- Ты унизил Александра, спутался с девкой за его спиной!

- Протей, ты ничего не понял! Да, я встречался с Тавивой, но ради нашего спасения!

- Мял иллирийскую шлюху? Ночью, скрываясь от всех? И где здесь спасение?!

- Она знает, кто мы!

Протей замолчал и недоверчиво протянул.

- Врешь.

- Хотел бы, но это действительно так! Мы должны все рассказать Александру, когда он проснётся.

На том и порешили.

Немного успокоившись, я заполз к тебе под одеяло и прочувствовал, как во сне ты схватил меня, закрывая рукой от всех врагов и напастей.

Утром Протея в нашей комнате не было. Потерпев бока, застывшие от лежания на земляном полу, я поднялся, ищя тебя глазами.

- Александр, ты где?

Никто не ответил. Тогда, на ходу застёгивая одежду, я выскочил в коридор и сразу же столкнулся с тобой. Мокрые волосы и открытая грудь вся в каплях воды подсказали, чем занимался мой любимый совсем недавно.

- А вот и наша соня! С добрым утром Гефестион, сердце моё!

- Александр, мне надо сказать тебе нечто важное!

- И я тебя выслушаю, но не раньше чем ты вымоешь свои заспанные глазки и не уложишь волосы и сделаешь это….

Захваченный врасплох, я даже не успел сообразить, как оказался приподнят над землей, и расцеловал в губы, щеки и нос.

- Мммм, Александр как хорошо!

- Люблю тебя, но только вымытого, и без бороды. Быстро во двор, там Протей ещё плещется как рыба в фонтане.

Мягко развернул и подтолкнув ладонью под зад, придал ускорения.

Дакар показался мне не таким радушным, как вчера. Вполне возможно, что не одна Тавива опознала нас. Потому, готовясь к непростому разговору, я потрогал припрятанный под хитоном кинжал. Слуги подали на стол местный хмельной напиток, чем-то напоминающий наше пиво, и холодную дичь с ледника. Ты ел, не задумываясь, отчего мы с Протеем встревоженно переглядываемся. Хозяин, согласно законам гостеприимства отдавал нам лучшие куски.

- Чужестранец ты два дня с нами, но так и не назвал своего имени, - обратился он к тебе и мы против воли поддались вперёд, готовые в любой момент вскочить, опрокинув столы и дорого продать жизнь.

- Александр. Мои друзья Протей и Гефестион. Мы македонцы.

Ты сказал это совершенно спокойно, словно знакомился с обычным землепашцем или рыбаком.

- Мне говорили, что сын Филиппа человек чести, но чтобы он был глупцом, это я узнал только сейчас. Возможно твои друзья - титаны или заколдованные кекропы, раз ты осмеливается прийти безоружный ко мне.

Отодвинув блюдо с куропатками, и вытерев жирные пальцы о положенные на край стола салфетку, ты серьезно взглянул на иллирийца.

- Ты прав. И все же, мне есть, что предложить тебе в обмен на крышу и одеяло. Союз между нашими государствами.

- Союз?!

Дакар оперся локтями о стол и пристально посмотрел в твои глаза. Ты выдержал его взгляд, медленно повторил.

- Союз и чётко обозначенные границы.

Подошедший к иллирийцу один из военачальников, прошептал нечто на ухо, Дакар усмехнулся в густую бороду и так тихо его о чем то попросил.

- И это мне говорит человек, изгнанный собственным отцом, бежавший от него, подобно трусу?! Он предлагает мне условия, не имея на них ни малейшего права!

Я ждал гневной отповеди, или хотя бы достойного любого оскорблённого македонцами громкого возгласа. Но ты, не шелохнувшись, продолжал сидеть, вперив в дикаря спокойный взгляд.

- В последний раз, я даю тебе возможность, не только жить в мире с Македонией, но и завоевать все близлежащие земли. Соглашаясь стать твоим заложником, я научу иллирийцев тактике боя и кто знает, может именно из твоих земель образуется новое сильное государство.

Лицо Протея покрылось красными и белыми пятнами, он сжимал под столом руки в кулаки и едва заметно трясся. Наверное, я был не в лучшем виде, и потому, найдя мою руку, ты схватил её и сильно сжал. Дакар молчал. Вряд ли он обдумывал твои слова, скорее собирался подороже продать уже принятое решение.

- У меня есть дочь пятнадцати лет. Возьми её в жены и стань мне родственником, тогда я соглашусь на предлагаемый союз.

За столом установилось молчание, наш немой диалог в виде сжатых пальцев, соединённых до белоты под ногтями, сказал все за себя.

- Согласен, но моим друзьям должна быть обеспечена свобода и защита от посягательств.

Дакар рассмеялся, хлопнув по столов ладонью, крикнул.

- Слышь, Тавива, не видать тебе Гефестиона! Я не успел его поставить в условие!

Понимая быстроту твоего решения как желание единственно защитить меня, едва сдержался.

- Александр…

- После поговорим!

И улыбнувшись, словно и не было напряжения последних минут принялся грызть крылышки куропатки. Мне же вся еда иллирийцев показалась отравой. Ревность с новой силой вспыхнула, заглушая голод и жажду. Мысль о том, что ты поведешь в спальню какую-то девчонку и возляжешь с ней на ложе, не помещалась в больной голове. Я знал этот момент придёт и ждал его со страхом обречённого, но чтобы так быстро…

- Эй, Гефестион, да на тебе лица нет!

Протей попытался завязать разговор, я же не слышал бодрые призывы, сидел уставившись в тёмный сучок на ровной столешнице, не осознавая ни времени, ни места..

- Филэ?!

- Я не могу, пожалуйста, мне надо уйти!

Не дожидаясь разрешения, я выскочил из-за стола во двор. В памяти воскрес недавний подслушанный разговор, имя Гектор. Будь рядом Аристофан, он бы с ходу сочинил сатирическую мизансцену о том, как славный Ахиллес изменил своему Патроклу с троянцем Гектором и все бы надрывая животы, хохотали над незадачливый любовником.

- А чего ты хотел? - Подсказывал разум. – Свадьбы? С тобой? Ты дочь царя или его племянница? Нет? Ну тогда будь доволен вторыми ролями, местом, на которое тебя поставит царь, и никому нет дела до чувств. Если это не подходит, то пока не погряз в трясине зависимости, ты должен вырваться из неё, с мясом оторвать от себя любовь к Александру.

Заметив проходящую по двору Тавиву, подозвал её.

- Ты ещё хочешь меня в мужья?

Женщина серьёзно посмотрела мне в глаза и кивнула.

- Тогда решено, идём к Дакару. Клянусь, я постараюсь полюбить тебя, буду защищать и заботиться.

Не давая ей, а особенно себе времени на раздумье, потащил невесту в дом правителя

В тот же день сыграли две свадьбы. Мы не перекинулись и парой слов, когда схватив руки будущих жен, вывели их к народу. Моя память не сохранила имени твоей первой жены, впрочем, мне оно было не важно; маленькая, значительно меньше и худее Тавивы, бывшей на добрый десяток лет старше, своего девятнадцатилетнего мужа-македонца, та девочка запомнилась мне детской доверчивостью. Простодушно и сердечно расцеловав меня в обе щеки и поздравив с браком. Издёрганный фуриями ревности, я машинально погладил её по щеке, думая о предстоящей ночи. На пиру мы сидели на противоположных концах стола, ни разу не встретившись даже взглядом.

Протей, обалдевший от стольких событий, произошедших за один день, не знал радоваться им или напротив, опасаться. Перед тем как удалиться в выделенный каждому из нас покои, он нашёл меня и схватив за руку, отволок в сторону.

- Гефестион, что же теперь будет?

- Задай этот вопрос Александру, ты ведь за ним побежал к иллирийцами.

- Ты отказался от его любви? Вот так, даже не подумав?

Мне хотелось проорать - предатель, я знаю, ты послан убить меня! Смотри, теперь твоя месть потеряла смысл! Упрекнуть или съязвить: - дерзай друг, место освободилось! Раздумывая. с чего бы начать, я был захвачен на месте преступления. Твёрдой рукой, за шиворот. Отволочён в дальний угол и избит. Сдерживаясь весь день, ты дал выход ярости, обрушивались с кулаками на своего теперь бывшего филэ!

- Глупец! - Рычал ты сквозь зубы, - я себя продал ради вас, и как ты ответил на мою жертву!

Стирая кровь с разбитых губ, я злобно выкрикнул в ответ.

- Я лишь последовал твоему примеру! Не смей отказывать мне в счастье, не смей запрещать быть любимым!