Джон посмотрел в окно, на колыхающуюся в утреннем ветерке занавеску, и понял, что вовсе не успокаивается.
Скорее, наоборот.
— Что происходит? — спросил он и пошёл на кухню следом за Холмсом.
— Мы согласились просто делать то, что посчитаем удобным…
— Поцелуи не входили в уговор, — резко перебил его Джон.
— Это вроде привычки, — легко отозвался Шерлок. — Не повторится.
— Привычки, — рыкнул Джон. — Привычки?! Какого хрена ты имеешь в виду, говоря о привычках?
— Нет нужды повторять одно и то же слово так много раз, Джон. Не сомневаюсь, тебе это понятно…
— Я — привычка?
— О боже, — протянул Шерлок, наконец разворачиваясь. — Да. Я привык вести себя определённым образом в твоём присутствии. Вопрос всего лишь в коррекции старых моделей поведения, адаптации их к новым условиям. Много времени не понадобится.
И что, чёрт возьми, можно на это ответить? Совершенно сбитый с толку, Джон открыл было рот, но так и не произнёс ни слова.
Даже на ум ничего не пришло.
Так и стоял там с отвисшей челюстью.
— Ты…
У Шерлока зазвонил телефон.
— Энди, — вздохнул тот, взглянув на экран. — А я всё думал, знает ли он его.
Знает кого?
Хотя нет, Джону вообще-то плевать на это.
— Мы не закончили разговор…
Шерлок только отмахнулся от него и ответил на вызов.
*
Похоже, на какое-то время разговор всё же был закончен.
Друг Энди, журналист, который работал со всеми делами по Гонконгу, был найден мёртвым в своей квартире. Его застрелили, а двери были заперты.
И Гаррисон, конечно же, упёрся покруче барана.
— Я не потерплю от вас никаких требований, — раздражённо прорычал Диммок, переводя взгляд с самодовольного Шерлока на злого Энди.
— Брайан Лукис умер точно так же. Прошлым вечером он мне звонил и был сильно напуган, — жаловался Энди. — Так что хватит строить из себя всезнайку, пускай его, — для большей убедительности он ткнул пальцем в Шерлока.
— Я тебе не домашний питомец, — недовольно пробормотал Холмс.
Джон взял стул и тяжело сел.
— Ты хочешь дело или нет? — возмутился Гаррисон.
— Эй, не вам решать, кому «достанется» дело, — напомнил Диммок, смерив Энди недобрым взглядом. — Я ответственный за…
Шерлок и Энди посмотрели на него так, что инспектор предпочёл замолчать. Джон со стоном потёр лицо и попытался сосчитать до десяти.
— Я вышвырну вас двоих отсюда, если придётся, — всё-таки добавил Диммок, у которого тоже кончалось терпение.
— Но вы не можете отрицать сходства, — подняв голову, произнёс Уотсон, отчасти сочувствуя. Недавнее повышение само по себе достаточно выматывало нервы, можно было бы обойтись и без двух настырных засранцев, готовых изгадить всё на свете. — Просто проверьте. И либо появится новая точка зрения, либо можно будет отбросить идею…
— Это верная идея, — пробормотал Шерлок, скрестив руки на груди.
Каким-то чудом, не иначе, Джон сдержался и не огрызнулся на полный превосходства тон, от которого аж зубы сводило, пока Холмс излагал свои выводы, продолжая унижать Диммока подробным описанием того, насколько и почему он прав, а инспектор туп.
— Ну, всё-таки мои выводы верны, — пробормотал Холмс, когда Диммок ушёл за ключами от квартиры Лукиса. — Стоило бы с самого начала прислушаться к моим словам…
Джон недобро глянул в его сторону.
— Нет таких идиотов, которые сходу тебе поверят, Шерлок.
В светло-серых глазах мелькнула боль, но Джон уже повернулся к Энди.
— Увидимся на улице, мне надо воздухом подышать.
— Джон… — начал было Шерлок немного неуверенно.
— Дай мне пять минут.
*
Поездка на машине вышла неожиданно интересной.
— Что между вами происходит? — спросил Энди, который оказался на заднем сидении вместе с Джоном, потому что впереди сел Шерлок.
— Ничего, — натянуто ответил Уотсон, ведь и Диммок, и Холмс могли слышать разговор.
— Просто ведёте себя гораздо страннее, чем обычно, — Энди откинулся назад. — И почему из всех ваших дел вы именно это выбрали, чтобы выяснить отношения? Сейчас я, вообще-то, переживаю за расследование…
— Вы что, вместе? — Диммок с ужасом глянул на Джона через зеркало заднего вида.
— Нет, — натянуто отозвался Холмс, упрямо глядя перед собой.
— Зависит от времени суток, — поправил Джон, сверля недовольным взглядом копну тёмных завитушек. — Вчера в пол-одиннадцатого утра, например, было уместным засунуть мне в рот язык. Десять минут спустя — нет.
— А ты не проверял десять минут спустя. Ты вообще не проверял, — огрызнулся Шерлок.
— Потому что я не веду себя как последний козёл.
Холмс барабанил пальцами по ручке двери.
— Обязательно обсуждать это прямо сейчас?
Джон уставился в окно, но даже он чувствовал, что Энди ещё не закончил.
— Стоп… ты… тебя… он… — Гаррисон даже сел поближе вперёд.
— Это всё привычка, — небрежно пояснил Джон. — Набор поведенческих реакций, который в скором времени будет исправлен. Потому что Шерлока подобное объяснение устраивает.
— Так вы раньше были вместе? — Диммок на пару секунд оторвался от дороги, чтобы взглянуть на Шерлока.
— Несущественно, — пробормотал Холмс.
— Ну, — Энди подвинулся ещё вперёд и прислонился к подголовнику Шерлока. — Вообще-то, существенно, раз ты всё ещё…
— Мы не будем это обсуждать, — взорвался Холмс. — Нам не по пятнадцать. К делу отношения не имеет. Закрыли тему.
Дальше в салоне царило напряжённое и неуютное молчание.
*
— Поверить не могу, что ты решил это обсудить, — пробормотал Шерлок. Они с Джоном поднимались по ступенькам, пока Диммок с Энди задержались где-то внизу.
— Унизительно, не так ли? — спросил Джон, хотя ответ его не интересовал. — Тебе не понравилось?
Шерлок удивлённо на него взглянул.
— Мне плевать, — Джон развернулся, преграждая ему путь, — если ты ведёшь себя по-свински с кем-то, кто этого заслуживает или достаточно часто с тобой пересекается, чтобы привыкнуть, но беднягу только что повысили, он не успел ничем тебе насолить, чтобы подобное унижение было оправдано. Более того — перед офицерами, среди которых он ещё недавно и сам был…
Закатив глаза, Шерлок сделал шаг в сторону.
Джон подвинулся туда же.
— Ты слушаешь? Мне прекрасно известно, что приветливым милашкой тебя не назовёшь, но в следующий раз отведи его в другую комнату или отправь своё любимое смс. То, что произошло, совершенно не укладывалось…
Шерлок опять попытался его обойти, но Джон вновь преградил ему путь.
— Ты слушаешь? — у Джона кончалось терпение.
— Так это была расплата? — поинтересовался Шерлок.
— Нет. Это было… ты все равно вёл себя как засранец… — договорить Джон не успел.
Шерлок потянулся вперёд, взял его за подбородок и поцеловал.
Поцелуй не был глубоким или долгим, скорее, он напоминал мимолётное касание губами, но хватка Шерлок стала будто стальной.
— Я ведь и так уже нарвался, верно? — со странной улыбкой победителя произнёс он. — Прошу прощения, — Холмс шагнул в сторону и продолжил свой путь наверх.
Джон стоял на месте, пока не досчитал до тридцати.
Под конец дня будет обнаружен труп Шерлока Холмса.
*
Едва Шерлок определил, что убийцей был какой-то экстремал вроде Спайдермена, он все силы бросил на поиск связи. Имя Ван Куна ни о чём Энди не говорило, хотя раньше тот уже упоминал, что Лукис работал с гонконгским направлением.
И нельзя было забывать о граффити в библиотеке, где Лукис проводил исследования для своей статьи.
— Думаешь, дело в ней? — взволнованно спросил Энди. — В статье?
— Тебе стоит проверить, чтобы убедиться наверняка, — машинально отозвался Шерлок, игнорируя полный сомнений взгляд Джона.
Статья ни при чём, это Уотсон по поведению Шерлока вычислил очень легко.
Чего он не мог понять, так это зачем отсылать прочь Энди; не мог же «эксперт по уличному искусству», которого упоминал Холмс, испугаться трёх человек.
