— Уйдём, Гефестион. К чему нам выслушивать вопли выжившего из ума старика! У которого даже член не стоит - видимо, придётся Павсанию осчастливить нынешнюю династию парой-тройкой бастардов. «Царей македонских».
Рык пьяного Филиппа, заставлявший дрожать не только его врагов, разнёсся над притихшими гостями.
— Святотатец! Ты мне не сын, как и твоя сука-мать мне не жена! Каждый, кто принесёт твою голову, получит, десять, нет, двадцать талантов!
Выпутав из складок одеяния короткий меч, он сделал попытку приблизиться. Ты стоял словно громом поражённый, не в силах двинуться и смотрел, как едва стоящий на ногах отец, ругаясь, идёт к тебе с поднятым клинком.
— Александр, надо бежать!
Полный непонимания взгляд был мне ответом. Я крикнул бывшим на пиру гетайрам: “Защищайте наследника!”, и бросился под занесённый меч, который уже был готов найти жертву., как вдруг обычная подножка, неосознанное движение, невидимое никому, обрушило мощь титана Филиппа всего в пяти шагах от тебя.
Поливая грязными ругательствами всех присутствующих, царь упал, погребая под собой столик со стоящими на нём пиршественными блюдами. Запутавшись в длинной накидке, в довершение несчастья, измазавшись жирным мясным соусом, заорал от бессилия, требуя помощи. Испуганные гости, толпой бросились к царю, а ты, справившись с паническим остолбенением, лишь горько произнёс:
— И этот человек собрался вести вас, македонцы, в Азию? Посмотрите, он даже меж двух лож не может пройти без поддержки!
Плюнув себе под ноги,ты взял меня на плечо.
— Нам больше нечего здесь делать, уходим, филэ.
========== 10. Протей. ==========
Точно легкие тени, призраки гонимые эринниями, пронеслись по улицам Пеллы, два всадника. Нахлестывая сыромятным ремнем Буцефала, ты казался богом подземного мира, Танталом, летящим на черных крыльях за очередной жертвой, жаждущим испить ее жертвенной крови. Безмолвные, в холодных ночных сумерках, мы старались как можно скорее убраться из ставшего во мгновение ока, опасным города. Двадцать талантов, о которых Филипп в горячности выкрикнул, могли заинтересовать любого, даже самого верного и богатого македонца. С того мгновения, как только были произнесены роковые слова, на тебя, как на песчаного льва открылась охота, безжалостная травля, и мне даже слышался лай далёких невидимых псов. Не желая оставаться в опасной близости от убийц, я посылал Рыжего самым резвым галопом, молясь Посейдону только об одном, чтобы наши лошади на повредили себе копыт или не сломали ногу в выбоинах на дороге. Пока мы держались на их спинах, оставался малейший шанс выжить. Ночь сменилась бледным рассветом влажными ладонями провела по взмокшим от пота спинам, белый парок поднимался от шкур почти насмерть загнанных коней.
- Александр, надо остановиться, иначе будет поздно!
Рыжий хрипел и громко екал селезенкой, Буцефал, с грудью забрызганной густой розовой пеной, раскачивался на полном ходу и грозил вот-вот упасть на колени.
- Какие мы с тобой дураки, филэ, не догадались захватить запасных коней, но делать нечего, остановимся вон в той ложбине.
Стреножив и отпустив коней немного попастись на пожухлой осенней траве, мы сели на землю, не глядя друг на друга.
Каждый думал о своем. Меня страшило предстоящее изгнание, риск погибнуть не сколько от меча македонца соблазнённого призрачной наградой, сколько уйти бесславно, замерзнув где-то в горах. Сбегая из дворца, мы не взяли даже самого необходимого, лишь прикрыв пиршественные одежды плащами конюхов, найденными возле стойл. Услышав журчание ручейка, протекавшего между нагромождений камней, напившись, я принес тебе холодной воды в широкой горсти.
- На завтрак у нас только этот дар нимф.
Ты серьезно посмотрел на меня и потянувшись, отпил из своеобразной чаши.
- Гефестион, ты можешь вернуться. Я становлюсь слишком опасным спутником.
Сказал, а у самого голос дрогнул, глаза взмолились об обратном. Склонившись, я нежно провел большими пальцами по твоим выпирающим скулам, задержался возле уголков глаз, и не отвечая, поцеловал. Поцеловал, чтобы ты понял, всю ненужность слов и клятв. Застонав сквозь зубы, ты обхватил меня, точно ребёнок мать, обеими руками за талию и прижался накрепко к животу.
- Филалександр, отныне это твое тайное имя.
В полдень с дороги до нас долетел характерный звук погони, спрятавшись за одним из валунов, мы принялись напряженно всматриваться в приближавшихся всадников. Из оружия у меня был только кинжал Крисида, отобранный из вещей покойного. Не желая беспомощным встретить врага, ты подобрал валяющийся неподалеку отломанный грозой сук старой оливы.
- Неарх? Гарпал? Марсий?
Числом девять по дороге скакали гетайры, измученные лошади тяжело поводили боками, опуская головы к самой земле.
- Хвала богам! Мы не ошиблись с направлением! - Вскричал соскакивая с взмыленного жеребце, самый старший участник «погони», Клит. - Ребята, они здесь!
Позвал отставших.
Выпустив из потных ладоней сук и улыбаясь через силу, ты вышел к друзьям.
- Какие оказывается мы с Гефестионом предсказуемые, надеюсь, вы не привезли на хвостах убийц?
Убрав кинжал в ножны, я присоединился к гомонящей толпе, стараясь сделать вид будто бы совсем не испугался, но и беззаботным выглядеть не хотел. Мы немного подождали и пока последние участники встречи спрыгнут с спин взмыленных коней, заговорили громко и все сразу.
- Мы пойдем с тобой, Александр, до самого края Эйкумены. - Без раздумий заявил Протей, его круглое веснушчатое лицо озарилось неподдельной радостью, от предвкушения нового приключения.
Я вовремя перехватил воодушевленный взгляд и твой молочный брат стушевался, опустив глаза, предоставляя говорить другим, менее горячим головам. Слово взял согласно старшинству Клит, прозванный Черным.
- Присутствие Александра в Пелле сейчас невозможно. Филипп слишком зол на его выходку и пока не отменил слов сказанных на пиру. Тем более, сегодня утром благородная царица Олимпиада выехала в Эпир со всем своим двором.
Все закивали, жестами подтверждая слова Клита, хотя не потребовалось доказательств. Сорвав тонкую веточку с растущего неподалёку кустарника, ты принялся размахивать ею как в детстве, отгоняя полуденную мошку. Решая в уме, дальнейшие действия. Желая быть полезным, не лучше Протея, я грубо влез в разговор.
- Надо просить покровительства у Александра Эпирского, дяди Александра.
Гетайры переглянулись, и Марсий заметил, как бы между прочим.
- Человека, посаженного на трон сариссами Филиппа?
После его реплики, начавшийся было спор затих. Не сговариваясь, друзья молчали, предоставляя последнее слово, старшему. Клит обвел глазами стихийное собрание.
- У кого есть лучшее решение?
- Гефестион прав! Надо ехать в Эпир и встретится с матерью, возможно ее опыт мне поможет. Как только лошади отдохнут, продолжим путь. Вы друзья, проводив меня до стен города вернетесь назад. Протей, не возрождай!
Заметив неуловимое движение молочного брата, готового бросится к нему на шею, сурово нахмурил брови, показывая, что не намерен проявлять излишнюю чувствительность. Обиженно сверкнув карими глазами, Гарпал почесав подбородок озвучил то, что волновало всех.
- Ты не доверяешь нам, Александр?
- Отнюдь, просто не хочу смущать ваши души. Не желаю, чтобы друзья разрывались между долгом и расположением сердца. Вы принесете больше пользы, если дадите уверенность в том, что в Пелле остались друзья и мне есть куда возвратиться. Я не отказался бы от правдивых посланий из дома.
- И ты их получишь, клянусь Дионисом!
Гаркнул до времени молчавший Птолемей, без раздумий подписавшийся на шпионаж. Вслед за ним и Марсий, вдумчивый юноша с странными словно остановившимися зрачками, все время смотрящими внутрь себя, решительно кивнул. Селевк, протянул руку ладонью вверх.
- Поклянемся друзья, в верности нашему будущему царю Александру, да хранят его боги на пути славы. Мы же будем заботиться о его благополучии на земле.
