Больше всего хлопот доставляли Коту и Городу первые три категории людей. А из этих трех категорий хуже всего были маги. Маги, совали любопытные и глупые носы во все, что попадалось им на глаза. Они общались между собой различными способами, обменивались наблюдениями и информацией, поэтому, им на глаза попадалось все больше и больше того, чего бы не было нужно, причем не только Коту и Городу. Некоторые из них, например, обнаружили странный сросток города и непонятно чего и назвали это местным эгрэгором. Что такое эгрэгор они понимали, а понять отдельных Кота и Города не могли, ну может быть, пока не могли.
Одни маги попытались оторвать ему поочередно лапу, голову и хвост, другие предлагали использовать против него химические средства защиты, как будто промышленных предприятий им уже было мало, третьи предлагали вступить в переговоры, но для этого, якобы нужно было найти особенный камень и водить вокруг него большие хороводы голышом. Эти даже чем-то забавляли Кота. Четвертые предлагали поочередно то благословить это что-то, местное непонятно что, то придать церковной анафеме и посмотреть, что из этого получится. Были и такие, которые ничего не предлагали, зато считали необходимым проводить разного вида магические обряды, чтобы призвать к себе этого самого эгрэгора на службу.
Город-Кот никому служить ни под каким видом не собирался. Более всего, он хотел, чтобы странные люди оставили его в покое. Кот бы еще мог уйти, но Город, был категорически против. Он давно врос в эту землю. А люди никак не оставляли его в покое. С каждым годом попытки залезть ему под шкуру становились все активнее и чаще. Кот рассердился и повернулся ко всем этим нелепым существам самой широкой, хорошо сложенной, задней частью своего мощного тела. Тем не менее, странные люди, плодились и размножались в геометрической прогрессии, не оставляя попыток цапнуть, оторвать себе кусок местного непонятно чего, повертеть и выкинуть. Общее раздражение нарастало, достигнув своего пика.
В это время в городе появились пришлые, совсем другие чужие. Эти не лезли под шкуру. Эти брали все, что считали нужным, используя хорошо отточенные приемы и предметы. Эти чужие хорошо понимали главное правило, применимое ко всем живым. Жизнь - есть управляемый открытый биологический процесс, в котором действуют нормальные физические законы сохранения энергии. Жизненные процессы можно направлять в нужное русло. Для этого всего лишь нужна энергия, а ее можно отобрать, или купить. Только расчетной монетой, при использовании этой энергии остается все та же жизнь, неважно чья, желательно, как понимаете, чужая. Чем большее изменение необходимо произвести, тем больше жизни нужно истратить. Кот насторожился, чужаки пока не предполагали его присутствия в городе. Зверь применил свою излюбленную практику. Залечь, затаиться и наблюдать. Так обычный кот сторожит на выходе из норки маленькую глупую мышку, которая не подозревает о его присутствии.
Оставался нерешенным всего один вопрос. Кто же станет мышкой?
***
Теперь трудно точно определить с чего началась эта история. Возможно, она началась с утреннего кофе и жизнерадостно чирикающих воробьев на одной соседской антенне. И Лика, которую потом назовут Мышкой, или она сама себя так назовет, но это уженеважно. Ну родилась и выросла она немного странной, но ведь вполне адаптировалась в нашей современной жизни, могло быть и хуже. Конечно, этого не случилось бы, не будь у нее такого замечательно нежного характера, но таково уж большинство наших женщин. Я не могу говорить от лица француженок, или англичанок, но наши, русские женщины, все они, немного странные по жизни. Вот и она, всего-то, что и видела в детстве странные сны, немного рисовала, вовсе никогда не увлекалась спортом, лет до тридцати, когда все современные особы, не обремененные детьми и кухней, рванулись на шейпинг и в тренажерный зал. Впрочем, обремененные тоже рванулись. Несколько перегруженная образованием и естественнонаучным складом своего ума, наша главная героиня всего лишь чрезмерно часто задумывалась о своем месте в жизни. С этого, пожалуй, все и началось.
Не пытайтесь меня убедить, ни за что с вами не соглашусь, потому что, точно знаю, катастроф на нашей планете было бы намного меньше, если бы женщины больше думали о мужчинах, а не о себе. И для кого то вся эта история закончилась раньше и лучше, если бы не Лика. Мы бы славно жили под крылом Владетеля Мары (ближайшей к нам планеты в своем фрактальном двойнике) лорда Аш Рера и думать не думали о том, что Земле грозит новый приход и воскресение Падшего. Только благодаря главной героине, этой книге можно было бы дать другое название, из тех, что уже были, к примеру, "Девочка с которой ничего не случится -2", но нет, с этой особой, лет тридцати с гаком, постоянно что-то случалось. Лично у меня все время возникает неприятное ощущение того, что все, что происходит на нашей планете, случается благодаря ее безответственности.
Возможно, истоки этой истории лежат в последних эпизодах третьей галактической войны, когда арью, в то время их было большинство, решили отказаться от магии, как базовой науки и пошли по более простому для большинства их потомков пути - пути технического прогресса и самоизоляции. Именно благодаря этому их решению четырьмя лучшими в своем деле магами была создана система миров Соэцрис, названная ими системой Кольца миров, а людьми просто называемая Солнечной системой. Невероятно сложная при беглом взгляде и еще более сложная и прекрасная при понимании ее истинной природы, когда каждая планета, кроме своего видимого физического тела, имеет еще и фрактальный мир-двойник. Именно в этих и мирах и спрятано то, самое драгоценное, ради чего была задумана вся эта авантюра- школы магов. Так сказать резерв будущего выживания расы. И все потому, что создание этой системы преследовало только одну цель - сохранить и воспитать новое поколение тех, кто знает истинную суть вещей и событий и умеет управлять ими.
Все ошибаются, даже маги, все стареют, может быть одни, чуть медленнее остальных. Главной ошибкой совета Владетелей (читай хозяев) миров Кольца было то, что они оказались склонны недооценивать обыкновенных людей. Еще большей ошибкой, было недооценить целую страну с многомиллионным населением. Тем не менее, совет принял решение, разместить свою главную исследовательскую базу для изучения последствий деятельности человечества в центральной части самого большого на третьей планете материка (читай Евразии).
Им был нужен средний по размерам промышленный центр, ближе всего находившийся к резиденции бывшего создателя (читай Падшего) своей планеты. Всем, даже магам нужны трудовые ресурсы, а магам их нужно даже больше других. Так, или иначе, но для своего внедрения в социум Земли социологи Кольца чисто географически выбрали небольшой промышленный центр на восточном склоне Уральских гор. И если бы они выбрали другое место например на склонах Аппалачей, то этой книги, поверьте, могло и не быть.
Но поскольку ошибаются все, то и создатель этого мира (читай Земля) - лорд Ри Нон в свое время просчитался, создав для своих нужд расу разумных рептилий, называемую магами Кольца змеелюдьми или кланом змеи. Он создал много кого, собственно, единственные, кого он не собирался создавать, были люди. Так уж вышло, что после гибели, точнее падения Ри Нона владетели миров, дабы избежать ненужных инцидентов решили уничтожить змеелюдей. Тогда-то, точнее, после этого, на Землю вместе с другими переселенцами, эльфами, гномами и магами попали люди с других миров Кольца. Собственно Владетели уничтожили змеелюдей на Земле, но предатели сумели подмазать кое-кого из них, изловив и усыпив всех созданных Падшим (читай Ри Ноном) драконов, создав им, своего рода усыпальницу, на фрактальном двойнике Земли - Лейде. Драконов маги Кольца не любили еще больше чем самого Ри Нона и его змеелюдей. Если бы те драконы уцелели, с Падшим ничего бы не произошло. Змеелюдям никогда бы не удалось заморозить его в горной пещере. Эта пещера существует и сейчас, вместе с самим замороженным Владетелем нашей планеты. Говорят, что если не везет, то это надолго. Лорду Ри Нону не повезло на сто тысяч лет, или около того. Совет Владетелей взвесил все "за" и "против" и решил оставить на Лейде (фрактальном двойнике Земли) ограниченный контингент змеелюдей для того, чтобы умалить возможности почти вечных драконов, которые являлись чуть менее способными копиями своих прототипов, двух из четырех создателей Кольца миров. Можно сказать, что бывший владетель Земли был неплохим компилятором.
