— Зашибись, — Альф рассмеялся. — Прямо как в старые добрые времена. Я, ты и толпа возбуждённых клиентов. Только большеглазого очаровашку заменили на крутого солдата.

— Ты иногда до смешного по-гейски себя ведёшь, — пробормотал Джон, качая головой.

*

Ощущение было, пожалуй, очень странным.

Несколько лет назад подобная перспектива привела бы его в ужас: возвращение к работе барменом, подработка врачом общей практики, съёмная квартира в Бетнал Грин[2] — всё показалось бы недостаточно хорошим и выдающимся.

Глупости.

Годами он делал то, что должно, волнуясь лишь о мнении окружающих и пытаясь оправдать их ожидания.

А теперь был счастлив, зная, что может делать всё, что захочет, и может сам выбирать для себя рабочие дни (в разумных пределах, конечно). И каким невероятным облегчением было возвращение в квартиру, где соседи — твои ровесники, которые постоянно спорят из-за телевизора.

Это снова было весело.

И самое странное — весело без Шерлока. Не отпускало ощущение, что Холмс, без сомнения, сделал бы всё ещё лучше, привнёс бы остроту, но на самом деле Джон был счастлив, всего лишь понимая, как хочет.

Чувствовал себя спокойно, на своём месте и примирившимся с реальностью.

Счастливым.

Именно это он так или иначе может дать Шерлоку.

Комментарий к Результаты

1 — есть такая игрушка на пиратскую тему. Гляньте картиночки по запросу «pretty Polly pirate» (в переводе «пират симпатяжка Полли»), более внятного объяснения не накопала Х)

2 — район на востоке Лондона, который является частью Лондонского боро Тауэр-Хамлетс (буквально «Тауэрские деревушки»). Если интересно, подробнее можно нарыть в Вики.

П/п: уважаемый незарегистрированный пользователь (который в прошлый раз спрашивал про шутника), там было “Can’t kid a kidder”. Надеюсь, вы прочитаете =) И может быть даже поясните, чем так мил вашему сердцу трикстер?

========== Учился у лучших ==========

Джон принял решение и теперь привыкает к жизни в Лондоне, пользуясь советами одного известного гения (чтобы заставить этого самого гения говорить).

*

Конец февраля 2010

— Миссис Хадсон всё ещё тебя терпит?

От неожиданности Шерлок едва не выронил ключи. Этот голос…

Обернувшись, он увидел небрежно прислонившегося к дверям «Спиди»[1] Джона с расслабленной улыбкой на лице.

— Три ночи, — прошипел ему Холмс. — Ты что творишь?

— Три часа семь минут, вообще-то, — поправил Джон. — Интересное дело?

Шерлок оглянулся, будто надеялся обнаружить подтверждение того, что всё происходящее лишь сон.

— Да, — ответил он, совершенно сбитый с толку.

Джон кивнул, его ситуация забавляла, это было видно по глазам.

— Тебе помочь? — заботливо спросил он. — Друзья помогают друг другу открывать двери.

Что он здесь делает?

Почему он вообще до сих пор в Лондоне?

— Пришёл попрощаться, да? — требовательно поинтересовался Шерлок, пытаясь показаться безразличным. — Служба зовёт?

— Нет.

Нет? Что значит «нет»?

А терпение Джона, который спокойно ждал продолжения, казалось бесконечным.

— Они отозвали предложение?

— Ага, — Уотсон легко кивнул. — В основном потому, что я написал письмо, в котором подробно объяснил все ошибки и возможную их причину.

Чего?

Шерлок открыл было рот, но так и не произнёс ни слова.

Что?

Джон… отказался возвращаться на службу?

Это как-то не сочеталось.

— Тремор минимален, — произнёс Шерлок, хмуро уставившись на дверь. — Ты идиот.

— Знаю, — Джон сказал это так тихо, что Холмс почти обернулся к нему.

Переведя взгляд, Шерлок посмотрел на ключи, которые перебирал в руках.

— Я могу попросить Майкрофта заставить их пересмотреть…

— Не хочу.

Шерлок закрыл глаза.

Восемнадцать месяцев назад он что угодно готов был отдать, лишь бы услышать эти слова.

Что угодно.

Мысль выводила из себя.

— Не приходило в голову, что, может, у тебя проблемы с желанием заполучить нечто недоступное, а потом, всё-таки получив, заскучать от того, что имеешь?

— Ещё не заполучил, — ответил Джон, не задумываясь ни на секунду. — Но сомневаюсь, что мне станет скучно.

— Не хочу, чтобы ты был в Лондоне, — быстро произнёс Шерлок, не зная, что ещё сказать.

— Знаю. Но, значит, тебе до сих пор не безразлично. Мы договорились, помнишь? Пока ты не перестанешь чувствовать что-нибудь вовсе или пока мы не станем друзьями. Выбор за тобой.

— На армейскую пенсию в городе не проживёшь, — посчитав, что пялиться дальше на дверь бессмысленно и очень похоже на трусость, Холмс развернулся.

— Нет, — согласился Уотсон. — Я работу нашёл. Временную. И ещё устроился супервайзером[2] в «Тайный выход».

— Могу себе представить, как он обрадовался шансу заполучить тебя обратно, — горько улыбнулся Шерлок.

Несколько секунд Джон изучал его с задумчивым выражением лица, а потом неожиданно шагнул вперёд и взялся за перила по обе стороны от ступенек крыльца, на котором стоял Шерлок.

— Думаешь, влюблённость Альфа стала для меня новостью?

Чего?

— Все знали. А если ты решил, будто я настолько тупой, то пошёл ты. Ничего не было и не будет. Он увивается за каким-то парнем из подтанцовки «Х-Фактора»[3], а учитывая, что тот выглядит как модель из календаря, я сильно сомневаюсь, что нужен Альфу.

— Ты знал? — тупо переспросил Холмс.

— Ага, — Джон странно на него посмотрел. — Ты, вообще-то, не сильно это скрывал.

— Но не говорил, — пробормотал Шерлок.

— Это… это же неважно, — Уотсон поморщился. — Зачем бы я стал тратить время, которое провожу с тобой, на разговор о том, что нам обоим известно и что, как я думал, мы оба не считаем хоть сколько-нибудь важным для наших отношений?

Шерлок фыркнул в ответ.

— Очевидно, у нас совершенно разные взгляды на уместность некоторых вещей. Если бы я знал, что другие заинтересованные стороны для тебя так же неинтересны, как разговоры о браке, мы оба избавили бы себя от значительного количества ссор.

С этими словами он повернул ключ в замке и зашёл в квартиру, хлопнув напоследок дверью.

*

Пятое марта

— Чем-чем ты занимаешься?

— Веду блог, — Энди продолжил с невозмутимым видом жевать сэндвич с беконом и читать разложенную на столе газету. — Ну, мы оба ведём.

Шерлок взглянул на Джона, который, неизвестно как, тоже оказался в кафе и теперь пил чай, заранее заказанный Энди.

Гаррисон оказался предателем.

— О чём? — резко поинтересовался Холмс, недовольно скрестив руки.

Джон с Энди переглянулись.

— Нет, — Шерлок злобно глянул на обоих. — Нет. Я отказываюсь…

— Так клиенты появятся, — заметил Джон.

— У меня есть вебсайт, — отрезал Холмс.

— Читал, — кивнул Уотсон. — И соседи по квартире тоже. Ну… первое предложение…

Да бога ради, что это доказывает!

— Потому что они плебеи.

— Ты с ними даже не знаком, — со вздохом возразил Джон.

И не собирается знакомиться. Даже ради доказательства своей точки зрения.

— Почему ты продолжаешь с ним общаться? — Шерлок потребовал ответа у Энди.

— Потому что он прав. Клиентов будет больше, — совершенно незаинтересованным тоном ответил тот. — А самое главное — Джон в состоянии переводить с «языка Шерлока» на нормальный, с чем остальная часть мира до сих пор не справляется. Можешь, кстати, предложить свои услуги Скотланд-Ярду, — последнее с некоторой долей самодовольства было адресовано Джону.

Уотсон натянуто улыбнулся и уставился на пластиковую скатерть на столике.

— У меня есть вебсайт, — резко повторил Шерлок, на этот раз тщательно проговаривая каждое слово на тот случай, если Энди упустил хоть одно.

— Да знаю я. Он охуеть какой скучный, — ответил журналист тем же расслабленным тоном. — Ты чересчур снисходителен и несёшься со скоростью экспресса, будто читатели, к которым, кстати, не мешает обращаться время от времени, способны мысли твои читать…