Меня начало трясти, то ли от жара, то ли от напряжения. Мои надежды начали таять.

- Ты, Максим, смотрю, не понимаешь ничего. Устал, видимо?

- Да, немного замотался сегодня. А чего я не понимаю? Вы приняли решение о смене менеджера, но Володя закрыл грудью, так сказать, кого-то.

Она улыбнулась.

- Максим, Володя не закрывал никого грудью. Он стал вторым уволенным.

Тут до меня начало доходить. Я слышал краем уха, что собеседования затеялись по причине будущих увольнений, а не по причине расширения, как многие говорили.

Нужно было найти свежие кадры среди своих лояльных компании сотрудников. Володя стал случайной жертвой, подорвавшийся на мине плохого настроения директора. Его место займет чей-то пасынок, но, кто мог стать вторым, на чье место претендовал, в том числе и я?

- Максим, вы еще хотите стать руководителем одного из подразделений?

- Хочу, - еще больше напрягаясь, ответил я.

- Могу вас поздравить. Вы с успехом прошли все этапы собеседования. Директора ваши планы по развитию региона впечатлили, да и меня в том числе, не буду этого скрывать. А также в виду ваших прошлых заслуг могу сообщить, что вы приняты на должность менеджера. Вот договор. Ознакомьтесь и подпишите.

Я придвинул к себе зеленые листки с печатью и пробежался глазами по диагонали.

- Эту неделю вы доработаете на должности представителя, - продолжила она. - В выходные состоится тренинг под Истрой для руководящего состава. Завтра введете в курс дела новенького на ваше место. Также у вас в команде есть свободные вакансии. Их в ближайшее время нужно будет закрыть. Испытательный срок три месяца. Оклад будет повышен до уровня менеджера также только после испытательного срока. Новую машину получите в "АХО" у Анатолия. Там все согласовано.

Я сидел, оторопевший, и не знал: радоваться или нет. Что-то меня очень смущало, и я не ошибся.

Ирина, как будто прочитала в моих глазах вопрос и ответила:

- Максим, менеджером на увольнение была выбрана кандидатура Веры. Не спрашивайте, почему. Это решение руководства. Она еще ничего не знает. Вам поручено ей об этом сообщить.

- Только не это... - подумал я с ужасом. - Вера... Как я могу занять твое место? Как? Что подумают ребята? Что ты подумаешь про меня? Ведь ты столько для меня сделала. Сколько раз ты прикрывала меня? Да, ты была местами жесткой и принципиальной, но как иначе? Как я буду в глаза смотреть тебе? У тебя же две дочки- школьницы.

- Только попробуй отказаться, - мелькнули в голове слова Кати.

Ирина что-то говорила про Веру, а я, молча, ставил свою подпись на договоре, молча, пожал тоненькую белую руку Ирине, молча, встал со стула, молча, вышел из кабинета.

- Катька, где ты?! Ты нужна мне. Где ты, любимая?! Почему сейчас не рядом? Это ведь все для тебя. Это ведь все для тебя.

Глава 6

Мне стало совсем не по себе. Опять затошнило и пришлось просидеть в туалете не меньше часа. Единственным плюсом могло быть то, что за это время все уже разбредутся по домам. Никого не хотелось видеть.

Вытерев рот бумажным полотенцем, посмотрел на себя в зеркало. В кого же я превратился? Отекшее бледное лицо, как будто шприцем накачали воды под кожу. И это все за полгода...

Совсем не чувствуя ног, опираясь на стену, столы и стулья, я кое-как добрался до ресепшена и, обессилев, повалился в кресло возле кулера с водой. Жар обуревал все тело, в глазах потемнело, дышать стало труднее. Словно я был шахтером, заваленный углем, после взрыва метана и больше не надеющийся на спасение.

- Что-то ты, Максим, совсем плохо выглядишь, - проговорила секретарша Света, укладывая папки в шкаф. - Взял бы больничный. Отдохнул. Полечился бы. За всеми не угонишься.

- Что? - спросил я, открыв глаза. - Не угонишься?

- Ну да. Сколько тут работаю, вечно все куда-то спешат, гонятся друг за другом. Смотришь, приходит молодой красивый парень. Он тебе привет, комплимент, улыбнется еще. Глаз радуется за такого человека, а потом проходит время и - не узнать вообще. Непомерным грузом, почти к земле прижатый, бредет по коридору новоиспеченный начальник. Буркнет что-то себе под нос и дальше идет. Проходит еще год или два, и человек вообще исчезает. Как будто сгорает в печи. Страшно все это. Вот и ты таким же становишься, Максим.

- Каким таким же? Что ты несешь?!

- Вот уже и злишься, а год назад улыбчивый ходил, счастливый. Я же знаю все. Договор вчера на тебя составляла, и Вере об этом по секрету рассказала. Она все поняла и ушла специально сегодня раньше, не стала тебя дожидаться.

- Так она что все уже знала, когда сегодня звонила, и когда я приехал в офис?!

- Конечно, знала.

- С ума сойти.

- Может быть, тебе чаю?

- Нет, спасибо, Свет, не хочется. Я сейчас посижу и поеду домой отсыпаться. Голова кругом идет. Не знаю, за что теперь хвататься. Вроде бы радоваться нужно, а не хочется совсем. Осадок на душе теперь.

- Понимаю, да, - сказала она, выключив свет, оставив только дежурные лампы. - Ну, я пошла, Максим. Ты тут давай недолго, а то охрана будет ругаться. Ты последний остался. Поезжай домой, жену обрадуй.

- Она на тренинге, ее нет дома.

- Ну, ничего страшного, все равно поезжай и сходи к врачу обязательно.

- Спасибо, Свет, за заботу, схожу обязательно.

- Пока.

- Пока.

Света застучала каблуками по кафельному полу и скрылась в длинном коридоре. Было слышно, как она открыла дверь и вышла из офиса. Я остался сидеть один в полумраке, уставившись в один из лозунгов компании, который гласил:

"Мы платим высокую цену за ваше здоровье, мы готовы отдать за ваше здоровье все, что у нас есть".

Я бы немного изменил трактовку:

"Мы отдаем все наше здоровье ради вашего благополучия, дорогой наш директор. Подпись. Медицинский представитель".

Все правильно, ты, Света, говоришь. Пройдут годы, и нас тоже сметут дворники со стекла. Никто не вспомнит, что мы брались за любую работу, за любое поручение, как пес кидается за палкой хозяина. Никто этого не вспомнит, лишь будет на моем месте сидеть новый Максим и будет разговаривать с новой Светой о том же самом или, кто его знает, может быть, все с той же Светой. Пожалуй, секретарша единственное, что осталось незыблемым в нашем мире.

Собираясь ехать, домой, сидя в замерзшей машине, скованными пальцами написал сообщение Кате, в котором поделился последними событиями, а потом набрал номер Веры, чтобы все-таки поговорить, но она не ответила, правда, через пять минут, прислала сообщение:

"Максим, я была рада поработать с неординарным сотрудником, на которого всегда можно было положиться. Сейчас это редкость. Я уверена, что ты не предавал меня, хотя теперь так будут считать многие. К этому итак все шло.

Думала, пронесет, пожалеют ради детей, думала, что совесть еще жива в людях, но, увы. Не я первая, не я последняя. Ты тоже будь осторожен. Под тебя найдется, кому копать, к тому же твое повышение уже многим поперек горла.

Советую набирать себе команду с нуля. А за меня не переживай, я найду работу. У меня, как ты знаешь, много было предложений, мой опыт, клиентская база, навыки - с руками оторвут, если только уже не поместили в черный корпоративный список. Такое бывало. Сфабрикуют что-нибудь. В общем, удачи в жизни, удачи в работе, нужен будет совет, звони".

В тот вечер, я бросил машину возле офиса и до беспамятства напился в каком-то баре неподалеку.

На следующий день Катька прислала ответное сообщение, где выражала безумную радость моему назначению и гордость за меня. Добавив, что все ее друзья с медицинским образованием гроша ломанного не стоят, а я, ее золотце, которое она очень любит. В конце приписала, что задерживается на тренинге по причине приезда высшего руководства. В конце - два смайлика.

Из-за плохого самочувствия я лишь к вечеру смог написать ей что-то вразумительное: