«Да здесь просто рассадник!» — брезгливо поморщилась она, и направилась дальше, желая поскорее выйти из этой помойки.

Наконец достигнув конца коридора, она толкнула тяжелую деревянную дверь, и вышла на лестницу.

Спустившись по ней в холл, девушка услышала шум, доказывающий, что школа не пуста, как казалось на первый взгляд.

«Всем ученикам немедленно явиться в обеденный зал для общешкольного собрания!» — вдруг раздался над головой у Лилу голос, усиленный колонкой, висящей на одной из стен.

Постепенно раздался нарастающий топот множества ног – похоже большая толпа приближалась к холлу. Дверь открылась, и Лилу во мгновение ока юркнула под лестницу. Дождавшись, пока ученики, облаченные в те же алые мантии, что и она, достигнут места ее убежища, она незаметно выскользнула из-под лестницы, и смешалась с толпой, которая понесла ее по причудливым переплетениям коридоров, которые были ничем не лучше, чем тот, из которого она попала в холл.

Алая волна двигалась по путанным ходам, которые, словно норы крота переплетались один с другим, и каждый из них был похож на предыдущий. У Лилу медленно начинало появляться ощущение, что время застыло, и они идут на месте.

«Если я тут заблужусь, то придется впутывать Ларка, а это весьма невыгодно. В том числе и для меня», — подумала Лилу, представляя, как разозлится брат, если узнает о ее авантюре.

А тем временем, толпа студентов вынесла ее в темный, освещенный факелами большой зал, в котором рядами громоздились длинные обеденные столы. Все стали рассаживаться. Лилу поспешила последовать примеру студентов, и села рядом с девицей с бледным, даже слегка зеленоватым лицом со впалыми щеками, словно та голодала, и повернулась лицом к середине зала.

В центр помещения вышел темноволосый вампир средних лет — на внешность ему было лет сорок. Он простер руки к сидящим, и сказал:

— Братья и сестры мои! Сегодня мы в очередной раз собрались, чтобы обсудить довольно важный вопрос. В середине следующего месяца будет полнолуние, и мы в этот день сильны, как никогда. Хоть мне крайне печально об этом говорить...— он грустно вздохнул, и Лилу отчаянно захотелось насадить его на свой меч, который был надежно спрятан под плащом. – Но мы должны пойти против мнения наших союзников, и напасть на академию Красной Луны – этих гнусных предателей, которые лишили нас самого главного – нашего смысла жизни...— его голос задрожал от гнева и злости, — Нашей Матери – госпожи Пруэтт.

В зале послышались возмущенные крики, переросшие в гомон – все студенты поддерживали чокнутого вампира, который, сверкая сумашедшим фанатическим блеском в глазах, продолжал нести проповедническую чушь о том, как было хорошо им, когда старая Вайда была еще жива, и как Лолита и ее посредники из академии, которых они считали своими друзьями, безжалостно убили их покровительницу.

«Да он просто промывает им мозги!» – подумала Лилу, стискивая рукоять меча. «Настраивает студентов против «Красной Луны!»

Тем временем, худощавый вампир завершил свою ораторскую роль, и добавил:

— И чтобы ее смерть не была напрасной, мы обязаны отомстить им!

— Смерть! Смерть им – этим гнусным собакам! Мы напьемся их крови! – заорал какой-то парень, вскакивая со своего места. Его вопли подхватили другие, которые тоже вскакивали на ноги, и потрясая кулаками, кричали.

У Лилу было такое чувство, что она находится посреди дурдома, где ведутся военные действия. Вокруг был шум и суета. Вампирша задумалась, пытаясь распутать клубок той информации, которую она сейчас услышала.

«Теперь все ясно: руководство академии Кровавой Орхидеи приследует какую-то свою цель, и на пути к этой цели встала Лолита и те, кто ее защищает, кто на ее стороне. И теперь они хотят ее убрать, или...» — ее глаза медленно расширились. Лилу вспомнила рассказ Лолиты о той ночи, что она провела на крюках. Ее пытали и пытались вырвать согласие на ее кровь.

«Они хотят этим восстанием, под угрозой причинения вреда остальным студентам, вынудить ректора Лукора отдать им Лолиту, чтобы они спокойно могли осуществлять свои планы! И все! Ради этой девчонки они готовы были развязать войну между академиями, представляющую колоссальную угрозу не только для них самих, но и для простых смертных – и все это, чтобы заполучить ее! Кто она такая, что за ней так упорно гоняются вампиры? Божество? Особенная жертва? Биологический феномен? Кто?»

Голова Лилу буквально распухала от громоздких и трудных логических размышлений. Тут она услышала голос одного из студентов:

— Эй, Ребекка! Ты что, заснула? Пойдем сегодня на охоту вместе?

Лилу, ничего не ответила, зная, что услышав ее голос, собеседник поймет, что разговаривает вовсе не с Ребеккой, а с кем-то другим.

Она встала со своего места и молча направилась к выходу, надеясь затеряться среди выходящих из обеденного зала учеников, а после, выбравшись из лабиринта коридоров в холл, незаметно выскользнуть из этого рассадника сатанинской заразы. Но не тут-то было.

— Эй, ты чего? Разве не мы хотели сегодня попробовать вскрыть вены жертве, и попробовать венозную кровь? Или ты опять испугалась? – догнал ее навязчивый голос, который действовал Лилу на нервы, но она продолжала молча идти, упорно продвигаясь к выходу. Тут ее за плечо схватила чья-то рука.

— Ты...ты не Ребекка! – раздалось рычание сзади. Она обернулась. Незнакомый вампир настороженно смотрел на нее, слегка обнажив клыки. Увидев ее лицо, вампир вытаращил глаза:

— Как ты сюда пробралась? Ты не учишься здесь! – он вдруг вытянул руку, и схватился за плащ Лилу, как раз в том месте, где у нее был спрятан клинок. Вампирша поняла, как он догадался о ее фальшивости. Конец острия лезвия выглядывал из-под полы красных одежд, и в свете факелов ловил яркие отблески. Видимо он сверкнул, тем самым обратив на себя ненужное внимание. Лицо у незнакомого ученика было полуиспуганное-полуяростное. Она поняла, что этот парень сейчас завопит, и сюда сбежится пол-академии.

«Черт, не хотела этого делать, но он меня вынудил», — подумала она, и схватив студента за горло, сжала его так, что услышала приглушенный хруст – звук сломавшегося позвоночника. Тот, не успев сказать ни слова, только тихо вздохнул и затих. Лилу, зажав тело под мышкой, чуть ли не бегом понеслась по опустевшим коридорам – все ученики ушли спать, и вырвавшись в холл, на секунду остановилась, но тут услышала шаги на лестнице.

Тогда, недолго думая, она распахнула входную дверь, и выскользнув на улицу, прихватывая тело поудобнее, быстро побежала по ночным улицам, по дороге планируя сбросить ненужную ношу в ближайшую канализацию.

====== Красный плащ и подозрения ======

Аня открыла глаза, и обнаружив перед своим носом спящее лицо Лилу, сначала слегка испугалась, но после вспомнив, что все так и должно быть, успокоилась, и осторожно высвободив свою руку и волосы из-под головы вампирши, встала и направилась умываться.

Тут сонный нефокусирующийся взгляд Лолиты наткнулся на что-то алое, валяющееся в кресле – какая-то одежда. Девушка развернула скомканную вещь, и поняла, что это плащ. Какое-то воспоминание защекотало ее память. Что-то связанное с красными одеждами.

Лолита тихо вскрикнула, уронив плащ, и отбежала на несколько шагов от него, словно алая материя могла обжечь ее своим враждебным цветом. Она вспомнила, где она уже видела такое одеяние. Это был форменный плащ студентов «Кровавой Орхидеи».

«Но как он здесь появился? Разве что...» — она перевела взгляд на мирно спящую Лилу, раздумывая, разбудить ее, или подождать, пока та сама проснется.

Решив все-таки не испытывать терпение невыспавшегося сверхвампира, она оделась, и тихо выскользнула из комнаты. Ей надо было срочно выложить кому-нибудь свои соображения насчет вампирши. Самой подходящей кандидатурой советчика был Александр.

«Думаю, он меня простит один раз за ранний подъем», — подумала Аня, толкая дверь его комнаты, и остановилась на пороге.

В комнате их было двое: Александр и Ларк. Александр спал, а Ларк сидел на подоконнике, и неотрывно смотрел в одну точку, зачем-то зажав между пальцами уголок книжной страницы. У Ани создавалось впечатление, что все свое свободное время Ларк проводит за чтением, причем это были самые разные книги – от дешевой современной фантастики до философских трактатов, на которых даже Лукор бы пожалуй заснул, не дотянув и до середины книги. Но либо сверхвампир был довольно выносливым морально, либо ему было просто-напросто плевать, что он читает.