— Ладно.

— Ладно? — словно не расслышала ответа Сандра.

— Ладно. Когда сам о нем узнаю все необходимое, тебе совершенно не о чем будет волноваться.

— Как ты мне вообще мог такое предложить?

— Нефиг было болтать лишнее, чтобы не вводить людей в заблуждение относительно своих политических настроений, — буркнул Мэдлер.

— Ты не мог ведь это предложить на полном серьезе? Правда? — озаботилась Сандра.

— Нет, блин, пошутить приехал. Поприкалываться, — Вэл от недовольства закатил глаза.

Сандра еще секунд десять на него внимательно смотрела, потом взяла за руку и повела в одну из гостиных огромного особняка.

— Пошли, побудешь дома хоть немного. Познакомишься с кем-нибудь еще.

— Я не живу тут, — несмотря на свое в момент упавшее настроение, певец без всяких препираний повелся.

Они поднялись по широкой парадной лестнице на этаж выше, распахнули двери и вошли в просторный зал с высоким потолком.

В помещении негромко звучала пятая симфония Шопена. На современных мягких диванах сидела пара-тройка вампиров, распивая из бокалов кровь и воду и мило друг с другом беседуя. Картина маслом “Умиротворение”, не иначе.

Повсюду горели свечи.

Совершенно не к месту телефон Сандры оповестил о входящем сообщении. Вампирша немедля достала его из заднего кармана джинсов и взглянула на дисплей.

— Я сейчас вернусь, — Редемптор бросила вежливую улыбочку и развернулась к выходу из комнаты. — А ты немедленно выкидывай из головы всю эту ересь, что мне успел наговорить, понял? Антуан итак стал параноиком из-за этого дурацкого предсказания, — как бы разговаривая сама с собой, кинула Сандра.

— Какого еще предсказания? — нахмурился Мэдлер, настороженно поглядев на вампиршу.

— Ой, — Сандра махнула рукой, — какое-то наиглупейшее пророчество или что-то типа того. Антуан чересчур суеверный, учитывая то, кем он является.

— Пророчество? — Вэлан уже совсем скривил губы.

— Я ничего не знаю, не спрашивай, — Сандра засуетилась, перестав смотреть парню в глаза, будто сказала лишнее, и мигом испарилась, оставив Вэлана в одиночестве.

Проводив свое светловолосое разочарование взглядом, Мэдлер тяжело вздохнул, устало потерев лоб.

Чувствовал он себя более, чем нелепо.

— Черт, — неонат в замешательстве проверил время.

Ехать куда-либо резона уже не было из-за скорого рассвета, да и в голову не приходило ничего толкового.

Простояв в озадаченном недовольстве посреди зала пару минут, Вэл решил подняться в свою здешнюю спальню, дабы переждать день, да спокойно выспаться, а следующей ночью уже трезво оценить ситуацию.

====== Ночь 13. Иуда ======

Как только солнце зашло, Мэдлер сразу же подскочил на кровати, полный решимости действовать. Он будто бы всю ночь обдумывал, что же ему предпринять после отказа Сандры, и первое, что пришло копьем в голову, так это персона Уильяма Танга.

— Точно, — взбудораженно зашептал вампир, выскакивая одетым из койки, а потом и в коридор.

Уж он-то точно поддержит его в этом дерзком предприятии, после всех тех “ласковых” слов, что он проронил в адрес Лакруа.

Да и откачать побольше информации о кровососах из жителя нефтяной цистерны было бы просто превосходно, учитывая то, что в прошлый раз их наглым образом прервал чей-то звонок.

Главное, чтобы Танг был дома.

Удачным образом выбравшись из вампирского общежития — а именно ни на кого не наткнувшись — Вэлан как можно скорее выехал к представителю так называемого клана Девоту.

— Уильям! Уильям, ты тут? — в третий раз Вэлан уже совсем уверенно влез в ржавое убежище, сопровождая свое поползновение внутрь возбужденными криками.

С очень удивленным выражением лица Танг выполз из помещения, в котором он трапезничал.

— Ты чего опять приперся? — уродец вжал голову в плечи, вскинув в непонимании руки.

— Мне нужна твоя помощь, – уверенно выпалил Вэлан.

В ответ Танг молча вытаращил глаза и отклонил верхнюю часть тела немного назад. Не был бы он таким страшным, его бы ждал успех на актерском поприще.

— Информация о Лакруа. Где, когда, с кем он бывает? По каким делам? Всё. Мне нужно знать о нем абсолютно всё.

Глаза-блюдца стали медленно превращаться в глаза корейца, а коричневые обглоданные губы вытягиваться в тонкую улыбку.

— Жопой чую, что задумал что-то нелицеприятное, Дьявол ты мелкий.

— Ну ты-то не пасанешь? — Мэдлер стал улыбаться в ответ, совершенно на автомате, понимая, что он обратился к нужному человеку. Точнее, вампиру.

— Не устану повторять, что мне нравится твой подход к телу, малыш. А план-то у тебя есть?

— У меня есть план.

‡ ‡ ‡

На часах было около одиннадцати, когда Мэдлер припарковывался у здания номер три на Гранд Авеню.

Закрыв за собой дверь автомобиля, вампир еще раз оглядел не полюбившееся ему строение бизнес-центра, в котором проворачивал свои грязные делишки Лакруа.

Во второй раз преодолев стеклянные входные двери, Вэл наткнулся на того же охранника, что и в первый раз. Наверное, это было к лучшему.

Завидев звезду, мужчина как будто проснулся, воспрянул духом, что ли.

— Мистер Мэдлер, рад вас снова видеть, — широко улыбнулся служащий. — К мистеру Лакруа?

— Нет, — улыбнулся в ответ певец, подбирая возможность наилучшего способа подлизывания к субъекту. — В этот раз я лично к вам. — Охранник удивленно вскинул брови, в ожидании замолчав. — Уверен, что вы об этом не знаете, но Антуан скоро женится, и я, как его близкий друг, устраиваю мальчишник, — человек, стоявший перед кровососом, еще больше удивился. — Вы уже наверняка поняли, что Антуан — очень скрытная персона и мало распространяется о своей личной жизни... Да и о друзьях.

— Совершенно точно, — улыбнулся мужчина. — Очень приятная новость, но чем же я могу помочь?

— Я хочу устроить стандартное похищение жениха, — улыбнулся Мэдлер во все тридцать два зуба. — Завтра. Главное, чтобы была ваша смена, а то я не очень хочу распространяться об этом событии, сами понимаете...

— Так, а что мне делать? — человек был полностью заинтригован.

— Пропустить банду похитителей в его офис и выпустить. Вы же будете здесь?

— Тхо-хо... Нет, завтра не моя смена, но я предупрежу сменщика. И вправду банда будет? К чему готовиться-то?

— Будет банда не совсем в обычном понимании этого слова. Хочу добавить немного экстравагантности: черные костюмы, автоматы, святая вода и распятия. Мы заберем Антуана из офиса, оденем ему на голову мешок, посадим в машину и... в стриптиз клуб! Там будет тоже тематическая вампирская вечеринка, — сверкнул глазами упырь. — Море Кровавой Мэри, зеленых фей, голых женских тел и всего прочего, что должно быть на мальчишнике.

Охранник задумчиво пялился на звезду, продолжая улыбаться.

— Как заманчиво звучит. Я был бы рад присоединиться, — пошутил мужчина в голубой униформе по имени Остин. — Вообще подобные штуки здесь не приветствуются, но если вы все сделаете бесшумно и по-быстрому, то, думаю, ничего страшного. И народ особо не пугайте крестами и кольями, — подмигнул охранник.

— Только обязательно предупреди того, кто заступит на смену, слышишь? Обязательно. В семь часов завтра мы будем тут.

Мэдлер толкнул входную дверь. Пальцы стали сурово стучать по экрану смартфона в поисках нужного контакта.

— Да, Вэлан.

— Снова эта милая интонация, нежный голос...

— Ближе к делу, Вэлан.

— Ладно. Я создал отличную возможность для тебя, дорогая, сцапать Лакруа, — на том конце “провода” повисло выжидательное молчание. — Завтра высылай свою основную группу зачистки в пригород Лос-Анджелеса, поместье посреди пустыни в часе езды на север от центра. Место очень примечательное, я думаю, найдете его быстро. Без десяти семь вечера начинай операцию. Упырей там много, развлечешься. Ни на минуту раньше, ни на минуту позже, иначе все развалится. Вторую группу, лично для Лакруа, высылай на Гранд Авеню 3. Это бизнес-центр, в котором он будет находиться, надеюсь, согласно плану, один к этому моменту. Я буду ждать вас там. В семь ровно начинаем операцию, минут за пятнадцать мы должны справиться. Ты все поняла, моя прелесть?