— «Кира!» — мысленно завопила Аня. – «Я же тебе объяснила – между нами ничего нет! А ты свою линию гнешь!»

— «Э нет! Если бы ты была ему безразлична, то он бы не стал тебе оказывать подобную помощь. К тому же, если он превратил тебя по собственному желанию, значит ты его чем-то заинтересовала или понравилась. Если ты еще не понимаешь, обряд превращения – это не просто формальность. Это контракт. Если тебя укусили, значит сделали своего рода своей собственностью, достоянием, другом, возлюбленной, рабом, сестрой, называй как хочешь, но подобный поступок никогда не делается от балды и с полным безразличием. – не согласилась Кира. – Так что о том, что ты для него вроде одной из колонн в здании, на которую не обращают никакого внимания, можешь даже не заикаться. Этот вариант сразу отметается».

На это Аня не нашлась, что ответить. И правда, если подумать, то она никогда не замечала той холодности по отношению к себе, с которой он всегда относился к другим. Даже наоборот. С такой трепетной нежностью относятся только к сестре или возлюбленной – другого не дано. И судя по тому, что произошло в позапрошлое полнолуние, хочешь не хочешь, но склонишься ко второму предположению.

«Невозможно. Нет! Все это бред, о котором и думать не стоит! Свои приходы он воспринимает всего лишь как нудную обязанность, и больше ничего! Иначе почему он даже ни разу не попытался заговорить со мной в один из обычных дней? Все, этот вопрос закрыт!» — одернулась Анна, поймав себя на том, что снова начинает думать на эту тему.

Тут девушку из размышлений выдернул голос Киры, который снова раздался в голове.

— «Лола, с тобой все нормально?»

— «Да!» — очухалась Аня. – «А что?»

— «Да ничего.» — пожала плечами Кира, — «Просто у тебя такое лицо удивленное, словно я тебе сообщила новость века.»

— «Просто я поражена твоей догадливостью! Ты просто логическая дедуктивная база!» – выкрутилась Анна. Подруга польщенно хмыкнула.

— «А о чем ты хотела со мной поговорить?» – вспомнила Аня. Кира кивнула, и ответила:

— «На перемене скажу».

Наконец прозвенел колокол, и быстро собравшись, девушки выскользнули в коридор.

— Ну, так что? – нетерпеливо спросила Анне. Подруга тихо вздохнула и сказала:

— Я верю тебе…насчет Захарии. Ты была права. Это я вела себя, как дура.

Аня вытаращила глаза.

— Ты чего это, Кир?

Но та остановила ее на полуслове:

— Нет, ты меня послушай. Я действительно изменила свое отношение к нему. Понимаешь, если бы я тебе не рассказала, то наверное замучилась бы от чувства вины. Не знаю почему. Возможно потому что редко ошибаюсь по-крупному. Именно поэтому я пришла к тебе в комнату утром. Хотела поговорить, но как оказалось, ты была уже занята. – она хихикнула. Аня закатила глаза к потолку.

— Ну снова ты…а с чего это вдруг такая резкая перемена? – удивилась она.

— Просто я его поняла. Вот и все.

— Ясно. – протянула Аня. – Ты молодец. Мне было так нелегко, глядя на то, как ты к нему относишься. Я ужасно злилась на тебя за это.

— Мне Милан сказал тоже самое, что и ты тогда. Наверное это было последней каплей, которая склонила меня к размышлениям на эту тему. – сказала Кира.

— Но зато теперь нам пока что не из-за чего ссориться. – улыбнулась Аня.

— Леди, вы долго собираетесь стоять там? – вдруг раздался голос Нозельвика. – Уже одна минута урока!

— Черт! – пискнула Кира, и развернувшись, помчалась к классу, в дверях которого стоял профессор. Аня последовала за ней, мысленно торжествуя.

========== Тупик ==========

— Итак, как вы уже знаете, приближается сезон охоты. – сказал Лукор. – И я уверен, многие из вас нередко в последнее время чувствуют упадок сил, ведь последний раз мы пили человеческую кровь никак не меньше полугода назад, а голуби…нет, ну что вы, друзья мои, это просто баловство! – он улыбнулся и оглядел обеденный зал. – Людская кровь нам нужна не так часто, но временами все же необходима, и поэтому массовая охота состоится через два дня, так что будьте готовы и выспитесь как следует.

Когда ректор удалился, Аня мгновенно повернулась к Кире.

— Охота?! Мы что, будем убивать людей?! – чуть не воскликнула она. Кира несколько удивленно посмотрела на нее:

— Ну да. А как ты думала? Не в пункт же переливания крови мы будет их тащить.

— Но я не хочу!

— А жить ты хочешь? – подняла брови Кира. – Дорогая моя, не забывай, кто ты. Ты вампир, тебе необходима кровь.

— Но если я не хочу быть убийцей! – возразила Аня. Подруга посмотрела на нее сочувствующе.

— Никто этого не хочет. Но это необходимо, если хочешь жить. А как убивают животных? Это почти тоже самое, однако по этому поводу никто не волнуется.

Аня чуть не задохнулась от этих слов:

— Ну ты сравнила! Люди и животные! Я сама была человеком, и не смогу собственными руками убить себе подобного!

Кира наклонилась через стол, и положила ей руку на плечо.

— Я понимаю. Я сама не могла первый раз убить, но пришлось. Я забыла о своей прошлой жизни, советую и тебе забыть. – она встала и закинув сумку на плечо, вышла из зала, оставив Аню в полной растерянности.

«Почему, почему так должно случиться?! Или убивай, или сам умри! Словно живем по законам джунглей!» — в ярости думала она, шагая к гостиной в старой части здания. Про уроки Лолита начисто позабыла.

«Я не хочу! Не хочу убивать!» — повторяла она про себя, врываясь в комнату, и громко хлопая дверью. Лорд вздрогнул от неожиданности и зарычал, но разобравшись, кто вошел, вновь опустил голову на лапы.

Аня прошла в гостиную, и плюхнулась на диван.

«Я не хочу!» — злилась она. «Это слишком нечестно! Мы же не животные! Неужели нет другого пути?!» — сквозь слезы думала она. «Это же такая боль! Я не смогу причинить ее другим». — она спрятала лицо в ладонях, и заставила исчезнуть потребность плакать. Лолита просто сидела уткнувшись в колени, словно замерзнув.

— Лолита? Это ты здесь? – вдруг раздался едва слышный голос.

— Да. – непонятно кому ответила Аня, но тут же подняла голову и обернулась. У окна стоял Захария.

— Ты что, преследуешь меня? – не то удивилась, не то разозлилась Анна. Тот хмыкнул:

— Вообще-то я хотел задать тебе тот же самый вопрос. Я был здесь гораздо раньше тебя, но видимо заснул, и не заметил, как ты зашла. – он кивнул на кресло, спрятанное за тяжелыми портьерами.

— Ясно, прости что помешала. – вздохнула она.

— А что-то случилось? – спросил Захария, глядя на ее лицо. Анна покачала головой.

— Можешь не говорить, я и так вижу. – усмехнулся он. – Сейчас ведь апрель. Охота да?

Аня кивнула.

— В мысли залез? – хмуро спросила она.

— Нет. – покачал головой Захария. – Это можно понять по одному твоему лицу.

Аня тут же подосадовала, что ее так просто прочитать.

— Не хочешь убивать. – прозвучало утверждение.

— А ты как думал? – вскинулась она. – Я не настолько жестока, чтобы резать людей, как скот! Я знаю, что возможно забыть своё прошлое, но… свою человечность я не смогу изгнать. – последнюю часть фразы она сказала едва слышно.

— Тот, кто превратил тебя, совершил большую ошибку. – сказал Захария. – В тебе нет того безразличия к жизни других, которое должно быть в настоящем вампире.

Аня вздрогнула.

— Да. – резко выдохнула она. — Тогда получается, что вампиры – это те же бездушные животные, которые могут перегрызть глотку ближнему из-за голода. Они отличаются от обычных животных лишь сверхспособностями и более широким радиусом мышления! А я всего лишь человек, в котором нет той звериной жестокости, и у которого не хватает воли просто взять и убить, словно оторвать голову игрушечной кукле! Вы готовы на все, цепляясь за жизнь! Ведь так?!

Тут Захария во мгновение ока оказался рядом. Щеку девушки обожгла пощечина.

— Успокойся сейчас же. Похоже ты сама не знаешь, что несешь. – спокойно сказал он.