Аня села на диван в странном состоянии не то шока, не то прострации.

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? – возмутился он, садясь рядом. – Ты думаешь, всем так хочется убивать?

Аня промолчала, не найдя что ответить.

— Никому этого не хочется. Но приходится. Мы всего лишь пытаемся выжить, вот и все. Если бы был другой путь, более гуманный, мы бы по нему пошли. Но его нет, или ты его знаешь?

— Прости. – вздохнула Аня. – Я сама не знаю, что со мной. Сегодня я излишне раздражительна. Не хотела кричать, но не получилось. – она потерла уставшие глаза.

Захария промолчал.

— А ты не такой? – спросила она.

— Какой? – не понял тот.

— Убиваешь не сожалея?

Лицо вампира помрачнело. Аня замолчала, ругая себя последними словами за бестактность. Захария покачал головой.

— Все думают, что я псих, помешанный на крови, но это не так. Знаешь о такой заразной вещи, как сплетни? – он поморщился. – У всех свои особенности, которые могут неверно понять, и вот во что все это превращается. – он сделал неопределенный жест пальцами. Аня заметила, что это его привычка. Тут же она вспомнила, как пыталась объяснить Кире причину пребывания Александра в ее комнате. Очень похожий случай. Она говорила Кире одно, но та поняла это совсем по-другому.

— Мне много чего рассказали, но я не поверила. – сказала она вампиру. – Никогда не сужу о человеке по мнениям других. Это заведомо ошибочный путь.

Захария хмыкнул.

— Ну раз уж ты все знаешь про меня, то наверное тебе известно, чем я заслужил столь сомнительную репутацию?

— Да. – кивнула Аня. – Но это болезнь, и ты сам не виноват в этом. Ты же сам по себе не убийца.

— Оправдания! – вдруг разозлился он. – Успокоительное для совести! Ты думаешь это что-то меняет?!

— Это ничего не меняет, но этот путь легче. А излишнее самобичевание, как и лишнее самооправдание тоже неправильно. – невозмутимо возразила Аня. – И не злись, а то придет мой черед отрезвить тебя пощечиной.

Захария посмотрел на нее, и увидел, что Лолита улыбается. Вся злость сразу куда-то испарилась.

— Ты права, спасибо. – тихо сказал он. – Но я впервые вижу человека, который со столь завидным упорством пытался меня понять. Настырная маленькая нечисть. – проворчал он.

Аня засмеялась, так это было непохоже на обычного Захарию.

— Знаю, я чересчур сердобольная. Когда-нибудь я за это поплачусь, но не сейчас. – хитро улыбаясь сказала она.

— Почему? – поднял бровь вампир.

— Ты же не убъешь меня. – заявила Аня.

— Ты так уверена? – хмыкнул Захария.

— Абсолютно.

— Зря.

Повисло молчание.

— Почему? – наконец спросила Лолита, зная, что Захария не заговорит первым. Он промолчал.

— Почему? – повторила она свой вопрос. – Ответь.

— Ты настолько настырна, что нужно потрудиться чтобы сдержаться, и не убить тебя. – сказал он, и его глаза насмешливо сверкнули. Аня поняла, что Захария уклоняется от правды.

— Не правда! – возмутилась она, но вампир вскочил на ноги, и направился к двери.

— Приятно было пообщаться, Лолита. И кстати… — он обернулся. – Прости, что ударил. – и вышел из комнаты. Аня осталась сидеть на диване в полной растерянности.

— Кривой вечер кривого дня! – она кинула через всю комнату подушкой. – И почему сегодня последнее слово всегда остается за другими! Сначала Кира, теперь Захария…и как всегда я неудел. – Лолита вышла из гостиной хлопнув дверью, и направилась в свою комнату.

========== Сезон охоты ==========

— Сегодня вы наконец-то сможете набраться сил и полностью утолить голод. – сказал ректор, глядя на студентов из-за темных очков. В вашем праве все, кроме нескольких исключений. Первое, — он загнул палец. – Не убивать себе подобных. Второе, — он загнул другой палец. – Не пытать жертв. Как вы знаете, с едой играть грешно. – Лукор снисходительно улыбнулся. По залу пронесся хохот. Ане, стоящей в толпе, стало дурно. Сходка садистов какая-то, причем ректор от других явно не отстает. Что бы ни говорил Захария, но желанием наиболее гуманных способов получения крови здесь и не пахло, скорее наоборот.

— И наконец третье: нельзя, чтобы вас кто-нибудь увидел за этим занятием и остался жив. Всех свидетелей убираем, дабы сохранить в тайне существование вампиров. Все ясно?

По залу пронесся утвердительный гул.

— Ну и отлично. Желаю приятного вечера и удачной охоты. – сказал ректор.

Все студенты развернулись, и направились на улицу, выходя из академии по двое, по трое.

— Скопление садистов! – проворчала Аня, стягивая легкую куртку, которую зачем-то взяла с собой. Оказывается, на улице было довольно тепло, ведь май месяц на носу. Кира, идущая рядом с ней, хмыкнула:

— Этот ты про юмор Лукора? Да, перед охотой он в отличном настроении. Как и я.

— Ты? – не поверила Аня.

– Ну да. – кивнула Кира. – И ты тоже, как я посмотрю.

— Что?! – очумела Аня. – С ума сошла? Я никогда в жизни бы не смогла получать удовольствие от подобного занятия!

— Лжешь, как сивый мерин, а сам не уверен! – хмыкнула Кира. Тут Аня поняла, что в чем-то подруга права. Тот ужас, который навевала одна мысль об этом мероприятии, куда-то пропал. Ей овладевало какое-то легкое волнение как перед интересной подвижной игрой. Наблюдательная Кира расхохоталась, чем заслужила удивленные взгляды студентов академии, шедших неподалеку.

— Охота – это очень весело, вот увидишь! – азартно шепнула она Ане, и потянув ее за руку, стремительно понеслась среди прохожих. Аня не отставала.

— Сейчас только одинадцать, — сказала Кира. – После двенадцати будет весело!

Аня с удивлением посмотрела на подругу. Обычно спокойная Кира преобразилась. Походка стала четкой и пружинистой, глаза сверкают — ну кошка, что сказать! Хищник, вышедший на охоту.

— Вау, Кира! Тебя не узнать! – поразилась Лола. Та хихикнула:

— Мне не терпится на тебя посмотреть, когда ты тоже будешь под адреналином. Мне кажется, что это будет чем-то грандиозным.

— Да брось. – отмахнулась Аня. – Этого не будет, потому что я не хочу ни на кого охотиться.

Кира захохотала:

— Никогда не говори никогда. – азартно сказала она. – Спорю на корову, что ты будешь покруче меня.

— Не уверена. – протянула Анна, наблюдая за кошачьей походкой подруги. – С тебя корова.

— Поверь. Чутье меня обычно не подводит. В тихом омуте черти водятся. – сверкнула глазами Кира.

— Ты что-нибудь можешь сделать со своими глазами? Мне страшно. – засмеялась Аня. Кира улыбнулась, и Лола заметила у нее во рту клыки.

— Не веришь? Сейчас увидим! – сказала она, и укусив себя за палец, провела им по губам Лолиты.

— Ты что делаешь?! – воскликнула Аня.

— Оближи губы! – приказала Кира.

— Не хочу!

— Быстро, ну!

— Не хочу! – уперлась Анна.

— Терпеть не могу «нехочух»! Ну что, мне тебя уговаривать, как маленькую? – закатила глаза Кира. — Ну давай солнышко, ложечку крови за мамочку, половничек за папочку…— противно засюсюкала она.

— О нет! Кира! Не делай так! – зажала уши Аня.

— Ну тогда давай уже!

— Ладно-ладно! Только не делай так больше!

— Хорошо. Ну, я жду!

Аня подняла руку, сдаваясь, и облизала губы. Почувствовав вкус крови, она закрыла глаза от удовольствия. Вино сразу же стало казаться помоями, а еда и того хуже. Анна подняла глаза и сказала:

— Хочу еще!

— Вот, теперь другое дело! – обрадовалась Кира. – Только меня не ешь, подожди чуть-чуть. Скоро двенадцать, тогда и начнется массовая охота.

— Хорошо, — кусая губы, ответила Аня. Адреналин так и бурлил в крови, вызывая желание мчаться куда-нибудь, все равно куда.

— Давай пробежимся? – предложила она Кире.

— Что, хорошо стало? – хитро улыбнулась она.

Аня не ответила, и сорвалась с места. Ветер свистел в ушах, но усталость и не думала наступать, а адреналин лишь усилился.

Кира нагнала ее только у городского парка.