Маркус подумал еще немного, его взгляд остановился на столе, прежде чем, наконец, поднял глаза и встретился с гостями.
"Я бы не поклялся в моей душе, что так было, но в то же время это должно быть", сказал он тихим голосом. "Описание соответствует почти идеально. Замысловатость конструкции, чистое совершенство механизма ... только один человек когда-либо создавал что-то такого уровня. Но ... есть ... несоответствия. "
"Такие как?"
"Это слишком стар. Слишком старо. Склеп, в котором он был найден, был запечатан в пятнадцать-двенадцать и с тех пор лежал безмятежно, по всей видимости и по всем данным, которые я могу найти. Это больше, чем за двести сорок лет до того, как Лемархан создал свои великие произведения. Тем не менее, это совершенно так, как описано в отчетах различных обладателей устройств на протяжении последних двух столетий. Я не могу объяснить несоответствие. Мне приглянулись только две возможности после долгого размышления, ни один из них, на мой взгляд, не был бы вероятным, иначе я бы подумал раньше ".
Уильям посмотрел на своего старого коллегу.
"Кто они такие?"
"Один состоит в том, что ящик был помещен в склеп еще долго после его запечатывания, тогда все доказательства этого были очень осторожно удалены. Возможно, определенно, но самое сложное. Все, что я могу найти, как правило, доказывает, что склеп был похоронен под полом древнего храма с даты, указанной мной. Если он был позже открыт и вновь закрыт, это было сделано с уровнем знаний и усилий, что действительно замечательно ".
- Вы уверены, что ваша детективная работа верна?
Старик ухмыльнулся. "Ты не разговариваешь с неофитом, Уильям. Я уверен."
Уильям окунул голову в знак одобрения. "Я не хотел оскорблять тебя".
Маркус слегка пожал плечами. "Я не обижаюсь, но, пожалуйста, не повторяйте такие вещи снова".
"Как хотите. Какой второй вариант? "
Древний эксперт колебался в течение крошечного момента, затем издал легкий слабый вздох. "Этот Лемаркленд, по сути, не производил артефакт. Однако, если это так ... это так близко, и так ясно из того же самого изготовления ... это ставит под сомнение происхождение всех других подобных творений. Я подозреваю, что есть вероятность, что он фактически не изготовил ни одного из них. Может быть, он просто нашел их, и что истинный творец потерян для тумана времени. Мы никогда не узнаем. Если это действительно так, возможно, он перепробовал те, которые мы знаем, вне всякого сомнения, у него в распоряжении ".
"Если это правда ..., это может работать по-другому?"
Маркус поднял ладонь вверх. "Я не могу сказать. Единственный способ узнать это - решить загадку и открыть коробку ".
Уильям пристально смотрел на другого мужчину в течение одной минуты, единственный звук в маленькой комнате - шипение газового пожара в углу, предотвращавшее холод лондонской ночи.
В конце концов он полез в карман и достал небольшую суконную сумку, бросив ее на стол. Он громко зазвонил в тишине комнаты. "Я готов экспериментировать".
"Это может не сработать, или он может не достичь желаемой цели", - предупредил Маркус, подняв сумку и открыв ее, вложил в руке золотые монеты и быстро пересчитал их, прежде чем вернуть их туда, где они будут родом из.
"Это риск, который я принимаю, - тихо сказал Уильям. "Я слишком долго искал это, чтобы отказаться от успеха на пороге. Это моя единственная надежда.
"Рассказы о том, что ожидает того, кто еще и безрассуден и достаточно умен, чтобы открыть одну из коробок Лемарха, подскажут, что надежда может оказаться неуместной". Маркус пристально посмотрел на него поверх очков в полумесяце. "Многие пытались и потерпели неудачу. Некоторые пытались и преуспели . Любопытно и любопытно, что последние больше никогда не слышат. Возможно, вам стоит поискать в другом месте ... "
Уильям твердо покачал головой. "У меня нет времени. Это мой выбор, Маркус.
Спустя мгновение его спутник слегка вздохнул. "Это. Подожди здесь, я принесу артефакт.
Стоя с легкостью, которая противоречила его почти восьмидесяти годам, пожилой человек вышел из комнаты, в то время как Уильям повернул голову, чтобы посмотреть на туманную ночь, огни Лондона простирались на четыре этажа ниже него. Он мог разглядеть на расстоянии более высокие здания финансового района, один из новых послевоенных небоскребов, построенных наполовину на развалинах всего блока, сплющенного немецкими бомбами.
Звук в двери привлек его внимание к Маркусу, который снова вошел в комнату с полированным деревянным ящиком примерно в шести дюймах сбоку, с медной фурнитурой по углам. Мужчина осторожно положил его перед собой и снова занял свое место.
Уильям протянул немного дрожащую руку, удивленно дотронулся до коробки, затем запустил защелку и открыл крышку. Внутри, укрытой в полости в шелковой подкладке внутри корпуса, был кубик меньшего размера, который блестел на свету и выдавал конструкцию из нескольких металлов, смешанных с неизвестным типом дерева. Некоторое время он смотрел на нее, затем осторожно поднял ее в руке и внимательно посмотрел на нее.
Поверхность была такой тонкой, что он не мог видеть даже намека на маркировку инструментов, когда он перевернул ее в руках. Латунь, сталь и то, что, по его мнению, было платиновым, все блестело под потолочным светом, поверхность полностью гладкая под его пальцами. "Настоящее произведение искусства", - с трепетом пробормотал он. "Я нигде не чувствую сустава. Это как если бы он был сделан в одном сплошном куске ".
"И все же это не так", - заметил Маркус, вынимая его у него и показывая, как его части, под давлением и под прямым углом, сдвигаются и двигаются. Поскольку первый раздел изменил форму устройства из идеального трехдюймового куба, началась мелодия слабой музыки, мелодия изначально очень проста. Каждое добавочное изменение добавляло гармонии, мелодия совершенно незнакомая, но по некоторым причинам звучащая так, будто она исходила гораздо дальше, чем коробка между ними, и давала каждому мужчине чувство запрещения. "Мастерство изысканно. Действительно ли это был сам Лемарк, или какой-то его предшественник, тот, кто сделал это, был гением ". Он оттолкнул три сегмента, которые он переместил на свои исходные позиции, музыка ушедшего времени стихла, поскольку последняя часть соскользнула на место со слабым щелчком . "Это все, что я мог разглядеть в работе, и, откровенно говоря, у меня нет желания учиться больше".
Старик вернул ему куб. "Я настоятельно призываю вас не продолжать, Уильям. Мы давно знаем друг друга, я должен быть огорчен, если случится неприятная судьба.
Вставив артефакт обратно в деревянный ящик, Уильям захлопнул уловы, не отвечая. Стоя, он снял пальто со спинки своего стула, затем надел его, прежде чем собрать деревянный ящик.
