Естественно, я был согласен. Однако не собирался выдавать своей радости и сдержанно ответил:

— Придется.

— Сможешь? Получится? — с тревогой посмотрела она на меня.

— Приложу все силы, чтобы получилось, — пообещал я.

— Репетировать будем у меня, — объявила Агата. — У вас слишком много народу. И Женька может нас выдать.

Душа моя ликовала. И, выходя из квартиры Агаты, я подумал: «Ну, погоди, Васька. Посмотрим еще, чья возьмет!»

Глава. VIII. ПРОСМОТР

сновным событием следующего учебного дня стал Тимка, а верней, огромный черный фингал у него под глазом. Едва Тимур вместе со своим синяком возник на школьном дворе, мы, естественно, окружили его.

— На тренировке небось заработал? — с уважением осведомился Винокуров.

— Не совсем, — мрачно мотнул головой Тимка.

— Как так — не совсем? Объясни, — потребовал Будка.

— Ну, на тренировках у нас пока идет общая физподготовка, — нехотя начал ему растолковывать Тимка. — А вот после мы с одним парнем одолжили у тех, кто давно занимается, боксерские перчатки. Ну, в общем, охота было попробовать.

— Ну и? — Теперь просто пожирал его глазами Будка.

— Безо всяких «ну», — отрезал Тимур. — Сам, что ли, не видишь. Результат на лице. У него фингал. И у меня тоже. И еще оба мы получили по ультиматуму от тренера. Он сказал: «Еще одна самодеятельность, и с боксом можете попрощаться».

— Ну, и зверь он у вас, — посочувствовал Винокур.

— Супербизон, — очень к месту воспользовалась выражением из известной рекламы Агата.

— Нет, все-таки театр лучше, чем бокс, — внимательно разглядывая повреждение на Тимкином лице, заявил Будка. — Вообще-то там тоже можно на фейсе все, что хочешь, гримом зафигачить. Зато потом смыл — и порядок. А тебе, Тимка, теперь, по крайней мере, неделю с этим ходить. Ты вообще-то подумай, пока не поздно. Может, с нами пойдешь в театральную студию? Василий говорит, мальчиков недобор.

По-моему, Митька уже был готов всю нашу школу превратить в одну театральную студию. И еще интересно, он когда-нибудь перестанет к месту и не к месту твердить про Василия? Впрочем, в данный момент Будке больше не удалось распространиться по поводу театра, потому что Тимка воспринял его предложение как издевательство и тоном, не сулящим ничего хорошего, произнес:

— Слушай, Станиславский, валил бы ты отсюда подальше.

— Да ты чего, ты чего? — оторопел Митька.

— Я-то? — продолжал свирепо взирать на него Тимка. — Еще слово, Будка, и я поставлю тебе такой же, притом абсолютно без помощи грима. — И он осторожно дотронулся пальцем до своего фингала.

— Во чумовой! — заржал Винокур. — Будка ведь тебе просто так предлагает. От чистого сердца! А вообще, Тимка, иди лучше к нам в баскетбол. Там, конечно, тоже могут мечом заехать, но все-таки не так часто.

Тимур скрипнул зубами.

— Еще одно предложение, и кому-то точно будет плохо.

Тут во дворе возник наш любимый завуч. Встречаться с ним нам совершенно не улыбалось. И, заранее приготовив личные карточки учеников, мы устремились к турникетам.

Больше ничего интересного в тот день не произошло. И в последующие два дня тоже. С утра мы учились, а после уроков до посинения репетировали с Агатой. Каким-то чудом нам все-таки удалось сохранить наши репетиции в тайне от одноклассников. Хотя Зойка беспрестанно прерывала нашу работу своими звонками по телефону, но Агата от нее отбивалась. Впрочем, Адаскина и сама была занята напряженной подготовкой к просмотру.

Что и как учил к предстоящему испытанию Будка, я не знал, да и не старался выяснить. Зато он каждый день насильственно потчевал меня свежей информацией о Василии и театральной студии.

Выяснилось, что Васька Лосев не будет принимать участия в просмотре. То есть вообще-то будет, но отнюдь не в роли испытуемого, а в составе отборочной комиссии. Помимо него, в комиссию войдут руководительница кружка, наша литераторша Изольда Багратионовна Соловейчик, и вторая литераторша, которую я еще ни разу не видел, потому что ее взяли к нам только в этом году. Привела ее наша Соловейчик. Они вроде бы с ней подруги и обе помешаны на театре. Кроме Людмилы Григорьевны (так зовут новую литераторшу), в комиссию взяли нашу библиотекаршу тетю Нонну. Так что Женькины шансы попасть в студию повысились. Да, может, и мои тоже. А вот насчет Будкиных шансов не очень уверен.

Конечно, тетя Нонна, как вы помните, Митьку прекрасно знает. Однако у нее сложилось четкое убеждение, что там, где Митька, и неприятности. Возможно, та история, о которой я вам уже рассказал, если и не окончательно стерлась бы из памяти тети-Нонниного семейства, то, по крайней мере, превратилась бы со временем просто в забавный эпизод из жизни. Однако спустя три месяца Будка усилил впечатление о себе.

К тому моменту он уже проучился в первом классе целую четверть, отгулял каникулы и снова начал учиться. Тут все и вышло.

Так как у Митьки одни бабушка с дедушкой жили на окраине Москвы, а другие вообще в Саратове, предки определили его в группу продленного дня. Впрочем, я тоже ходил туда. Только совсем ненадолго. Я успевал там лишь пообедать да чуть погулять. А потом Женька или Олька, смотря у кого раньше кончались занятия, забирали меня и волокли домой. А вот за Митькой предки являлись только вечером, когда возвращались с работы.

Короче, именно на продленном дне у Митьки произошел какой-то серьезный конфликт с одним третьеклассником. В результате тот погнался за ним. Будка, спасаясь от преследования и неминуемого возмездия за какие-то теперь давно забытые прегрешения, кинулся на другой этаж и начал метаться там в поисках надежного убежища.

Он нашел лишь одну отпертую дверь, которая вела в библиотеку. У Будки времени на размышления не оставалось. Прошмыгнув внутрь, он спрятался за доходящей до самого пола шторой. Враг немедленно вбежал следом. В библиотеке посетителей не было. А тетя Нонна чем-то занималась в хранилище. На Митькино счастье, она появилась оттуда как раз в тот момент, когда его враг принялся заглядывать под столы.

Выяснив, что подлый мститель ничего не потерял и не хочет почитать никакую книгу, тетя Нонна попросту выставила его в коридор. Будка сидел на корточках за своей занавеской тише воды ниже травы. Он боялся, что тетя Нонна и его выставит, а это было равносильно гибели. Третьеклассник наверняка ошивался где-то неподалеку.

Однако тетя Нонна, ничего не подозревая, повозилась еще какое-то время в библиотеке и ушла. Будка, осторожно покинув укрытие, подкрался к двери. Он хотел выйти, но дверь оказалась запертой.

Будка расстроился. На продленке его наверняка скоро хватятся, начнется скандал, и ему, Митьке, потом, конечно, влетит. Но что он мог поделать. Единственная надежда на скорое возвращение тети Нонны.

Ожидая ее, Митька нашел интересную книжку с картинками и лег на диванчик, стоявший в дальнем углу библиотеки. Он смотрел-смотрел книжку, а тетя Нонна все не шла и не шла…

Проснулся Будка в полной темноте, и до него не сразу доперло, где он находится. Когда же он вспомнил, его охватила паника. У Будки в те далекие годы часов еще не было. Но судя по темноте за окном, давно наступил вечер. А может, даже ночь. Будка еще раз подергал запертую дверь, а потом сел и заплакал.

Некоторое время спустя он, однако, сообразил, что слезами горю не поможешь, и зажег свет. Потому что сидеть в темноте Митьке тоже было страшно. Но и со светом оставаться дольше в библиотеке Будке не хотелось. Тем более что он понимал: дома его ждет неминуемая взбучка. И чем дольше он будет отсутствовать, тем серьезнее окажутся последствия.

В общем, Митька решил, что у него есть единственный выход: высунуться в окно и позвать на помощь. Вдруг кто-нибудь заметит его или услышит. С большим трудом справившись со старым тугим шпингалетом, Митька отворил створку окна и свесился вниз. Однако на улице словно все вымерло. Все-таки Будка пару раз пропищал: «Помогите!» — но тщетно.