— Какая приятная неожиданность, Вэлан. Когда же ты успел все продумать? Можешь не отвечать, это был риторический вопрос.
— И еще, милая моя, нельзя, чтобы о вас хоть кто-то узнал. Когда доберетесь до обеих точек — будьте невидимками, не сейте панику.
— Не первый день работаем, разберемся.
— Я тебе серьезно говорю, делай все аккуратно. И пошли в то поместье лучших.
— Странно то, что я отлично понимаю, о каком поместье ты говоришь. Я там проводила зачистку года полтора назад. А вампиры обычно не возвращаются на разграбленные могилы. Возникает вопрос, на кой черт ты отсылаешь моих лучших ребят в сторону? Задам вопрос иначе: что ты задумал?
— Ты параноик, Кристиан, ты это знаешь?
— Иногда это полезно.
— Мы вроде как обо всем уже договорились и обсудили, давай ты не будешь сейчас ломаться и строить из себя непонятно что. Объясню подробно: у Лакруа есть телохранитель. Нападением на то поместье, из которого я недавно вернулся и могу дать честное пионерское, что там кишат вампиры, вы отвлечете телохранителя. Лакруа будет абсолютно беспомощным и легкодоступным. С охраной я уже договорился, чтобы она пустила нас в офис. Мешок на голову, кол в сердце, и он твой. А вся эта дурацкая конспирация объясняется лишь тем, что и ты, и я хотим избежать нарушения игры в Маскарад, не так ли? В бизнес-центре около сотни этажей, переполненных офисами, а офисы переполнены обыкновенными людьми, и если что-то пойдет не так, я за себя сразу могу поручиться, что гипнотизер из меня хреновый.
Хелсинг напряженно молчала, и в телефоне было слышно ее тяжелое дыхание.
— Что из себя представляет этот телохранитель?
— Хм... Хороший вопрос. Это некогда бывший оборотень. Тварь, которую непросто убить, поэтому запряги самых умелых, да побольше.
— Что вообще из твоих уст значит слово “тварь”?
— Что то, что еще хуже меня, дорогая.
— Ладно, понятно. Пафосный тон сбавь немного, долгожитель. До завтра.
Возмущенно посмотрев на трубку, в которой уже раздавались гудки, Вэлан отключил телефон. Кристиан была очень странным созданием. Совершенно понятно: дело, которым она занималась, требовало острого ума и сильного духа, беспринципности и бескомпромиссности, но из-за этого она казалась в некотором роде однобокой и предвзятой.
Вампир сел в автомобиль. Глубокий вздох, совершенно ненужный, просто по привычке, выражающий скорее эмоциональное состояние, нежели усталость. Утомленность, вперемешку с некой облегченностью: ведь план потихоньку приобретает некое реальное очертание.
— Ну что, Антуан. Не дай бог у Танга не получится отослать твоего долбаного Смотрителя от тебя подальше...
С неспокойными мыслями и приятным возбуждением Мэдлер отправился в ближайший к месту икс отель.
Плотные шторы тщательно закрыли окна, а мягкий матрас на кровати дружелюбно встретил тело своего сегодняшнего хозяина.
Нервно глянув на электронный циферблат будильника на столике рядом с кроватью, Вэлан взял пульт от телевизора и стал переключать каналы в надежде скоротать время.
— ...далее в вечернем выпуске новостей: полиция города арестовала юношу, который проник в квартиру незнакомой ему женщины и укусил ее в шею. Сразу после задержания девятнадцатилетний Лайл Монро Бенсли заявил, что он вампир. По данным местных СМИ, молодой человек умолял офицеров держать его крепче, потому что он “не хотел убивать” их и просто искал себе пропитания. Бенсли утверждает, что он живет на земле уже пятьсот лет. “Вампиру” предъявлено обвинение в проникновении в чужое жилище с целью нападения. Сейчас он находится в окружной тюрьме.
В США арестованы почти три тысячи нелегальных иммигрантов, имеющих криминальное прошлое. Об этом сообщается на сайте Иммиграционной и таможенной полиции США. Операция продолжалась семь дней и проходила во всех пятидесяти штатах. В ней участвовали более двух тысяч сотрудников ведомства. Изъяты восемнадцать единиц оружия. Арестованные имеют судимости за покушения на убийство, вооруженные ограбления, торговлю наркотиками и другие преступления. Как минимум полторы тысячи человек из числа задержанных были ранее осуждены неоднократно. В сообщении ведомства подчеркивается, что операция проведена в рамках нынешней политики администрации президента Барака Обамы. В соответствии с ней приоритетом считается преследование тех нелегалов, которые совершили преступление на территории США. При этом депортацию нелегальных иммигрантов, которые не имеют криминального прошлого, администрация приостанавливает...
— Интересно, этот “вампир” и вправду вампир или псих? За пятьсот лет существования можно уже было научиться питаться незаметно, — размышлял вслух Вэл. — Хотя, было бы неудивительно, если все-таки вампир.
— ...местные власти до сих пор ведут расследование причин взрыва, произошедшего на заброшенном депо, в результате которого погибло около десяти человек. Количество найденных жертв продолжает расти...
Вэлан довольно вздернул брови, и улыбка медленно показалась на его лице: о да, о нем говорили в новостях. Точнее не о нем, а о его деянии. Оказалось приятной неожиданностью косвенно поучаствовать в серьезных событиях жизни страны, а не новостях шоу-бизнеса.
— Да я расту. А вообще, бред это все... Какие десять человек, когда там было около сотни изначально? — препирался с телевизором Вэлан. — Вы народ дурите. А еще там была целая армия трупов непонятных существ. Об этом, конечно же, тоже нет смысла говорить. И то, что депо нифига не было заброшенным, тоже не важно. О-о-о... А транспортировка эксгумированных трупов без всякого легального разрешения — вообще ерунда. Я, конечно, пропустил первый выпуск новостей, связанный с этим происшествием, но тут и так все понятно.
Возмущенно фыркнув, Мэдлер переключил на канал MTV, по которому крутили его клип.
Просмотрев первую минуту трехминутного ролика, певец снова поймал себя на мысли, совершенно его не утешавшей: он никогда не будет больше этим заниматься. Никогда. Это настолько ясно проплыло у него в голове, что он даже потерял всякую надежду. В это мгновение. Как бы он ни отмахивался и ни убеждал себя все это время, что ему абсолютно все равно, что и не этим вовсе он хотел заниматься всю жизнь — он не был готов расстаться со своим успехом так внезапно и так быстро. Он понимал, что получил определенно больше, чем имел, учитывая, что и имел он немало, но все равно присутствовало это “но”. Хотя с другой стороны — писать музыку он сможет как и раньше, выступать на концертах, при условии, что охрана будет отнимать все записывающие устройства. Да и слава с популярностью навсегда останутся при нем. Он оставил свой след в истории человечества. Хоть и не особо значимый. Стал всего лишь самым популярным исполнителем в мире по мнению сайта Last.fm. Такими были свежие прогнозы. Группа “V/I/P” на данный момент стояла в одном ряду по популярности с такими Богами мировой сцены, как Michael Jackson, The Beatles, Metallica, Madonna! С учетом разнообразия музыки в двадцать первом веке и того, что “V/I/P” играет довольно жестко; кумирами Вэлана всегда были “NIN”, “Slipknot”, “Nirvana”, “Black Sabbath”, “KMFDM”, “Marylin Manson”... Было с кого брать пример.
Также Мэдлер стал самым высокооплачиваемым рок-исполнителем в мире, по мнению журнала “Rolling Stone”. Группа не раз получала Grammy Awards всего за семь лет существования без учета номинаций, Brit Awards, BMI Urban Awards, Radio Music Awards, Power Of Oneness Lifetime Achievement Awards, World Arts Awards, Billboard Awards и многие-многие другие награды. Первые места во всех мыслимых и немыслимых чартах и парадах! Как от этого всего можно было отказаться?! А самое главное и обидное было то, что он не снимется уже в кино! Почему он остановился на двух фильмах?! Почему не начал параллельно актерскую карьеру?! Обидно. Жутко обидно.
— Хм... — парень наклонил голову на бок, рассматривая на экране позу номер ХХХ. Да, он снова переключил канал, заметив, что во время неторопливых раздумий о своей некогда счастливой жизни, впал в амёбоидные, фрустрированные воспоминания; долой мрачные и унылые мысли. — Нет, это не Камасутра. И бондаж вроде из Японии родом.
