— Спасибо, что напомнил. – проворчала Лолита. – Я и сама знаю.

— Какую сферу представляешь? – спросил он.

— Искусство. – ответила за нее Кира, чувствуя, что Анне уже порядком надоело повторять одно и тоже.

— Вот как. – хитренько улыбнулся Милан. – Понятно.

— Что понятно? – хмуро спросила Анна.

— Соперников соблазнять будешь.

Ровенской очень захотелось нахлобучить языкастому вампиру на голову тарелку с недоеденным салатом. Видимо это намерение отразилось у нее на лице, потому что тот замахал руками, и быстро сказал:

— Молчу-молчу! Хотя в этом есть доля правды.

— В смысле?

— Тебе дадут задание вроде: продержись в одной комнате с убийцами полчаса, или заставь разъяренного льва успокоиться. – сказал Милан. Аня снова ощутила ком в горле, причем еще более тугой, чем раньше.

— Правда что ли? – спросила она. Вампир захихикал:

— Нет, разумеется.

— Ну ты…— задохнулась Аня. Милан продолжал хихикать. Из груди у Анны вырвался приглушенный рык.

— Спокойно, мебель казенная, крушить нельзя. – тут же сказал он. Аня мстительно улыбнулась:

— Я мебель даже пальцем не трону, а вот тебя могу. И не только пальцем. – ласково пообещала она, чувствуя, что даже волосы у нее на голове наэлектролизовались.

— Тише, Лолита. У меня с собой антистатика нет. К тому же, эти задания запретили уже пятнадцать лет назад. – предупредила Кира. Аня несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь.

— Злодей. – процедила она. Милан самодовольно выпрямился.

— А кто-то в этом сомневался? – хмыкнул он.

— Разумеется нет. – подтвердила Кира, целуя его в щеку. Ане стало как-то приторно.

— Я пожалуй пойду.

— Почему? – удивилась Кира. Аня сделала неопределенный жест. Получилось, как у Захарии, что отметила про себя девушка.

— Мне нужно закончить кое-какие дела. – сказала она, и быстро выскользнула из зала.

Прошло два дня, и на третий, когда до отъезда оставались считанные часы, Аня чувствовала себя ужасно, словно ее заперли в клетку. Волнение было настолько сильным, что даже блистательный Париж уже не пленял, как раньше. Хотелось забиться в угол, и никуда не ехать, но к сожалению это было невозможно.

Аня складывала сумку, и глухие толчки отчаяния становились все сильнее и сильнее.

«Что если у меня не получится, если я провалюсь? Это будет не только личный позор, но и общешкольный. Я подведу всех! Роя, Захарию, Лианну, хоть она мне и не нравится, Александра…» — к горлу подступил ком. Это будет концом. Она потеряет доверие человека, который для нее важнее всего.

— «Тогда это будет конец света» — подсказал внутренний голос. Аня закрыла лицо руками. Страх словно сдавливал ее изнутри.

«Где, где выход?!» — с отчаянием думала она, свернувшись калачиком на кровати. Девушка словно только сейчас осознала весь глобализм сложившейся ситуации. На карту поставлено практически все, что имело для нее ценность, и выход был только один. Ужасно трудный.

«Я должна победить. Не ударить в грязь лицом». – она закрыла глаза, надеясь хоть на секунду спрятаться от окружающего мира и действительности. «Я должна…я обязана.»

Сумка собрана, все готово к тому, чтобы хоть сию минуту тронуться в путь, но девушка была бы рада оттянуть любую секунду, лишь бы остаться в своей комнате. До отправки было пятнадцать минут, и Анна досадовала, что их так мало, но будь у нее даже неделя, страх бы все равно не прошел, так что от судьбы никуда не денешься, как ни старайся. Петля ужаса затягивалась все сильнее, и девушке казалось, что она задыхается.

— Не бойся. – услышала она.

«У меня что, глюки?» — удивилась Анне. Но подняв лицо от кровати, поняла, что еще не сумашедшая.

— Я не боюсь. – сказала она.

— Врешь. У тебя взгляд, как у загнанной жертвы. – последовал невозмутимый ответ.

— Ладно, я в ужасе. – сдалась Аня. – И что с того?

— Да ничего. Просто это не стоит того.

— Просто ты не понимаешь, что это для меня значит. – покачала головой Анна.

— Результат твоего выступления имеет глобальную важность именно для тебя?

— Не поняла.

— То есть это согласуется только с тобой и твоей совестью, твоими стремлениями?

— Нет. – вздохнула Аня. – Дело не во мне. Было бы все так просто, я бы не боялась. А разве тебе не нужно быть в своей академии? Вы разве как и мы сейчас не уезжаете?

— Уезжаем, только через полчаса. – кивнул Уильям. – Просто я решил тебя навестить.

— Спасибо. – улыбнулась Аня. Ей стало не так страшно, возможно рядом с Уиллом невозможно чувствовать себя плохо, и быть в ужасном настроении. – Ты участвуешь?

— Да. – кивнул тот.

— В каком предмете?

— В искусстве.

— Хм…вот будет цирк, если мы с тобой окажемся соперниками. – криво улыбнулась девушка. Парень поднял брови.

— Вот как? Значит ты тоже участвуешь в искусстве. Да, если так сложится, это будет проблемой.

— Но это маловероятно. – сказала Аня. – Так что будем надеяться.

— Угу.

Тут он резко встал, оказавшись в луче солнца, от чего на его форме проступил едва заметный узор. Ткань была довольно интересной, и когда на нее падал свет, на черном камзоле вырисовывались причудливые переплетения тонких линий. Серебряные мелкие пуговицы были выполнены в форме цветков розы. Очень красивая форма.

«Вот что значит женщина-ректор. Со вкусом у нее явно проблем нет.» — подумала Аня.

— Я пошел. – вдруг заявил вампир.

— Уже? – растерялась Анна.

— Я бы побыл подольше, но сюда кто-то идет. Кажется, твоя подруга. – сказал он, чуть хмурясь. – Хотя, может и не она.

— Погоди, откуда ты знаешь, что сюда кто-то направляется? – спросила Анне.

— Частичный дар предвидения. Правда он на уровне интуиции, зато никогда еще не ошибался. Проверено. Ну ладно, в Париже увидимся. – с этими словами он выпрыгнул в окно. Аня потрясла головой. Все мысли сбились в кучу, отказываясь становиться на свои места. Дверь открылась, и в комнату заглянула конечно же Ки… нет. Вот она – банальная трафаретность мыслей. В комнату заглянула вовсе не Кира, а Лианна.

— Долго тебя еще ждать? – спросила она, скорчив гримасу. – Осталась всего минута.

— А тебя это очень беспокоит? – мрачно спросила Анна.

— Вот еще! – фыркнула девушка. – Меня послали за вашим высочеством, сообщить, чтобы вы изволили спуститься, к нам, недостойным. – язвительно расшаркалась она.

— Так уж и быть. Можете идти. – не осталась в долгу Аня. Лианна побагровела от злости, и удалилась, громко хлопнув дверью.

— Вот заноза. – пробормотала Лола, и взяв сумку, вышла из комнаты.

Путь в Париж был наверное самым ужасным в жизни Ани. Они промучились примерно три часа на таможне, выясняя отношения с работниками аэропорта, которые не хотели пропускать их разномастную компанию из-за странной внешности. Это было просто глупо, хотя глаза у многих и правда были совершенно немыслимого цвета. Кира и Аня полчаса хихикали, когда один из работников осмелился ляпнуть Лукору, что тот, вероятно, в неумеренном количестве употребляет алкоголь, раз у него глаза такого красного оттенка, и порывались проверить его на трезвость. Только судьба спасла их. Она заключалась в лице директора аэропорта, который чинно выплыл из своего кабинета, чтобы решить сложившуюся проблему. Наконец, все стало на свои места, и они благополучно погрузившись в самолет, через тринадцать часов уже были в Париже.

— Ох, ну наконец-то! – проворчала Кира, падая на кровать. Они остановились в отеле с довольно замысловатым названием: «Рафаэль».

— Никогда больше не поеду в Париж! – простонала Аня. У нее почему-то болели мышцы на руках и плечах, словно она кирпичи таскала.

— Да, в этот раз что-то плохо поездка прошла. Пять лет назад было все нормально. Впервые вижу таких тупых таможенников. – сказала Кира. Аня хмыкнула:

— Ну ты сравнила. Пять лет назад люди еще не были приматами.

— О, верно подмечено! – хихикнула подруга. – А сейчас ментальное развитие у рода человеческого упало ниже ватерлинии?