Нет, ну невозможно, чтобы этот человек, этот атанат родился случайно! Его лицо было точно вылеплено на заказ лучшим скульптором мира.

Обычно людей в людях привлекает какая-то изюминка. Что-то, что каким-то образом цепляет восприятие. Некий мимический жест, может, какое-то обаяние, блеск в глазах, родинка над губой, определенной формы нос, да это даже может быть изъян, запоминающаяся асимметрия — у каждого свои предпочтения. Но это лицо... Оно было... божественным. Его изюминка была в том, что он был абсолютно симметричен и правилен. Имей человек хоть отдаленно нормальный вкус, Давид бы ему понравился.

Вэлан же был просто покорён. Ему достаточно было одного взгляда на это создание, чтобы сердце ухнуло. Конечно немаловажную роль играло и то, что Эль де Вор был носферату, но от этого его красота никуда не пропадала.

Было похоже, что Раду тоже изумился от увиденного воочию Патриарха. Но Раду осел скорее по причине того, что это был-таки Патриарх, и Патриарх имел впечатляющую энергетику, от которой неонату просто хотелось упасть на колени.

Дракула сделал глубокий вдох, шевельнув мечом в руке, и сдвинул брови, пристально смотря в изумрудные очи Давида своими черными, преисполненными сосредоточенности и непонимания глазами. Нет, в них не было никакой злости или вражды, лишь интерес и озадаченность, ну и не без толики восхищения.

Патриарх же, преисполненный спокойствия и безмятежности, смотрел на Раду. Однако это было мнимое безразличие, или, может, он просто по натуре был меланхоликом, но его веки чуть дрогнули, раскрывая заинтересованность субъектом.

Он изучал Раду, как тогда, на Примогене, изучал Вэлана.

Внезапно Дракула пошатнулся и выронил меч. Он мотнул головой, часто заморгав и отводя взгляд в сторону от Давида.

— Мне давно было интересно, какой же атанат служит семье Бонкомпаньи, — заговорил Эль де Вор, не прерывая своего наблюдения за румыном. И снова этот негромкий успокаивающий тембр... Мэдлер уже еле-еле держал сумку в руках. — Недурно... Очень недурно.

— Свали к чертовой матери из моей головы... — процедил сквозь зубы Раду, снова встретившись взглядом с Патриархом, на этот раз его лицо исказила гримаса ярости.

— Я предлагаю тебе союз, — словно не заметив вспышки гнева Раду, продолжал Эль де Вор. — Возвращайся в семью, атанат. Вспомни, где твое настоящее место.

— Проваливайся в ад!!! — Дракула в мгновение ока схватил с земли меч и с бешеной вампирской скоростью устремился на Давида. Вэлан еще не видел этого персонажа таким злым. Он уже не знал, что чувствовать: подобострастие к Эль де Вору или страх перед Фрумосом. Он просто отшатнулся назад, выронив, наконец, сумку с головой.

Откуда ни возьмись появились два близнеца с катанами. Они словно материализовались из воздуха, взмахнув японскими мечами с обеих сторон от Раду, и рассекли ему ноги под коленями.

Запнувшись, Дракула упал на землю, а два брата уже нависли над ним, угрожающе держа холодное оружие у его лица.

Пока происходила вся эта чертовщина, Вэлан услышал вой полицейских сирен. Они уже были не так далеко от клуба “The Revelation”.

— Я понимаю, сложно принять решение, когда на весах с одной стороны жизнь, с другой — несколько веков преданности, так что я даю тебе время подумать. Но знай, что при следующей нашей встрече я потребую от тебя ответ.

Копы уже подъезжали к пункту назначения: видимо, местные пожаловались на звуки перестрелки в районе.

Патриарх перевел взгляд на Мэдлера, отчего тот вздрогнул. Он убрал руку с перстнем в карман, начав подходить к неонату.

О боже... О боже...

И только сейчас он вообще пошевелился. Даже когда Раду со скоростью света метнулся к нему, он и глазом не моргнул.

Давид подошел практически вплотную к Вэлану, когда к ним подъехали полицейские машины, окружив с двух сторон.

Шесть автомобилей оглушали воем сирен и ослепляли сигнальными огнями. Из машин повыскакивали смертные в форме и направили дула пистолетов на всех, кто попал под окружение.

— Положите оружие на землю и руки за голову! — объявили они, в первую очередь, скорее всего, братьям близнецам: только они были с оружием и стояли на ногах... вроде... Ах нет, Мэдлер не заметил, что в левой руке до сих пор держал кольт.

Проскользнув взглядом мимо лица Вэла, словно оглядев вновь прибывших, Давид выставил в сторону левую руку с тростью.

Он подал жест, какой подают собакам, чтобы они сели, и все двенадцать человек в форме опустили оружие и молча встали на колени.

В этот момент Мэдлера словно обдало энергетической волной. Пошатнувшись, он уже тоже вознамерился встать на колени, чем вызвал добродушный смешок у Патриарха.

Надо же, этот чопорный и пафосный долгожитель еще мог проявлять какие-то эмоции.

— А ты стой, — он аккуратно взял Мэдлера за плечо, поднимая обратно. Достав из кармана ключи от автомобиля, он взял руку парня и положил их ему в ладонь. — Прямо сейчас едь в Торонто и не возвращайся в Америку, пока я за тобой не пришлю. Я не буду пользоваться внушением, надеясь, что ты мне доверишься.

В полнейшем шоке, ужасе и благоговении Вэлан кивнул в знак согласия.

Еще раз окинув неоната пронзительным взглядом цвета Люцифера, Давид развернулся и направился к автомобилям.

— От головы, кстати, можешь избавиться, — напоследок кинул он Вэлану. — Разберитесь с теми, что остались в клубе, — по пути он разбрасывал приказы. — А вы разъезжайтесь, вам здесь нечего делать.

Эль де Вор сел в машину, одну из этих прекрасных “Aston Martin Rapide”, два брата-близнеца незамедлительно сиганули в клуб, а полицейские повставали с колен, сели в свой патрульный транспорт, отключили сигналки и стали разъезжаться.

Ошалело проводив всю эту хаотичную мешанину, Мэдлер опомнился и подбежал к Раду, который сидел сиднем на асфальте. Вид у него был совершенно неадекватный: потерянность, злость, напряжение. Все это присутствовало в его глазах, пялящихся в одну точку.

— Эй... Ты в порядке? — несколько боязливо обратился парень к румыну.

Раду закрыл глаза и покачал головой.

— Возвращайся в мотель и сразу же, как проснешься, едь в Торонто.

Дракула встал на ноги, которые уже пришли в норму, без лишних слов сел в машину и тронулся с места.

Патриарх явно его озадачил.

Вроде бы миссия закончилась удачно, но на душе скребли кошки.

Сев в один из астонов, Мэдлер вернулся в мотель.

====== Территория анархов. Часть 1. Кровавый покер ======

После очередного необходимого сна вампир прибрался в номере, более-менее отмыв кровавые пятна по всей ванной комнате и собрав пустые донорские пакеты.

Он выписался и поехал на ближайшую бензоколонку, дабы дозаправить машину (ведь путь предстоял долгий), набрать канистру бензина и купить спички.

Пока он расплачивался и ждал окончания обслуживания, светловолосый паренек за кассой на него постоянно пялился и еле сдерживал улыбку. Судя по всему, он не мог поверить своим глазам.

Окинув человека усталым взглядом, Мэдлер достал паспорт на имя Дэниэла Блэквуда, открыл и сунул под нос смертного.

— Похож просто, — пояснил вампир.

Парень облегченно выдохнул и посмеялся, неловко пригладив светлые локоны.

— Офигеть, чувак, ты на него офигенно похож! — продавец открыл кассу, ошеломленно поднимая брови. — С вас...

— И пару пачек чего-нибудь покрепче, — внезапно придумал неонат.

— С вас шестьдесят долларов семьдесят центов, — парень взял со стойки деньги, протянул две пачки тяжелых сигарет. — И татуха такая же? — продавец снова усмехнулся, дернув бровями. — Офигеть... Девки, наверное, стадами за тобой бегают? А ты фанат или дублер вообще? — не мог уняться служащий заправки.

Мэдлер убрал никотиновое развлечение и два коробка спичек в карман куртки, устало глядя на паренька.

Плечи опущены под гнетущей тяжестью славы и известности, спина ссутулена. Вампир хочет взять этого молодого человека за волосы и ударить лбом о стеклянную крышку горизонтальной витрины.