— Ты все понял? — посмотрел Василий на Будку.

Тот, кивнув, уступил место возле столика мне. Лосев занес мои данные и счел своим долгом напомнить:

— Значит, пожалуйста, не забудьте. Просмотр через неделю ровно в три часа. Здесь. В актовом зале.

— Понял, — кивнул я и подумал: «Разбежался. Приду я на твой просмотр».

Мы с Будкой двинулись мимо неиссякающей очереди к лестнице. Среди жаждущих записи по-прежнему преобладали девчонки. Можно было подумать, что три четверти нашей школы вознамерились податься в актеры.

В самом конце очереди с гордым видом стояла Митичкина. Увидав нас с Будкой, она, видимо, глазам своим не поверила.

— Вы чего, тоже записались?

— Да, — с важностью изрек Будка. — Между прочим, в следующую субботу просмотр. Так что, готовься, Митичкина.

— Чего мне готовиться, — вздернула голову Танька. — Если уж даже таких, как ты, записывают, то меня точно возьмут.

— Ну, как хочешь, — ни к селу ни городу пробормотал Митька.

Когда мы уже спускались по лестнице, он с грустью спросил у меня:

— И чего эта Танька такая вредная?

— Да они все вредные, — думая о своем, откликнулся я.

— Считаешь? — внимательно смотрел на меня Будка.

— Уверен, — подтвердил я. — Мало того, они чем старше становятся, тем вреднее. Изучено на примере двух моих сестер.

— Ясно, — совсем расстроился Митька. Видимо, он понял, что шансы на успех у Таньки с каждым годом у него теперь будут только уменьшаться. Однако Будка никогда не умел долго унывать. А потому, чуть помолчав, совсем другим тоном добавил: — Круглый, а ты чего наизусть учить собираешься?

Я уже принял твердое решение, что не буду присутствовать на просмотре. Однако извещать об этом Митьку было бы с моей стороны глупо. Во-первых, он наверняка решит, что я испугался. А во-вторых, примется расспрашивать, почему да отчего. Так я и объяснил ему! Я даже Тимке ничего об этом не скажу.

В общем, я расплывчато произнес:

— Да просто повторю что-нибудь из стихов, которые в прошлом году учили.

— Ты, значит, еще чего-то помнишь? — с завистью изрек Будка.

— Чего-то да, — подтвердил я.

— А у меня лично все, что заставляют учить наизусть, мигом потом из башки вылетает, — посетовал Будка. — Понимаешь, Клим, сперва долблю, долблю, мучаюсь, мучаюсь, а как отвечу, тут же и забываю. Ну, прямо от первой до последней строчки.

— Видать, Будка, у тебя мозги так устроены, — отвечал ему я.

— Вида-ать, — протянул он. — А Василий, ты слышал, говорит, в прозе отрывок выучи. Да это, по-моему, вообще невозможно. Как, скажи на милость, прозу учить? Она ведь совсем не рифмуется.

— При чем тут рифма? — не понял я Будкиной логики. — Прозу надо по смыслу учить. И стихи, впрочем, тоже.

— А ты, Клим, по смыслу учишь? — искренне изумился Митька.

— Естественно, сперва представляю, что там происходит, а потом оно как-то само собою заучивается.

Будка сперва глубоко и надолго задумался. А потом сказал:

— Надо мне, Клим, твой метод опробовать. Вдруг получится. Тем более Василий сказал, у меня фактура.

И по выражению, которое воцарилось на Митькиной физиономии, я понял: он уже видит себя на сцене. Причем, может, даже в роли Гамлета. Если Будка, конечно, знает, кто такой Гамлет.

— Значит, в осветители уже не хочешь? — осведомился я.

— Не. Я сперва актером попробую, — немедленно подтвердил верность моей догадки Митька. — А уж если не выйдет — пойду в осветители. Так что мне все-таки выучить?

— Да возьми какого-нибудь Тютчева. Ну, вроде грозы в начале мая.

— Нет, — поморщился Митька. — Это фигня. Про природу я не люблю.

— Тогда учи то, что любишь, — посоветовал я.

— В плане стихов? — решил уточнить Будка.

— Ну да, — кивнул я.

— Я их вообще не люблю, — признался Будка.

— Тогда учи прозу, — ответил я. — Только ты сам ведь только что сказал, что не справишься.

— Да-а, — совсем загрустил Будка. — Чего же мне делать?

— Ну, выбери книжку, которая тебе больше всего понравилась…

Будка опять глубоко задумался и, по-моему, не из-за того, что чересчур много в своей жизни читал, а как раз совсем наоборот. Физия у него при этом делалась все более растерянной.

— Ладно, — наконец устало выдохнул он. — Приду домой и пошурую на книжной полке, чего там есть интересного.

— Валяй, — кивнул я.

Мы вышли из школьного двора.

— Ну чего? По домам? — посмотрел на меня Будка.

— Ага. Пока. До послезавтра.

И мы разошлись на Сретенке в разные стороны. Он к себе в Большой Сергиевский переулок, а я — на Рождественский бульвар.

Дома меня встретила полная тишина. Явление для нашей квартиры практически уникальное. Однако эту субботу каждый из членов нашей семьи решил использовать по своему усмотрению. Предки уехали на машине за город, в гости к друзьям. Мать сказала, что наконец хоть денек отдохнет ото всех нас. Отец собирался там писать этюд на пленэре. А то ему от постоянных портретов по ночам уже снятся кошмары. Бабушка с близнецами упилила к одной близкой подруге, у которой есть внук их возраста. Представляю, что после ухода моих братьев у этой подруги от квартиры останется. Женька, судя по тому, что ее школьная сумка валялась под вешалкой в прихожей, пришла из школы и снова куда-то учесала. А Олька, наоборот, еще не являлась из своего института. То есть наше жилище на какое-то время оказалось в полном моем распоряжении.

В кои-то веки я мог расслабиться и пожить по-своему. Не переодеваясь, я протопал прямиком на кухню. Там, на столе, лежала бабушкина записка: «Суп в холодильнике. Котлеты на плите. Гречка на гарнир стоит у меня под подушкой».

Суп я, естественно, проигнорировал. Возись с ним еще, разогревай. А холодный суп, по-моему, жуткая гадость. Вот я и решил обойтись котлетами. Тем более они даже еще не совсем остыли.

Сперва я намеревался переложить их со сковороды на тарелку, однако при одной мысли о мытье посуды передумал. Отрезав несколько ломтей белого хлеба, я разложил на них котлеты. И вкусно, и удобно. К тому же никакой привязанности к обеденному столу.

Естественно, я взял бутерброды и уперся в большую комнату смотреть телевизор. То есть полный кайф. Растянулся на диване. Жру лежа. Смотрю то, что хочется именно мне, а не Женьке с Олькой. Никто при этом меня не выпихивает с дивана и не читает лекций, что есть лежа вредно. Бывают же в жизни счастливые мгновения!

Балдеж продлился около часа. Потом зазвонил телефон. Не поднимаясь с дивана, я взял трубку. Зойка.

— Привет. Как жизнь? — игриво произнесла она в трубку.

Я мигом насторожился. Адаскина звонила мне очень редко и, как правило, не просто так.

— Все нормально, — коротко отозвался я.

— Просто нормально и все? — переспросила Зойка.

— А что, по-твоему, обязательно должно быть сложно нормально? — ломая голову, куда она клонит, ответил я.

— Ну, я немножко не то, Клим, имела в виду, — прежним игривым тоном продолжала она. — Одна птичка мне принесла на хвосте, что вы с Будкой в театральную студию записались. Интересно как получается, а? Ты ведь днем, вроде бы не хотел там заниматься?

«Вот сволочь Васька, — захлестнуло негодование меня.:— Лось сохатый. Агате уже успел доложить, а та через Зойку проверяет информацию».

— Это какая же, интересно, птичка? — ледяным голосом произнес я. — Длинная, белобрысая и носатая?

— Почему белобрысая и носатая? — охватило замешательство Зойку. — Ты кого, Клим, имеешь в виду?

— Птичку! — уже не в силах был сдерживать злость я.

— Понятно, что птичку, — откликнулась Адаскина. — Но какую?

— Тебе виднее. Между прочим, про птичку сказала ты.

— Но моя птичка не белобрысая и не носатая, — проговорилась Зойка.

Я спохватился. Ну и дурак! Зойка ведь явно имеет в виду Митичкину. На фига Ваське про нас Агате докладывать. А вот Танька — другое дело. И я напрямик осведомился:

— Митичкина, что ли, звонила?