силы!» — думала Аня, третий раз за день отбрасывая в сторону тело очередной жертвы – молодой женщины. «Эта сила...она меня убивает. Пьет изнутри, словно паразит», — она вытерла рукавом кровь с губ, чувствуя приятный прилив сил. Но Ровенская знала, что часа через три, может чуть больше, она вновь захочет пить, и жажда, которая теперь ее посещала, была в сотни раз мучительнее, обжигая пересохшее горло словно огнем. Словно изнутри полосовало кинжалом, раня и разьедая легкие и трахею.

Девушка достала карманное зеркальце, и посмотрела в него, проверяя наличие остатков крови на лице. Вот был бы цирк, если бы она шла по улице с окровавленными губами. Очень брутальный цирк.

В зеркале она увидела неутешительно зрелице. Никогда она еще, будучи вампиром, так не выглядела. Болезненно и ужасно. Кожа из белоснежной стала чуть сероватой, а глаза, от большого количества свежей крови, почти красными, с прорисовывающимися под ними синеватыми синяками. Губы, несмотря на постоянно утоляемую жажду, сухие и потрескавшиеся.

Девушка вздохнула, и одела черные очки, хотя на улице солнца не было и впомине. Весна в этом году все больше напоминала осень своим бесконечно хмурым небом цвета сигаретного дыма.

«Как и мое состояние», — подумала она, медленно скользя по мостовой по направлению к академии.

Аня заметила, что ее движения стали еще более нечеловеческими из-за странной упругой силы, которая внезапно появилась после своего первого проявления в магистрериуме. Теперь Лолите становилось ее сдерживать все труднее и труднее.

Прохожие на нее косились, и Анна старалась не делать резких движений, потому что она знала – дернись она, и задень кого-нибудь из прохожих рукой, того бы уже и реанимация не спасла.

Вернувшись в академию, в свою комнату, она облегченно вздохнула, и сняла очки.

— Плохо выглядишь, — сочувственно прозвенела Лилу с подоконника. Вампирша сидела, и пилочкой для ногтей ухаживала за маникюром.

— Знаю, — пробурчала Анна, садясь на кровать.

— Кстати, Лукор заходил, — вдруг сказала Лилу. Аня встрепенулась:

— Да? И что он хотел? – спросила она. Лилу подула на ногти, и ответила:

— Он сказал, что завтра ты отправляешься в нашу академию, то есть в Королевскую.

— Ну наконец-то! – воскликнула Лола. Вампирша скосила на нее глаза:

— Что, так хочется в нашу академию?

— Да. Потому что мне это сейчас необходимо, – отозвалась Лолита, вскакивая на ноги. – Я уже даже по улице пройти нормально не могу из-за этих дурацких сил. На меня люди косятся. Того и гляди, вычислят, что я какая-то не такая.

— Так-то оно так, — хмыкнула вампирша. – Но вот в нашу академию, тебе лучше бы не соваться. Это я тебе совершенно честно говорю.

— Почему? – Анна оперлась спиной о стену, глядя на Лилу. Та слегка нахмурилась:

— Как бы так сказать, существует несколько причин. Первая: ты обычный вампир, и все будут на тебя косо смотреть. То есть, ты не ровня нашему статусу, хоть и первовампир, – на это Аня промолчала, экономя силы и нервы.

— А второе: ты очень аппетитно пахнешь. Можно даже сказать чересчур аппетитно.

Анины брови взлетели вверх.

— То есть, меня могут просто загрызть, и все?

— Именно, — кивнула Лилу. – И никто, заметь, даже сам Лукор ничего возразить не сможет. Мы можем убивать простых вампиров, и это у нас не карается ничем, кроме выговора. А уж у нас в академии, поверь, есть такие, которые и лекцию перетерпят, лишь бы попробовать подобную кровь.

— А что будет, если я случайно убью одного из ваших? – спросила Аня. Глаза Лилу едва заметно сверкнули, и Лолита слегка испугалась, что ляпнула что-то не то.

— Если ты убъешь сверхвампира, — мрачно сказала Лилу, — То тебя осудят на смерть. Причем на любую – как на быструю, так и на медленную и мучительную. Вобщем, как ты видишь, ситуация плохая.

— Мда....— протянула Анна, думая, когда же все это уже закончится. Хотелось встать посреди комнаты, и во все горло закричать, что она больше не может, что у нее нет сил.

«Силы на исходе...»

Девушка вздохнула, и легла спать, думая, что уставать к восьми часам вечера у нее уже вошло в привычку.

Проснулась она оттого, что ее щеки коснулось что-то холодное. Аня с трудом открыла глаза, и растерянно обвела взглядом комнату.

— Привет, — Ровенская, зевнув, обняла Александра. – Ты уже из больницы вышел?

— Да, — тихо ответил он. – Всего-то и надо было, чтобы рана зажила. Ты как?

— Я? Я отвратительно, – сказала она с таким видом, словно ответ был строго противоположным.

Вампир погладил ее по щеке.

— Так больше продолжаться не может, – сказал он. – Когда тебя отправляют в академию?

— Сегодня, – ответила Лолита.

— Хорошо, – Александр поцеловал ее в лоб. – А то я боюсь, что ты вот-вот рассыплешься. Выглядишь очень нездорово. Ты на охоте была?

— Да. Четыре часа назад.

— Четыре часа назад?! – брови вампира взлетели вверх. – По идее, у тебя вид должен быть более цветущий.

Анна невесело ухмыльнулась:

— Она меня пьет, Александр. Эта сила...она подпитывается моей жизненной энергией. Я не умею ее «выключать», и поэтому мое тело изнашивается. Сегодня я поеду в ту академию, и там меня научат, как ее контролировать. Иначе, я просто умру, как от долгой пытки.

— Не бойся. Все будет хорошо, и ты не умрешь, — сказал Александр, укладывая Анну на подушку. – Поспи.

Девушка закрыла глаза, мгновенно уснув. Александр поднялся с кровати, и скользнул в коридор сквозь стену. В горле скребся настоящий страх. Если она умрет, он этого не переживет, и потому нужно постараться укрепить ее защиту.

«Сперва нужно поговорить с Лукором», – решил он, и поднявшись к кабинету ректора, постучал в дверь.

— Войдите, — раздалось оттуда. Александр толкнул дверь.

— А, здравствуй, Александр, – Лукор сидел в кресле напротив окна. – Что тебя привело в столь поздний час?

— Один разговор.

— Насчет Анны?

— Да.

Старый вампир кивнул на стоящее рядом точно такое же кресло.

— Присаживайся и рассказывай.

Александр опустился в кресло, и сказал:

— Вы знаете, что она находится на грани смерти?

— Знаю, — спокойно кивнул Лукор. – Но мы ничего сделать не можем. Пока не можем. Ей придется потерпеть это еще месяц, ведь именно столько длится обучение по контролю силы. И это — заметь, ускоренное обучение. По идее, оно длится год. Но Анна не может столь длительное время находиться в Королевской Академии. Это противоестесственно. У них другие порядки, другие нормы морали и так далее. Ей придется много тренироваться после, здесь, чтобы довести приобретенные навыки до совершенства.

— Нужно отправить с ней Лилу или Ларка, — сказал Александр. – Они должны охранять ее. Эти сверхвампиры...вы же знаете, если ее там убьют, то мы ничего не сможем сделать. Абсолютно! Ведь мы для сверхвампиров – тоже самое, что и для нас люди.

Ректор покачал головой:

— Я конечно могу послать вместе с ней Лилу, но ведь это академия сверхвампиров, где Лилу, отнюдь, не является самой сильной среди всех остальных. Всегда найдутся те, кто сильнее ее.

Александр промолчал.

— Но ведь Лилу от этого хуже не будет? – уточнил он.

— Не будет, – кивнул Лукор. – Разве что ее авторитет среди студентов упадет ниже ватерлинии. Ведь для них обычные вампиры – это как простейшие микробы. Так они нас и называют – простейшие.