Он был уверен, что слышал в прихожей шаги.

====== 11. ======

- Тайлер? – позвал его Лейн, но тот не среагировал.

Напрягшись, он смотрел в темноту дверного проёма, ведущего в прихожую. Стук, ещё стук... Вкрадчивые и мягкие шаги.

- Тай, кого ты там видишь? – нетерпеливо, явно нервничая не меньше него, спросил Лейн.

- Он пришёл... – вставая, прошептал Тайлер, словно бы это могло помочь им затаиться. – Он здесь.

- Где? – также шёпотом, спросил тот.

- В прихожей, – тихо ответил Тайлер, выдвигая ящики у стола. – Где пистолет?

- Что? – переспросил клавишник, напряжённо косясь на дверь.

- Где пистолет, Лейн?!

- А в ящике его нет?

- Нет! – чуть не взвыл Тайлер.

- Чёрт, забыл, он же в спальне... – вспомнил Лейн и метнулся в соседнюю комнату.

- Быстрее...- шептал Тайлер, глядя туда, откуда раздавались медленные шаги, – Быстрее, Лейн...

Дверь, слегка покачнувшись на петлях, скрипнула.

- Привет, Тайлер, – улыбнулся Зак, поднимая голову и Тайлер увидел пустые глазницы и полуистлевшие остатки кожи на месте век. Он вспомнил, где уже видел их.

“Тайлер, этот мёртвый мальчик больше не приходил?..”

- Проклятье...- выдохнул он, чувствуя, как от страха из глаз начинают катиться слёзы, – Проклятье!..

Вернулся Лейн с пистолетом.

- Тай...- начал он, но Тайлер не ответил. Он заметил яркий блеск у обтянутого чёрной кожей бедра Зака.

- Лейн, у него бритва! – крикнул Тайлер.

- Чёрт... – взводя курок, клавишник, невольно смотрел по сторонам, хотя знал, что это бесполезно.

Через мгновение раздался выстрел и крик: выронив пистолет, Лейн упал, держась за щёку. Зак – непонятно как оказавшись возле него, вцепился бледными паучьими руками ему в волосы, пока жертва со стоном зажимала кровоточащее лицо.

- Зак! Отпусти его! – в панике выпалил Тайлер, хватая пистолет и наставляя его на кожаную спину. – Иначе я выстрелю! Клянусь, мать твою, я убью тебя!!!

- Убьёшь? – хмыкнул Зак и, не выпуская Лейна, повернулся к нему, – А ты попробуй.

Тайлер нажал на спусковой крючок: один раз, другой, третий. Пули раз за разом проходили сквозь Зака, но дыры, что прогрызал в нём холодный свинец, тут же затягивались, словно бы это было не плотное тело, а призрачный дым. Зак действительно не существовал.

Зато существовал Тайлер.

Ледяное дуло пистолета коснулось виска.

- Да ладно? – хмыкнул Зак, разжимая пальцы на волосах Лейна и вставая. – Ты это серьёзно, малыш Тай?

- ...Выстрелю, – с ненавистью прошептал Тайлер, взводя курок, – И заберу тебя с собой, ублюдок! – ему было страшно. Так страшно, что ноги едва держали.

И Зак это, конечно же, чувствовал.

- Нет, – прищёлкнув языком, сказал он, – Ты не сделаешь этого, Тайлер. Тебе духу не хватит отправиться туда. Отправиться к тому замученному ребёнку...- буквально на глазах лицо Зака стало истлевать, а из глазниц поползли, падая на пол черви, мухи и жуки. Комната наполнилась запахом формалина и гнили.

- Нет! – выдохнул Тайлер, чувствуя смешанное со страхом отвращение.

Через мгновение его оглушил удар. Тайлер понял, что лежит на полу, а фантом, взгромоздившись сверху, пытается вырвать у него из рук пистолет.

- Ты не сможешь жить без меня, Тайлер! – прошипел сквозь зубы Зак, приближая сгнивший череп вплотную к перекошенному от борьбы лицу, – Я освобожу тебя от боли, я дам тебе свободу!.. Я единственный, кто никогда не предаст тебя!

- Ты уже меня предал! – прохрипел Тайлер, ударом ноги сбрасывая его с себя.

Зак упал на спину возле Лейна, который приподнимался с пола. Голова разбита, а кровь из распоротой щеки заливает лицо и плечо. Клавишник смотрел прямо перед собой.

- Тайлер...

И тут он понял, какую ошибку совершил.

Не успел Лейн двинуться, как костлявая рука схватила его за футболку и с силой дёрнула вниз.

...Тайлер смотрел прямо в залитое кровью лицо Лейна.

“Прощай, козёл!”, – прошипел он, занося лезвие.

...Он видел, как Зак взмахнул бритвой, целя прямо в горло Лейну.

...Сглатывая последний болезненный спазм, Тайлер уже не знал, кто он на самом деле. Он хотел вернуться в начало пути – в тот день, когда шёл в школу вдоль густых зловещих кустов и развалин заброшенной больницы за ними, вдыхая утренний воздух с растворённым в нём формалином...

...В тот день, когда он ещё только должен будет встретить Грэга, Мону, Лейна... Когда он только должен будет научиться любить по-настоящему. Так, чтобы больше никто не умирал.

Выстрел.