— Связи?

— Да. Теперь, с этой самой минуты, все мои родственники знают о твоем существовании. О появлении нового вампира в их клане. И это, увы, не проходит бесследно.

— Что ты имеешь ввиду? – напряглась Аня. Если снова будет что-то опасное, то ее нервы не выдержат, и она завопит на всю академию.

— То есть, твое сознание выявило тебя с того момента, как ты узнала свою принадлежность к нашему клану. И все родственники теперь знают о тебе.

— А в чем проблема-то? – так и не въехала девушка. Захария вздохнул:

— А то, что тебе придется встретиться с ними.

— С твоей семьей?! – у Ани аж волосы встали дыбом.

— Да, — поморщился Захария, — И они, поверь, не самые мажорные... люди.

— Но зачем? Они что, так интересутся этим?

— В какой-то мере. Да и вообще, это соответствует этическим нормам, — пожал плечами вампир, — Но я не знаю, какую реакцию у них вызовет твое появление. Дело в том, что...— он нервно дернул себя за смоляную прядь. – Дело в том, что ты — почти копия моей Лолиты... моей покойной сестры.

Аня застыла с широко открытыми глазами.

— Копия?

— Да! – почти воскликнул Захария, и Ровенской стало не по себе. Она знала, какое ощущение должно возникать, когда видишь человека без маски, и это ее слегка пугало. В этот момент Захария был настоящим. Чувствующим, живым человеком, у которого есть эмоции.

— И поэтому, — продолжал он, — Они могут пойти по двум путям: или сильно полюбить тебя, или возненавидеть, как болезненное ожившее воспоминание о смерти их любимой дочери, в смерти которой виновен я. Меня они простили, хотя меня убить надо было бы за это, но это может обернуться против тебя, хотя ты тут абсолютно непричем! – на Захарию в этот момент страшно было смотреть. Ане казалось, что ее захлестывают волны нескончаемой боли, горьких воспоминаний, опасений, исходящих от него...все, что носит название «отчаяние».

— Вот почему я не хотел, чтобы ты знала.

— Захария...— Аня неуверенно коснулась его плеча, — Все будет хорошо...я уверена. Если это необходимо, я встречусь с ними, и постараюсь понравиться.

Внезапно Захария улыбнулся.

— Ты не можешь не понравиться. Но боюсь, что любовь может рождать не только положительные чувства, но и ненависть. Так что...— он коснулся рукой ее щеки, — Будь собой, и не пытайся казаться лучше или хуже. Это правильнее всего.

— Да, — кивнула Аня. Захария повернулся, и направился к двери.

— Захария...

— Да? – он обернулся, вопросительно глядя на нее.

— Спасибо.

Улыбка скользнула по тонким губам, и вампир вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

====== Аромат твоего дыхания ======

Всю последующую неделю Аня была полностью загружена учебой, и даже почти забыла обо всех проблемах, которые над ней нависли. И не над одной ней.

«Если подумать, то я впутала в это кучу народа», — думала она, сидя на уроке гипноза. Лекция, которую читала Люсьена Миллер, долетала до нее смутно, словно сквозь подушку.

«Кира, Захария, Александр, Уильям, Ларк, Лилу, Лукор, даже в какой-то степени Лейла Ветер», — Аня тихо вздохнула. «Даже она частично знает о моем неутешительном ближайшем будущем. Она знает, что кто-то должен умереть, и боюсь, что этим кто-то будет...» — додумывать мысль она не стала, чтобы не дай бог вновь не разрыдаться. В последнее время у нее это выходило слишком легко и просто. «Похоже, нервы совсем расшатались», — удрученно подумала Аня.

— Ровенская!

— Да? – проснулась Аня. Люсьена Миллер гневно раздула ноздри.

— Почему вы не записываете лекцию?! Совсем распустились! К концу урока я проверю, чтобы все было на месте. Слово в слово!

— Как вам будет угодно! – не удержалась Лолита. Профессор еще раз взбешенно взглянула на нее, и отошла.

«Карга старая!» — тихо кипятилась про себя весь оставшийся урок Лолита. Благополучно переписав лекцию у Киры, и отчитавшись перед злобной училкой, она вместе с подругой вышла в коридор.

— Лолита, можно тебя на минуту? – вдруг услышала она у себя за спиной голос. Аня обернулась, и увидела Изабеллу – сестру Захарии.

— Да, конечно, — ответила Анна. – Кира, можешь не ждать меня. Я приду в обеденный зал, хорошо? – спросила она у подруги. Та кивнула:

— Хорошо.

Когда подруга ушла, Аня повернулась к Белле:

— Я тебя слушаю. Что-то случилось?

Та моргнула, и ответила:

— Так как ты узнала, что состоишь с нами в родстве, тебе предстоит встреча с членами нашего клана. Не со всеми конечно...— на лице Изабеллы появилось странное выражение, но тут же исчезло, — Наш клан очень большой, но с нашей матерью и отцом, тетей и дядей ты увидишься точно.

— А это обязательно? – не выдержала Анна. Белла сверкнула глазами.

— Это входит в этические правила вампиров! – отрезала она, — Ты обязана показаться клану, к которому принадлежишь, хотя это несколько неожиданно для всех. Встреча состоится через два дня. На нее ты отправишься со мной и Захарией, так что о поиске места встречи можешь не беспокоиться.

— Хорошо, спасибо, — немного растерянно сказала Аня. Белла кивнула, и еще раз взглянув на Лолиту, повернулась и ушла, цокая по паркету каблуками.

— Мдаа...— только и смогла выговорить Аня.

«Похоже, я ей не слишком нравлюсь. Возможно она из числа тех, кто считает меня горьким воспоминанием их умершей родственницы», — девушка вздохнула, и спустилась по витой лестнице, направившись в обеденный зал.

— О чем вы там говорили? – поинтересовалась Кира, уплетая салат. Аня замялась.

— Ладно уж, лучше ничего не говори, — хихикнула Кира. – А врать все равно не умеешь.

Ровенская стушевалась.

— Знаешь, на тебе в последнее время просто лица нет, — вдруг сказала подруга. – Что случилось?

— Ничего, — пожала плечами Аня. – Просто боюсь того, во что выльется вся эта история.

Кира понимающе закивала.

— Да уж. Война между академиями...— это прямо как в банальном средневековом романе розлива двадцать первого века, – хмыкнула она. – В любом случае, скучной нашу жизнь не назовешь, что уже радует.

— Только это и радует, — мрачно поправила Аня. Кира поморщилась:

— Вечно ты пессимистичная какая-то.

— Да уж какую сделали, — хмыкнула в ответ Ровенская.

— Добрый вечер, Лолита.

Аня повернула голову:

— Привет, Лилу. Садись к нам, — пригласила она.

— Спасибо, — кивнула вампирша, и сев на стул, взяла с подноса у проходившего мимо официанта фужер с кровью.

— Какие новости? – поинтересовалась Аня. Лилу посмотрела на Киру.

— Ей можно говорить. Она в курсе, — поспешила заверить ее Лола. Та кивнула, и сказала:

— Мы с Ларком два дня назад были у Лукора. И сегодня тоже. И знаешь, у нас намечается поездка.

— Куда? – спросила Аня.

— В Париж.

— Чт-то...— в глазах у Анны потемнело, и вилка выскользнула из внезапно ослабевших пальцев. – К-как в Париж?..

— Просто надо кое-что отвезти по поручению Лукора, — пожала плечами Лилу, — Сам он не может покинуть академию, в связи с психическим обострением у ваших милейших соседей, — она едва заметно поморщилась. — А что такое?

— Да нет...ничего... – Аня постаралась взять если не себя в руки, то хотя бы вилку вначале. – Просто это так неожиданно...

— Да? – словно уронила слово Лилу, глядя на девушку поверх хрусталя с кровью. – Ну что ж.

— А когда эта поездка? – спросила Аня.

— Через месяц, даже меньше.

— Меньше? – Ане казалось, что ее сейчас затрясет. – Месяц?

— Лолита, да что с тобой такое творится?! – спросила Кира, обеспокоенно глядя на нее. – Что случилось? – она потрясла Аню за плечо, словно надеясь вытрясти из нее ответ.

— Ничего не случилось! – стиснула зубы Аня. – Я устала, и пойду спать! – она встала, и закинув сумку на плечо, отправилась в свою комнату.

Аня толкнула дверь в спальню, и в замешательстве остановилась. Вмятина в стене, проделанная ею исчезла, обои были на месте, словно стена никогда и не знала удара кулака.