Настроение поднималось, по мере удаления от места постоянного жительства и института. Прелесть, а не пригород. Машин мало, дорога чистая, катайся в свое удовольствие. Знаков никаких, ограничения скорости нет, главное разогнавшись, не взлететь, или хотя бы, плавно приземлиться. Наконец, с двух сторон от дороги начались магазинчики и салоны. Больше всего ей понравилось название на всеобщем, "Крылья, освещенные солнцем". Судя по всему довольно дорогой эльфийский салон. Ниже названия шла надпись: Филиал института совершенной красоты Мор-э-Рии, под покровительством Лорда Ях Вера. Совершенно понятно, что заведение дорогое, а у нее в кармане целых три сотни золотых. Наверное, хватит. Лика вышла из машины, поднялась по четырем ступенькам к аккуратной двери с роскошным рубиново-синим витражом, изображающим крылатого дракона с широко раскинутыми крыльями. Заперто. Нажала на звонок в виде маленькой головки дракона. Через минуту дверь ей открыла точеная девушка с приятной улыбкой, роскошными ослепительно белыми, ниспадающими до пояса, волосами и смеющимися фиалковыми глазами. Она посмотрела на машину и Лику, потом спросила, чуть ломано:

   - Кто вы?

   - Хейлин Кер,- представилась Лика, словно ее должны ее знать. - Я бы хотела привести свои волосы в порядок, после зачета по реструктуризации у них такой жуткий вид. Мне пришлось два месяца обрастать.

   Девушка посмотрела на ликины волосы, в машине Мышка не стала надевать шапку, и оценила ее "обрастать". Улыбка незнакомки стала мягче, она куснула нижнюю губку и тихо сказала:- Входите. Я позову отца.

   Лика вошла, оглядываясь по сторонам. Очень даже мило. Стиль слегка напоминал ранний модерн, немного помпезный, но более изысканный, чем обычно, в интерьере было много тонких переплетающихся плоскостей и растительных узоров.

   - Садитесь,- предложила незнакомка.

   Хейлин плюхнулась на диван, красующийся в изысканной гостиной своими тонкими изогнутыми ножками. Вокруг восемь колонн, увитых золочеными плющами, живые розы в напольных вазонах, воздушные полупрозрачные занавеси из золотистой тафты.

   - Виорен, кто это? - Раздался мягкий мужской голос из коридора. Говорили на всеобщем.

   - Одна очень забавная девушка, отец. - Ответила особа со смеющимися фиалковыми глазами.- Она учится в институте у господина Ларрия Гаэнтальского.

   - Кто ваш куратор?- обратилась девушка к Лике. Глаза ее, казалось, смеялись еще сильнее.

   - Господин вар Клозе. - Недоумевала Хейлин, не понимая, что смешного в том, что происходит.

   В гостиную вошел самый настоящий эльф, причем Лика бы его определила как светлого, благо начиталась и насмотрелась в свое время. Стереотипы загоняли в рамки, что за прихоть делить эльфов на темных и светлых. Но развитие ситуации вокруг института определяло отношение. Их ректор - темный, а этот светлый, сразу и без колебаний. И вот ведь, что странно, неужели о бо всем этом можно судить по выражению его глаз, форме ушей и цвету волос? Глупо, но похоже, что можно.

   - Забавно. - Сказал он. - Из института, учитесь у Вар Клозе, зовут Хейлин Кер?

   Как интересно он говорит, слишком отрывисто, по-моему, для эльфа, размышляла Мышка. А сразу видно, что это отец и дочь, у них одинаковые глаза и одинаковые волосы. Волосы мастера опускались чуть ниже плеч. И что здесь такого станного?

   - Чего вы хотите, Хейлин Кер?

   - Мне пора привести в порядок волосы, они в безобразном состоянии,- как можно спокойнее отвечала Лика, хотя ее терпение уже показывало свой вздыбленный хвост. - Неужели я не туда попала, здесь не делают прически. Или здесь никогда не делали прически девушкам с такими короткими волосам, как у меня. Мне то же очень жаль, но после реструктуризации прошло только два месяца. Мои волосы и так выросли на рекордную длину, почти пятнадцать сантиметров.

   - Действительно, не делали. - Утвердительно кивнул мастер. - Мы никогда не делали прически таким девушкам.

   - И правильно, все нужно сделать когда-то впервые. Пусть это всего лишь женская прическа на короткие волосы, тем более что есть повод.

   - Вы выходите замуж?

   - Нет, я сегодня родилась,- глядя на недоумевающие лица мастера и его дочери, Лика поправила себя,- я хочу сказать, что у меня сегодня день рождения.

   - О,- удивилась фиалковоглазая,- и сколько вам исполнилось?- Тридцать шесть лет. Или восемнадцать оборотов по вашему исчислению,

   - Человек. - Неряшливо обронил Мастер. В его голосе слышалась нотка разочарования.

   - Почему? - Удивилась Лика.

   - Если бы вы были из гнезда, то еще говорить бы не научились, пояснила девушка. Сожалею, но мы не работаем с людьми.

   - Нормальные мастера работают с теми, кто платит, или ставит интересные задачи. Вот вы считаете, легко сделать мне достойную прическу? - Хейлин понимала, что если ее прогонят отсюда, то она станет посмешищем для всей улицы, и конечно института. Поэтому она решила применить новый для нее прием, под кодовым названием, взгляд рассерженного дракона. - Я, вообще, не человек, не эльф и не гном, сколько вы берете?

   - Смотря за что? Чего вы хотите? - Уточнил мастер.

   - Я хочу нормальные с эстетической точки зрения придирчивого эльфа волосы.

   - Это совершенно не возможно. - Спокойно поправил эльф.- Ни за какие деньги с вашими волосами, раньше чем через три-четыре года, с условием, что стричься и мыть волосы вы будете только здесь. А на это у вас никогда денег не хватит.

   - Не нужно считать мои деньги. - Нежно предложила Лика. - Расставим точки над "и". Я хочу стрижку, покраску, укладку. Что теперь?

   - Это все очень неопределенно, сколько у вас денег?

   - А сколько всего надо? - Лика решила, что в день рождения, если ей не хватит на стрижку, то добавят драконы, сами же сказали, деньги не проблема.

   - Давайте попробуем подсчитать вместе,- предложил эльф. - Мытье и интенсивная реанимация структуры волос около трех сотен золотых.

   Ой, подумала Лика, хорошо, что деньги не мои, Пиррит, это во много раз дороже, чем я себе представляла. Но сегодня, мне так хочется выглядеть прилично! Так что, оплачиваете? Кто-то тяжело вздохнул, там, где пустота сливалась с серым клубящимся туманом. Шевельнулся большой чешуйчатый хвост, и снова кто-то тяжело вздохнул:- Ты выглядишь совершенно ужасно, надо же что-то делать.

   Ну и ладушки, мысленно поддержала Пиррита Лика, пусть это будет твоим подарком на мой первый, в качестве тринга, день рождения. Пиррит снова вздохнул, теперь глубже и протяжнее: - У тебя в сумке замшевый кошель. В нем пятьдесят тысяч, постарайся уложиться.

   От такой щедрости Лика просто обалдела. Класс, подумала она. Весь диалог занял не более минуты. Мастер и его дочь молчали.

   - И что дальше,- решила расшевелить их Мышка,- вымыли голову и остановились на этом?

   - Стрижка стоит очень по-разному, в зависимости от работы. Хороший мастер ценит себя очень дорого.

   - Сколько, сколько может стоить самая дорогая стрижка на мои волосы?

   - Больше тысячи.

   - Покраска?

   - Смотря какая, юная леди.

   - Самая-самая дорогая?

   - Мы можем сделать эффект порхающих птичьих крыльев, переливающейся чешую рыбы, струящиеся в ручье водоросли, освещенные солнечными лучами. Можно высверливать в волосе тончайший канал и заполнять его светящейся краской. Таких оттенков мы можем сделать пятьдесят.

   - Так много мне не надо. Можно посмотреть рисунки, фотографии, интересно же знать какими бывают волосы с точки зрения придирчивого эльфа.

   - Вы можете за это заплатить?

   - Могу. Иначе бы я с вами не разговаривала. Лика открыла свой рюкзачок и вытащила оттуда замшевый кошель. Высыпала монеты на руку. Странно. Таких монет Лика никогда не видела. Глаза эльфа из миндалевидных превратились в почти совершенно круглые. Слабо мерцающие кругляшки оттягивали ладонь, на каждом из которых значилось достоинство в сто рилонов. Лика быстро прикинула, спасибо за лекцию отцу Барто, одна монета идет по цене ста тысяч золотых. Здорово, пискнуло сознание Мышки. Пиррит я тебя люблю. В глубине космоса послышался протяжный вздох.