Фальшивый паспорт, настоящий паспорт, отсутствие паспорта — какая разница? Звезданутую физиономию везде признают. И если бы Вэлан не отбрыкивался от того, что он Вэлан, присутствующий восторженный экземпляр, скорее всего, сейчас просто стоял бы и молчал, проглотив язык. Кто же знал...

— Больной на всю голову фанат, — округлил певец глаза и вместо того, чтобы нахамить, криво улыбнулся.

— А-ха-ха! Жестоко, чувак, жестоко... — во все тридцать два лыбился парниша. — Ты просто копия!

Забавно же этот паренек скакал с “ты” на “вы”, сам того не замечая.

— Угу, повезло мне, — продолжая не напрягать правую половину лица, дабы нахмуриться, Мэдлер наблюдал, как канистру объемом в десять галлонов начали наполнять бензином.

— Даже... лучше... — запнулся кассир и завис с полуоткрытым улыбающимся ртом. Взгляд вампира плавно вернулся к человеку. — Кхм... — смертный неловко прокашлялся, закрыв серые глаза, и в смятении покачал головой. Забавно-милый экземпляр. — Что я несу...

Значит, Вэлан все-таки как-то изменился после инициации?

— А ты видел... Мэдлера вживую? Близко? — давя смех, интересовался Мэдлер.

— Блин, чувак, я его не видел вживую, я стоял рядом! На расстоянии вытянутой руки! Сколько времени я колесил за ними по стране, и только на церемонии! Представляешь, на церемонии вручения премии Грэмми! Это был сущий ад, чувак! Прорваться к красной дорожке через фотографов было просто нереально, но я сделал невозможное! — парень так возбужденно рассказывал про момент из своей жизни, как будто это случилось с ним буквально пару дней назад. — Блин... Они тогда отхватили аж пять... Пять граммофонов!

— Да, да... Лучшие новый музыкальный коллектив, метал-исполнение, мужское вокальное рок-исполнение, альбом и песня. Это было четыре года назад, — Вэл не понял, зачем поддержал беседу, так как разговаривать на эту больную тему совсем не хотелось. И для него это и впрямь было словно пару дней назад. Но это понятно — значимое событие, которое касалось непосредственно него самого.

— Бли-и-ин... Это было нечто... Но меня убило то, что когда я прорвался-таки к группе, к солисту, несмотря на всю поднявшуюся шумиху, он просто не обратил на меня внимания, как будто меня и не было, чувак! Они тогда были трехлетними молокососами, а уже столько пафоса и... Обычно такие музыканты как-то близки к народу...

— Мда... — Мэдлер согласно качнул головой и скривил губы. — Козлы. Правда, если ты хотел получить внимание, то Грэмми все-таки не лучший вариант. Не сомневаюсь, что тебя потом оттуда вообще выпроводили.

— Пф! И где, по-твоему, мне было их вылавливать? Я был пару раз на дорожке “МТВ”, но, блин, там вообще не место тяжеляку. А эти зазнавшиеся ублюдки не раздают автографы! И после концертов никаких сессий нет! Нет ведь?

Вэлан отрицательно покачал головой, все так же скривив губы.

— А тебе не кажется, что от раздачи автографов несет тщеславием?

— А тебе не кажется, что их нераздача отдает тщеславием?

— С чего вдруг, если фотографироваться и вообще выходить на контакт с народом м... они никогда не отказывались? — чуть не ляпнул “мы” певец.

Внезапно парень вылез из-за прилавка, лихо перепрыгнув препятствие.

— О-о-о... Чувак, дай я с тобой как раз сфоткаюсь, а? Потом всем скажу, что ко мне сам Вэлан Мэдлер заходил заправиться, — парень, смеясь, вытащил айфон. — Черт, да у вас и рост одинаковый! Охренеть... Ох-ре-неть... Так... Давай... — светловолосый подскочил поближе к “двойнику”, повернув гаджет камерой в их сторону.

— Не дам, — Мэдлер изъял из рук смертного, макушкой достававшего ему до ключицы, опасный объект, случайно дотронувшись до теплой руки.

Человек вздрогнул и удивленно обернулся. В его взгляде было такое наивное непонимание, что брови Вэлана непроизвольно сошлись домиком.

Теперь они находились на довольно близком расстоянии друг от друга, чтобы фанат группы “V/I/P/” смог рассмотреть лицо стоявшего перед ним субъекта в мельчайших подробностях.

Недовольно-непонятливый взгляд стал потихоньку превращаться в ошеломленно-удивленный. Похоже, что легенда была вконец раскрыта, юный паренек был уверен на девяносто девять и девять процентов, что перед ним стояла звезда. В восторженных чувствах человек распахнул свой разум, и Вэлан, совершенно незапланированно, по наитию, словно на автомате проник в воображаемую реальность оппонента.

Вокруг поплыли картинки, в которых неизвестный служащий бензоколонки воображал себя Вэланом Мэдлером. Он представлял себя стоящим на сцене, перед толпой обезумевших поклонников, потом он резко перенаправлялся на злосчастную красную дорожку.

Да, Вэлан Джонатан Мэдлер был главной темой его размышлений, во всяком случае, на данный момент. В потоки визуальных откровений бессознательно вторгались воспоминания, а, может, и размышления о том, какие люди посетили его рабочее место за сегодняшний вечер, что он успел съесть, как пытался подрочить в туалете, пытаясь разбавить свое скучное времяпрепровождение. И тут Мэдлер увидел, как парень, представляя себя своей любимой звездой, трахает нескольких девчонок, которым лет так под пятнадцать. Потом он сам становится девчонкой, и по мере своих возможностей представляет, как Вэлан трахает его.

Ну что за ерунда? Неконтролируемая логически-ассоциативная цепь? Латентный гомосексуализм?

Мысли субъекта скакали, как каучуковый мячик, с ошеломительной скоростью переключаясь с одной на другую. Вэлан просто не успевал уловить и изучить их все. Прав был Раду, рассказывая о том, что у большинства людей в голове творится беспрецедентный бардак.

Может, вырубить его парой укусов в шею — дорога-то предстоит длинная.

Только подумав о еде, Мэдлер сразу же вспомнил события прошедших трех ночей, ненароком послав кровавые воспоминания в голову человека.

Сделав глубокий испуганный вздох, работник тряхнул головой, вообще не поняв, что только что с ним произошло.

К основанию горла Мэдлера в этот момент подступило нечто похожее на тошноту. Какой-то ком у сердца, тяжесть. Кровь... Слишком много крови было пролито за эти ночи.

Неизвестно откуда взявшиеся картинки в сознании, преподнесенные как воспоминания, напрочь сбили парня с толку. По его взгляду можно было смело сказать, что он вообще забыл, где находился и о чем только что разговаривал. На лбу человека проступила легкая испарина.

Болезненных ощущений он не испытывал, но было совершенно точно, что он чувствовал себя дискомфортно. Вторжение в его голову не прошло незаметно, и то, что он в этот момент увидел, даже ему самому нельзя было списать на внезапный всплеск его собственной фантазии.

Но не только человечек почувствовал себя необычно. Мэдлер тоже опешил: впервые у него вышло забраться в чужую голову без посторонней помощи, да еще и запихать (хоть и случайно) в нее свои воспоминания. Одернув себя, вампир положил чужой айфон на витрину и взял парня за плечо.

Этим жестом он словно привел его в чувство. Смертный часто заморгал и отрешенно перевел взгляд с Вэлана на улицу.

— Ты же никакой не Блэквуд. Настолько идентичных людей не бывает, если только они не близнецы, — парень сглотнул и еле-еле выдавил из себя улыбку.

Даже малейшее вмешательство в сознание, видимо, переворачивало всё с ног на голову, и было необходимо какое-то время, чтобы жертва ментальных манипуляций пришла в себя. Плюс ко всему воспоминаниями о себе, любимом певец лишний раз убедил своего фаната в том, что он и есть настоящий, прямо тут. Для объекта вторжения это, наверное, было схоже с шестым чувством, провидением, непонятно откуда взявшейся уверенностью в своих умозаключениях.

Сосредоточенно взяв человека за острый подбородок, Мэдлер поднял его голову, вернув зрительный контакт.

Парень глядел, боясь вздохнуть, пошевелиться.

Клыки неоната оживленно вонзились в десны. Боковое зрение следило за животрепещущей артерией на шее теплого, живого и, да, начинавшего возбуждаться обеда.

Отчетливо услышав зов крови, сердцебиение парнишки, вампир проглотил уже продвинувшийся выше по горлу ком отвращения. Кровь... Чертов красный цвет. Капли крови, струи крови, лужи крови, пакеты, ванная, залитый кровью пол, разводы на стенах... Багровые реки. Реки крови... Реки боли и смерти, впадающие в крикопады.