- Я тоже давно гадаю, почему Истор взял меня.

- Подумай зачем ему это?

- Я не знаю.

-А я высказал вполне возможную версию. Почему ты о таком никогда не думал? Не думал о том, что Истор твой настоящий отец?

- А почему он по-твоему мне ничего не сказал?

- Да потому, что любовная связь между лавтром и сювтром запрещена. Между прочем вашими законами. Его ведь просто-напросто казнили бы. А так он сохранил и свою жизнь, и твою.

- Да ну тебя. Хватит глупости городить,- огрызнулся Дезмонд.

- Да почему глупости?

- Всё, заткнись! Не хочу больше ничего слушать !- крикнул Дезмонд.

- Ладно, ладно. Не нервничай так. Чего орать-то?

- С чего ты вообще это взял?

- Да не знаю. Похожи вы чем-то. Глазами что ли.

- Издеваешься?

- И в мыслях не было. Цвет-то может и разный, а вот выражение глаз у вас одно и тоже. Смотрите как будто в даль.

- Всё. Давай закончим этот разговор,- попросил Дезмонд.

- Раз так хочешь, то давай,- согласился Артур.

Дезмонда немного нервировал этот разговор. Он верил Истору и не хотел верить, что тот мог ему лгать. Древо Жизни это ладно. В такое место лучше не соваться. Дезмонд понял, что волшебник пытался его уберечь. Истор всегда был кумиром для своего ученика. Дезмонд всегда мечтал быть похожим на него.

Дальше они шли молча. Артур не находил тему, а самому Дезмонду не хотелось о чём-либо говорить. Внутри у волшебника путались эмоции. Он всё сильнее волновался за Истора и Ариэль. И никак не мог понять чего можно ожидать от того, кто напал на Альгоран. Ведь в любой момент он может убить Ариэль. А Истор? Жив ли он? Дезмонд даже не знал ответа. Подарок Ариэль, красивый фиолетовый шарф, висел у него на шеи. Один край шарфа порвался за долгое время странствий по Фаятону, но шарф был дорог ему как память. Память о счастливых моментах.

Они очень долго бродили по туннелям. Может час, а может и два. Дезмонд точно и не мог понять. Система туннелей была составлена крайне замысловато. Дезмонд боялся, что уже наступила ночь. Он надеялся только на то, что при начале Ночи Совмещения произойдет выброс энергии, который он почувствует. Но надежды на это было мало. Он ведь не знал о том, какого рода будет эта энергия. В сердце у юноши что-то покалывало.

- Куда дальше?- спросил Артур. Впереди был тупик. Крепкая каменная плита.

- Не знаю,- Дезмонд повертел в руках карту.

- То есть как это «я не знаю»?! Мы что, заблудились?

- На плане больше ничего нет.

- Приехали,- Артур поднял факел вверх. Около стены что-то блеснуло.- Дезмонд! Тут лестница!

- Отлично,- Дезмонд с трудом разглядел в полумраке прикрученную к стене лестницу.

- Чего строишь? Полезли,- Артур кинул факел в ближайшую лужу. «Погибая» огонь зашипел, и повалил дым. Воин с легкостью забрался по лестнице вверх. Скинув плитку, Артур скрылся в открывшемся проеме.- Ну ты где?!

Дезмонд с недоверием посмотрел на лестницу. Забраться по ней с книгой Дезмонд явно не смог бы. Не долго думая волшебник положил книгу на землю и стал карабкаться наверх. Прутья лестницы сильно впивались ему в руки. Карабкаться было очень тяжело. Ступеньки то и дело переворачивались под его ногами. Даже удивительно что Артур забрался с такой легкостью. Уже почти у самого верху Дезмонд почувствовал, что сейчас сорвется. Руки как-то сами собой разжались, и волшебник обязательно упал бы, если бы Артур не схватил его за руку. Дезмонд просто повис.

- Найди какую-нибудь опору! Тогда я смогу тебя вытащить!- Артур крепко сжимал руку волшебника. Второй рукой Дезмонд схватился за ступеньку, а ногой оттолкнулся от стены. Артур вытащил его наружу.- Нет, ты меня конечно прости, но жрать нужно меньше. А с виду дохлый. У тебя что, девиз по жизни: «Лестница – враг человечества»? Твое счастье, что твой друг не такой заморыш как ты.

- Еще бы моему другу немного мозгов, и цены бы тебе не было,- Дезмонд решил отшутиться. От пережитого страха у него бешено колотилось сердце.

- Пошути мне еще,- огрызнулся Артур. – Знаешь где мы?

- Где-то в восточном крыле.

- И как нам в темницу попасть?

- Пойдем. Я проведу.

- Да куда ты денешься.

Они шли по длинному коридору. То и дело Артур вздрагивал и хватался за рукоять меча. Как ни странно внутри стражи не было. Ни одного солдата. Даже удивительно.

- Мы точно там где надо?- Артур огляделся вокруг.

- Да. А что-то не так?

- Да нет. Просто если они задумали вторжение, то должны были позаботиться об охране. От таких как мы горе-спасателей.

- И точно. Хотя ведь они не знают о том ,что кто-то хочет им помешать. Наверное полностью спокойны.

- Странно всё это. И куда?

- Сюда,- Дезмонд показал на дверь.

Они вошли в большой зал. Зал, как и многие комнаты во дворце был украшен колоннами, а на стенах висели знамена. Странно, что некоторые знамена были сорваны, а другие порваны. Словно их разорвали звериными когтями. На мраморе одной колоны были следы от когтей. Под колонной валялись клочки бархатной ткани. Ткань была темно-красной, и на ней красовалась голова золотой змеи. Герб Альгорана.

- И тут никого,- голос Артура прозвучал слегка громко. В пустом зале жило только эхо.

- Ну почему же никого? Кое кто есть, – прозвучал скрипучий, глухой голос.

- Кто здесь?!- Артур одним махом выхватил меч из ножен.

- Не стоит чуть что хвататься за меч. Серьезное оружие у тебя в руках, воин. Можешь ведь ненароком кого-нибудь поранить,– неизвестно откуда показался мужчина лет пятидесяти, может шестидесяти пяти. У него была белая с легким синим отливом кожа. Его мутно-зеленые глаза светились какой-то скрытой и давней злобой. Когда он открывал рот, были видны слегка заостренные зубы. – Зачем такая злоба? Ведь возможно с тобой просто хотят поговорить.

- Тьфу ты. Всего лишь старик,- Артур опустил меч.

- Артур, будь осторожен,- Дезмонд внимательно посмотрел на старика. Тот ехидно улыбнулся, глядя прямо в глаза волшебнику. Его глаза словно впивались в душу Дезмонду. От этого ему было не по себе. Ему почему-то казалось, что он уже видел этого старика. Только вот когда и где?

- Да ладно тебе. Два крепких парня со стариком что ли справиться не смогут? Дедушка, тебе лет то сколько?- Артур усмехнулся.

- Шестьсот восемьдесят два,- ответил старик, и его губы расплылись в злобной улыбке. Его голос чуть изменился. Он стал совсем глухим. Как будто шел не из губ, а из груди. Рот его почти не двигался. Голос грозным раскатом прокатился по залу.

- Что?! – Артур вздрогнул.

- Артур, это не человек! – вскрикнул Дезмонд.

- Точно, – глупо прошипел старик.

В мгновение вспыхнул яркий свет. Дезмонд зажмурился, но даже с полузакрытыми глаза он видел всё. Руки старика превратились в огромные когтистые лапы. За спиной раскрылись огромные крылья. Дезмонд с изумление смотрел на это. Перед ними появился настоящий… дракон. Темно-синяя чешуя блестела в последних лучах заката. Длинные, крепкие когти отражались в начищенном мраморе. На голове блистали два золотых рога, а на спине красовался длинный гребень, напоминающий спинной плавник рыбы. Заканчивалось тело невиданного существа длинным хвостом. Всё тело дракона было покрыто крепкой чешуей. Крылья дракона были размером практически с него самого. Всем, что осталось от того старика были мутно-зеленые глаза, которые сейчас пристально смотрели на Дезмонда. Юноша смотрел на дракона, и страх перед этим существом словно сковал его. Только почему-то Дезмонду казалось, что он уже видел этого дракона. Подсознательно узнавал его когти и крылья. Но это невозможно.

Дракон издал оглушительный рев. Дезмонд зажал уши. Казалось от рева у него сейчас лопнут барабанные перепонки. От мощной ударной волны стал рушиться потолок. Тяжелые мраморные куски повалились на пол.

Вдруг Дезмонд мельком заметил, что дракон со всей силы размахнулся своим мощным хвостом.

- Дезмонд, берегись!- вскрикнул Артур. В одну секунду он подскочил к волшебнику и со всей силы оттолкнул его. От неожиданности Дезмонд не удержался на ногах и отлетел на пару метров в сторону.