— И как они тебе показались? — спросил Холмс.

— Кто? — испугался Пол. — Джон и Келли?

— Все, кто был в зале, — поправил его Лестрейд, странно глянув на Шерлока. — Заметили что-нибудь необычное?

Пол снова покачал головой.

— Нет… ничего такого… Альф расспрашивал Майка про дочку, это странно, но он просто ради поддержания беседы.

Скука.

*

Алина

До этого у Шерлока почти не было возможности побеседовать с девушкой, на которой собирался жениться Пол. Лично ему она казалась чересчур… милой. Но, может быть, именно поэтому так тому подходила.

Они будут вести невыносимо нудную счастливую жизнь, единственной проблемой в которой станет неуверенность Пола, убеждённого, что Алина гораздо привлекательнее, чем он сам.

Что, кстати, правда.

— Какое впечатление произвёл на тебя Альф? — спросил Шерлок.

— Альф? — Алина покачала головой. — Но я его только сегодня встретила.

— Для первого впечатления времени достаточно.

Лестрейд молчал, но подозрения во взглядах, которыми он время от времени награждал Холмса, становилось всё больше и больше.

— Он… да нормальный вроде, — девушка вздохнула. — Не… кажется, в манерах немного театральности, но вообще — обычный парень.

Это будет похоже на выжимание воды из камня.

— А Джон Уотсон?

На этот раз Алина тепло улыбнулась.

— Он просто душка. Тихий такой, всё ещё привыкает. Может, немного скрытный…

— Почему вы говорите «скрытный»? — вмешался Лестрейд.

— Ох, — девушка вздохнула. — У него был парень, о котором никто не любит говорить. Мне кажется, расстались они не очень хорошо, поэтому он не любит это обсуждать.

Лестрейд застыл, и Шерлок едва удержался от того, чтобы не пнуть его под столом.

— В самом деле? — Холмс чуть наклонился вперёд. — Ещё что-нибудь, что можно списать на скрытность?

— О боже, — тихо вздохнул инспектор.

— Нет, — Алина выглядела напуганной. — Не сегодня… в смысле… ну, они с братом Пола много лет назад поругались, а Пол так и не рассказывает, из-за чего терпеть не может Адама. Джон тоже ничего не объяснил.

Почему, интересно?

— Я просто имею в виду, он всё держит в себе. Пол сказал, что бывший его окончательно послал, и Джон такой тихий всю неделю, бедняга. Он ведь пытался вернуть…

— Спасибо, — перебил её Лестрейд. — Вы нам помогли. Очень помогли. Можете быть свободны.

Шерлок смотрел в стену, пока инспектор провожал девушку к выходу.

— Адам пытался изнасиловать Джона, когда тот был пьян, — сообщил Холмс словно бы в пустоту.

Разговор у дверей оборвался. Повернувшись, Шерлок встретился взглядом с Алиной, которая была просто ошеломлена и смотрела на него широко распахнутыми глазами.

— Он подмешал кое-что в кофе Джона. Я проверял. Будущий муж не оставляет вас наедине с братом из-за боязни того, что тот может сделать. А не говорит никому подробностей, только чтобы не расстраивать мать.

Алина смотрела на него, открыв рот.

— Так это вы? — прошептала она. — Его бывший?

Шерлок чуть наклонил голову, а потом вновь уставился в стену.

*

— Чем ты занимаешься? — потребовал ответа Лестрейд, садясь на место рядом с Шерлоком.

— Расследую.

— Ты ведь уже вычислил всё, что нужно, так? — вздохнул инспектор. — Это… Что это вообще?

— Я собираю информацию, — прямо ответил Холмс.

Удивительно, но Лестрейд взглянул на часы и кивнул.

— Ты разрешаешь? — немного удивился Шерлок.

Инспектор только плечами пожал.

— Это интереснее, чем телек смотреть.

*

Майк

— Это вообще разрешено? — спросил Майк и бросил короткий взгляд на Шерлока, садясь напротив.

— Я задаю вопросы, — невинно ответил Холмс. — Только и всего.

Не похоже, что прозвучало убедительно, но Майк кивнул.

Шерлок посмотрел на Лестрейда.

— Это твоё шоу, — получил он в ответ.

Справедливо.

— На данный момент нашим подозреваемым является Джон Уотсон.

Ему очень повезло, что Майк не заметил, как Лестрейд картинно закатил глаза и даже не попытался сделать вид, будто записывает допрос. Поэтому Стэмфорд весьма достоверно изобразил золотую рыбку.

— Ты ведь не серьёзно? — переспросил он, совершенно огорошенный заявлением.

— Абсолютно серьёзно, — возразил Шерлок.

Майк раздражённо фыркнул.

— Да ты просто злишься, что всё вот так закончилось. Он вообще никакого отношения к расследованию не должен иметь.

Лестрейд придал лицу скучающее выражение.

Актёр из него вышел бы неплохой. Кто знал?

— Джон Уотсон — лучший человек из всех, кого я знаю, — со страстью заявил Майк. — Хотите подробностей? Вот этот идиот предложил бросить всё и поехать за Джоном в Афганистан…

Ох. Нет. Это не должно было…

— …а тот испугался, что его там могут ранить или убить, и отказался.

Чего?

— А потом просто взял на себя всю вину, потому что хотел избавить Шерлока от вероятности застрять там в одиночестве или обременённым ненужным грузом.

— Я буду в патрулях и на заданиях, может, и на базе-то почти не буду появляться… и ты хочешь от карьеры отказаться, от Лондона, от всего — ради этого?

Джон это, что ли, имел в виду?

— Да он в жизни бы на такое не согласился, — добавил Майк, которого подобные предположения привели в ярость. — Хотите меня допросить — отлично, но сначала я позвоню адвокату.

С этими словами, когда ни Шерлок, ни Лестрейд ничего не ответили, он вылетел из комнаты.

— Ты предлагал… — инспектор, потрясённый до глубины души, повернулся к Холмсу. — Ты предлагал Джону поехать с ним?

— Он сейчас поговорит с Кирсти, — пробормотал Шерлок самому себе, совершенно не замечая переживаний Лестрейда. — Зови Альфа, пока и с ним не пообщался.

— Шерлок…

— Мне нужно… — Шерлок сглотнул. — Просто позови Альфа.

*

Оставшись в одиночестве, Холмс опять уставился в стену.

Джон не хотел, чтобы он чувствовал себя одиноким?

Какая ирония.

Но… пугающе вероятно.

До ужаса вероятно.

Неужели Джон не понимал, что все эти риски Шерлоку прекрасно известны? Что он лучше многих осведомлён о возможности ранения, знает статистику и вероятность.

И неужели не понял, что ему просто безразлично? Если Джон оказался настолько упёртым в своём безумном желании рисковать жизнью, то что ещё Шерлок мог сделать?

Хотя странно, мысль теперь, почти полтора года спустя, не казалась такой уж блестящей.

Но ведь это Джон. Что ещё он бы стал делать, будь они до сих пор вместе, как не присматривать за ним?

*

Альф

Лестрейд ушёл почти сразу, хотя и казался расстроенным, когда Шерлок назвал ему имя человека, которого следовало арестовать за убийство.

И адрес, из-за чего Холмс был почти горд!

— В чём дело? — нахмурившись, Альф сел на стул.

— Твой бойфренд убил Дарнела Уайта и попытался подставить тебя.

— Нет… но… — Альф, кажется, дар речи потерял от неожиданности.

До чего предсказуемо.

— У меня нет времени на приступы отрицания. Почему Джон разорвал отношения?

От неожиданной смены темы разговора Альф ошарашенно моргнул.

— Я… чего?

— Джон. После нашего расставания он говорил только с тобой и Майком. Что он говорил?

— Майка и спрашивай, — обиженно надулся Альф, становясь похожим на маленького ребёнка.

— Уже, — усмехнулся Шерлок. — Ты нужен для подтверждения имеющихся данных.

— Какая вообще разница? — резко ответил Альф. — Ты его практически выдрессировал, а потом вышвырнул. Я не позволю тебе это повторить.

— Джон заставил меня поверить, что не собирается закреплять отношения, что армия для него важнее. Он не хотел ни от чего отказываться ради скучной жизни в роли…

Он не мог произнести эти слова.

Моего му…

Даже подумать не получалось.

Шерлоку стало крайне неуютно, когда он заглянул в глаза Альфу.

Почему он никогда не спрашивал?

Слишком больно? Или чересчур велика эмоциональная вовлечённость? Наверняка вся эта затея с «завершением» преследовала определённую цель.