Алеша задремал, когда Добрыня легонько толкнул его локтем. Он проподнялся на стременах, с любопытством вглядываясь. Село широко и привольно раскинулось в низине. Широкие, чистые улицы. Черепичные крыши, белые стены домов. Густо разбросанная зелень деревьев.

- Фонтан, что ли?- удивился Алеша.

Илюша гулко прокашлялся.

- Форма одежды, - сообразил Добрыня, с хрустом потягиваясь и надевая шлем .

Алеша заерзал по седлу в поисках кольчуги.

В село въехали в том же порядке. Впереди Илья, левее, поотстав по регламенту на пол-головы коня, ехал Добрыня. За ними, поминутно озираясь - Всеволод, аки Алеша в сдвинутом на бок шлеме. Тисовый лук нещадно бил его по ноге.

Кем, где и когда было построено село никто не знал. Его обнаружили лет десять назад, стоящим у края леса. Сначала оно никого не интересовало. Сельчане жили своей жизнью, те же, кто приезжал сюда по какой-либо надобности, видели жизнь странную, , но не лишенную своей особой и загадочной привлекательности. По настоящему в области всполошились, когда люди с города стали приезжать в село, да и оставаться в нем. Не все, конечно. Некоторые пытались, но не смогли и вернулись.

Те же, кто остался вдруг начинали называть себя забытыми древними именами, а некоторые даже стали точь-в-точь походить на известных всем былинных и сказочных личностей. И ходили даже разговоры, о появлении в селе и в окрестных лесах существ мистических, никогда доселе не виданных.

Жили, однако, сельчане мирно. Других не трогали и себя в обиду не давали.

В области порыпались, пошумели, позасылали комиссий, а потом вдруг смирились и то ли забыли, то ли решили не связываться.

Единственные, кого село еще интересовало, были студенты областного университета, древние шамкающие бабки-мешочницы, да полубезумный поп Николай.

В селе в этот час было тихо. Широкие улицы пустовали, не было ни машин, ни привычных деревенских мопедов, ни антенн над крышами домов.

Редкие встречные прохожие приветливо раскланивались.

- Собак сколько,- сказал Алеша удивленно.- И котов. Ишь, разлеглись. Рожи трескаются.

- Бездомные,- отозвался Добрыня.- Прибегают. Им тут хорошо.

Центральная улица вывела их на площадь с фонтаном. Здесь уже было людно.

Слева примостилась небольшая церквушка, блестя свежеструганными бревнами. Около нее пара низких но длинных, официального вида домов. Дальше разбегались переулки, стояла бочка с квасом, телега, пара привязанных к оглобле откормленных лошадей.

В центре, возле фонтана Алеша увидел давешнюю бабку-ступолетчицу. Та кособоко согнулась у похожей на ларек будки, и о чем-то спорила с сидящим там существом. Существо обладоло торчащими волосами и круглыми глазами навыкате.

- Да где ж я тебе название-то возьму, касатик? - насаживалась бабка.- Изба она и есть изба.

- Ничего не знаю, - безразлично отвечало существо не переставая жевать.- Название должно быть. Порядок такой. Иначе не запишу.

Бабка в сердцах махнула рукой и отвалила. Потом, воровато оглянувшись, достала что-то из вороха юбок и близоруко прищурилась.

- Во, - закричала она.- Это, как его ..."Изнакурнож"..,- так и запиши, милок.

- Плагиат, бабка, - отвечало существо, глядя сквозь нее.- Классику читать надо.

Бабка злобно огрызнувшись заковыляла прочь. Отойдя пару шагов, зашептала что-то, глядя через плечо, пригнувшись и делая пасы руками.

Существо в ларьке перестало жевать и уставилось на нее выпуклыми глазами.

- А, ну тебя,- отчаялась Яга.- Бюрократ хренов. Эмбрион.

- Перерыв обеденный. Час.- объявил Илья.

- Он всегда такой официальный?- поинтересовался Алеша у Добрыни.

- Творческая личность,- подтвердил тот.- Ответственный. Редкий случай.

Они остановились возле двух зданий в самом конце площади. Одно, обложенное желтым камнем называлось "Трактир у Семи Козлов". Здание напротив выделялось блестящими витринами и величалось Салун "Волчья Ягода".

Ильюша остановил коня возле салуна.

-К Шапке пойдем, - загадочно высказался Добрыня.

- Если пожрать, - сказал Алеша, -так лучше в трактир.

Добрыня дружески приобнял его за плечи: "Теленок ты,- ласково сказал он.- Сказки читал в детстве? Ибо сказано там: Не пей, сам знаешь кем станешь. В трактир мы на обратном пути зайдем."

В салуне было пусто и уютно. Царил полумрак. На длинных деревянных столах мерцали красиво расставленые плошки с оплывшими свечами. Алеша опустился на скамью, вытянул ноги. Илюша усевшись, тут же достал мобильник и стал сосредоточенно тыкать в него пальцами. Кнопочки отзывались радостным писком.

Добрыня снял плащ, распрямил плечи. С хрустом потянулся и молодецки хватил себя кулаком в грудь. То-ли от этого звука, а то-ли случайно, но появилась возле них дородная женщина в чепчике и белом переднике с кокетливым бантиком на бюсте.

Взмахом руки она разместила на столе деревянные миски и стеклянные кружки с чем-то пенистым. Перед Илюшей оказался разрезанный вдоль белый батон, с маслом и медом, и овощной салат. А также чернильница с торчащим гусинным пером и стопка листов.

Добрыня получил гуляш и грибы в сметане, а перед Алешей нежданно-негаданно разместилось блюдо с фаршированной рыбой.

- Ну, будем! - три кружки звонко стукнулись. В них оказался свежий душистый квас. Алеша умело принялся за рыбью голову. Вопросов он решил пока не задавать. Илюша склонившись над листком, что-то писал, держа батон другой рукой. Шлем его был сдвинут на затылок и Алеша увидел, что держится он на тоненьких тесемках, аккуратно подшитых с боков.

Добрыня смачно черпал ложкой гуляш. Доев, посмотрел на Ильюшу.

- Чую, неймется тебе Ильюшенька, - сказал он.

Тот задумчиво жевал перо. Потом взглянул на Добрыню и неожиданно улыбнулся. Нетронутый батон по-прежнему лежал у него в руке

- Суета все, Добрынюшка. О вечном помыслил. Да что-то не с руки сегодня.

Он перевел взгляд на Алешу и подмигнул. Глаза у него оказались веселые и с хитрецой. Алеша не сдержался и улыбнулся в ответ.

" Надо же, каризма какая, подумал. Всего пару слов сказал, а проняло". Однако внутри вдруг потеплел, оттаял. Расслабился, как отпустило.

Стол быстро опустел. Алеша наевшись, отодвинул от себя тарелку. Добрыня прицелился вилкой и ловко отхватил от остатков рыбы цельный шмат.

- А что там, с ордой?- поинтересовался Алеша.- Взаправду что-ли все это?

Добрыня, склонившись над тарелкой, махнул рукой.

- Мамай наш мужик, свойский. Раз в месяц из города приезжает.- Он поднял голову и ухмыльнулся.- Не дрейфь. Посидим, поговорим. Выпьем по чуть-чуть.

Илюша вдруг встал. Поправил ремень. "Пойду пройдусь: сказал". Когда он отошел, Алеша с Добрыней переглянулись, и ,не сговариваясь, склонились над листком. На листке мелким, аккуратным почерком громоздилсь друг на друге перечеркнутые и правленные строчки:

Как влюбленный мотылек

К те лечу на огонек

Как крылатый голубок

К те лечу(зачеркнуто)

Тя хочу ( зачеркнуто)

Я целую твой (пустое место и каракули)

Они оглянулись по сторонам и не сдержавшись, фыркнули. Добрыня потянулся было к перу, но передумал и махнул рукой. Алеша же, по старой КВН-ской привычке, судорожно подгонял в мозгу веселую рифму к слову "голубок".

Добрыня распрямился. Свечки в плошках испуганно задрожали.

-Надо бы с хозяйкой перговорить, - сказал он.

Алеша повертел головой и только тут увидел стойку в углу зала и за ней- женщину, в сдвинутом на бок красном берете. Лицо ее показалось ему знакомым.

Добрыня меж тем, неторопливо приблизился к стойке. По-свойски облокотился.

Женщина подняла на него спокойный, чуть насмешливый взгляд.

- Никак на разборки собрались, богатыри?- поинтересовалась. Меж пальцев у нее изящно подрагивала тонкая сигарета.